經(jīng)濟(jì)史名家克拉克說“人類歷史只發(fā)生了一件事，即1800年前后的工業(yè)革命”,。

工業(yè)革命的爆發(fā),，不僅造就了有史以來最大的帝國——日不落大英帝國；還讓西方迅速崛起,，降維打擊其他文明,；更是全面重塑了人類的社會(huì)生活，使世界進(jìn)入了現(xiàn)代,。

克拉克甚至認(rèn)為“世界只有工業(yè)革命前,、和工業(yè)革命后的分別。整個(gè)文明史，就只有工業(yè)革命這一件事值得研究,，其他都是無關(guān)輕重的細(xì)節(jié)”,。

工業(yè)革命為什么最早誕生在英國，而不是其他地區(qū),？自然就成為了文明史上的大哉斯問,，并與人類的誕生、農(nóng)業(yè)的誕生并稱文明三大難題,。

事實(shí)上,，弄清這個(gè)問題，不僅是在弄清英國與西方興起的原因,，更是在為所有傳統(tǒng)大國提供現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型經(jīng)驗(yàn),。

任何一個(gè)復(fù)雜事件，絕不是單一因素或幾個(gè)因素,，機(jī)械鏈接而成,，而是多重原因復(fù)雜綜合所致，工業(yè)革命也不例外,。

從1215年《大憲章》開始,，到1258年《牛津條約》的簽署,，再到1295年英格蘭模范會(huì)議的始創(chuàng)，1688年光榮革命,，英國逐漸完成了君主立憲的政治革命,。

從此，君主的政治權(quán)力受到了強(qiáng)有力的約束與限制,。

與此同時(shí),，英國的現(xiàn)代國家構(gòu)建，也在不斷推進(jìn),。硬件上國家統(tǒng)一,、官僚稅收體系建立；軟件上政權(quán)合法性,、政治認(rèn)同也已完成,。

這些強(qiáng)有力的國家能力，最終體現(xiàn)在英國民眾的稅負(fù)相當(dāng)輕,，但中央政府的財(cái)政實(shí)力卻很強(qiáng),。這也就是為何19世紀(jì)英國無數(shù)次對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，都能取勝的重要原因。

總之,，工業(yè)革命前,，英國早已是一個(gè)既擁有國家能力的有效國家，又能有效約束國家的政治實(shí)體了,。這樣的政治制度,，使私人產(chǎn)權(quán)得到了有效保護(hù)。有效的產(chǎn)權(quán)保護(hù),，是激勵(lì)私人從事生產(chǎn)經(jīng)營與創(chuàng)新的前提,，是經(jīng)濟(jì)持久增長與繁榮的前提，也是工業(yè)革命得以爆發(fā)的前提,。

英國的立憲政治開創(chuàng)了一種全新的人類政治范式。《為什么是英國: 有限政府的起源》一書認(rèn)為,，有限政府起源于英國,，其實(shí)是一場(chǎng)幸運(yùn)的意外。是英國獨(dú)特的軍事際遇,、政治體制與社會(huì)法權(quán)基礎(chǔ)一起,，共同促成了英國有限政府的誕生。

我們總是以為,，工業(yè)革命就是在瓦特改良蒸汽機(jī),、珍妮發(fā)明紡織機(jī)的幫助下，小作坊擴(kuò)建為大工廠,。實(shí)際上,，有效的產(chǎn)權(quán)保護(hù)制度、自由市場(chǎng)制度,、工商業(yè)與金融業(yè)的制度創(chuàng)新才是關(guān)鍵,，他們?yōu)楣I(yè)革命提供了有效的經(jīng)濟(jì)制度條件。

工業(yè)革命前,，英國已經(jīng)基本確立了兩項(xiàng)關(guān)鍵經(jīng)濟(jì)制度：一是產(chǎn)權(quán)保護(hù),，即私人財(cái)產(chǎn)得到權(quán)力的尊重與法律的保護(hù)；二是自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，即人和人基于自愿產(chǎn)生的契約進(jìn)行交易,。

前者為生產(chǎn)與創(chuàng)新提供了足夠的激勵(lì),，后者為生產(chǎn)與創(chuàng)新提供了充分的自由。麥克法蘭在《英國個(gè)人主義的起源》一書中甚至認(rèn)為,，維護(hù)個(gè)人私產(chǎn),、保護(hù)自由交易的經(jīng)濟(jì)體系，在英國可以追溯到12世紀(jì)甚至更早,。

除此之外,，工業(yè)革命前英國還出現(xiàn)了一系列工商業(yè)、金融業(yè)的法律與制度創(chuàng)新,。無論是現(xiàn)代銀行與保險(xiǎn)業(yè)的首創(chuàng),，還是股份制公司與證券交易所的創(chuàng)設(shè)，都最早出現(xiàn)在英國,，為經(jīng)濟(jì)增長和繁榮提供了資金保障,。

這可謂是一場(chǎng)影響深遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)商業(yè)革命。以至于錢乘旦在《英國通史》中不斷說道——市場(chǎng)制度是工廠制度的前提,，商業(yè)革命是工業(yè)革命的先導(dǎo),。

一是關(guān)于人與人關(guān)系的基本認(rèn)知,。截止到1800年,，柏克的《法國革命論》已發(fā)表10年，斯密的《國富論》已發(fā)表24年,，休謨的《人性論》已發(fā)表60年,，洛克的《政府論》已發(fā)表111年，霍布斯的《利維坦》已發(fā)表149年,。

這些偉大巨著背后,，是對(duì)君主立憲、王在法下,、分權(quán)制衡,、政教分離,、個(gè)人自由、公民權(quán)利等現(xiàn)代文明觀念體系的認(rèn)定,。

另一個(gè)是關(guān)于人與自然關(guān)系的基本認(rèn)知,。16世紀(jì)開始，歐洲爆發(fā)了科學(xué)革命,，英國是這場(chǎng)革命的排頭兵,。培根于1620年出版了闡述新科學(xué)方法原則的《新工具論》，哈維從1620年代陸續(xù)提出并驗(yàn)證了血液循環(huán)理論,，牛頓則于1687年出版了人類科學(xué)史上的里程碑著作——《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》,。

這些科學(xué)名著的背后，是對(duì)科學(xué)精神的肯定——相信世界萬事萬物的背后皆有確定的法則,；人們憑借理性與邏輯可以認(rèn)識(shí)這些法則,；而觀察與實(shí)驗(yàn)是認(rèn)識(shí)這些規(guī)則的有效方法。

這些觀念,，是英國啟蒙運(yùn)動(dòng),，更確切說蘇格蘭啟蒙運(yùn)動(dòng)的結(jié)果。《創(chuàng)造現(xiàn)代世界 : 英國啟蒙運(yùn)動(dòng)鉤沉》一書甚至認(rèn)為——英國人對(duì)人性,、理性,、自然,、財(cái)富等觀念的理解,，爆發(fā)出巨大力量，帶動(dòng)社會(huì)各領(lǐng)域急速發(fā)展,，并最終創(chuàng)造出一個(gè)全新的世界,。

反觀同時(shí)代的其他國家，迷信權(quán)力,、迷信權(quán)威,、迷信傳統(tǒng)還是社會(huì)常態(tài)。

正如《工業(yè)革命（1760-1830）》一書,，在梳理工業(yè)革命成果之時(shí)所說——從1769年瓦特改良蒸汽機(jī),，到1807年富爾頓發(fā)明蒸汽輪船；從1814年斯蒂芬森首創(chuàng)蒸汽火車,，到1837年摩爾斯發(fā)明電報(bào)機(jī)……這些不過是“冰山一角”,，“冰山”之下是英國歷史很早就開始造就的政治、經(jīng)濟(jì)與觀念系統(tǒng),。

這些系統(tǒng)革命,，才是理解工業(yè)革命、英國與西方崛起的關(guān)鍵,，也是每一個(gè)傳統(tǒng)國家現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型該汲取的精神財(cái)富,。

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