《牛津歐洲史》的作者羅賓·溫克等人認(rèn)為,，“法國(guó)大革命橫掃了許多舊制度的權(quán)力設(shè)施和特權(quán),，奠定了現(xiàn)代政治社會(huì)的基礎(chǔ)，……這次革命的影響超出了法蘭西的國(guó)界,，因?yàn)樗脑S多制度和觀念被拿破侖傳播至歐洲的四面八方,，這樣，它催生了一個(gè)現(xiàn)代社會(huì),?！蓖锌司S爾也曾指出，法國(guó)大革命推翻了舊制度而創(chuàng)立了新風(fēng)俗,，“法國(guó)革命的目的不僅是要改革舊政府,，而且要廢除舊社會(huì)結(jié)構(gòu)，……除去各種傳統(tǒng),，更新風(fēng)俗習(xí)慣……致力于人類的新生,。”這就是說,，現(xiàn)代西方社會(huì)形成的直接催化劑就是法國(guó)大革命,，但是法國(guó)大革命本身也是被一系列之前的歷史事件所催化直至最終爆發(fā),。從西方近代歷史視野中看，科學(xué)革命,、環(huán)球航海,、宗教改革、工業(yè)革命,、三十年戰(zhàn)爭(zhēng),、光榮革命、美國(guó)革命等等劃時(shí)代的社會(huì)變革一次又一次地沖擊了西方古老的舊制度,，并在不同的國(guó)家,、不同的節(jié)點(diǎn)上逐步建立了現(xiàn)代社會(huì)政治體制和現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)方式，建構(gòu)起新的文化風(fēng)俗模式,。換句話說,，如果沒有15－18世紀(jì)許多歷史變革改變了西方諸國(guó)的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，那么新的思想觀念和現(xiàn)代政治機(jī)制也不會(huì)在歐洲出現(xiàn),。這一認(rèn)識(shí)對(duì)人們理解現(xiàn)代西方文明的起源意義重大,，因?yàn)閺娜宋闹髁x到啟蒙主義的西方現(xiàn)代文化思潮正是在許多革命性歷史事件中興起和傳播開來的，其生成的新風(fēng)俗和新體制的真實(shí)根源在于經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的變革,，而不是古代典籍教誨或基督教的倫理道德,。事實(shí)上，作為馬克思主義三個(gè)思想來源的德國(guó)古典哲學(xué),、英國(guó)古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué),、法國(guó)空想社會(huì)主義等都是中世紀(jì)以后在歐洲出現(xiàn)的新思想和新觀念，這些新思想和新觀念也都在人文主義和啟蒙主義等新思潮中得以孕育和成熟,，在科學(xué)發(fā)現(xiàn)和工業(yè)革命中得到啟迪和見證,，而僅僅依靠古希臘和希伯來兩種文化傳承是不可能催生或發(fā)展出這些現(xiàn)代思想觀念來的。

  圖：?jiǎn)⒚蛇\(yùn)動(dòng)

從14世紀(jì)初的但丁時(shí)代到18世紀(jì)末的法國(guó)大革命時(shí)代,，西方現(xiàn)代文明在一系列的歷史變革中鍛造成熟,，并且通過科技創(chuàng)新和世界市場(chǎng)而逐步擴(kuò)張為現(xiàn)代資本主義的工商文明形態(tài)。在具有新思想發(fā)源意義的啟蒙運(yùn)動(dòng)中,，哲學(xué)上的經(jīng)驗(yàn)主義和理性主義孕育了唯物主義和辯證法的新思想觀念,，而英國(guó)光榮革命、美國(guó)獨(dú)立革命和法國(guó)大革命等三大政治變革基本上摧毀了舊制度的存在基礎(chǔ),，培育起自由,、平等、民主和人權(quán)等現(xiàn)代價(jià)值觀念,，推動(dòng)西方諸國(guó)逐漸建立起“歐洲新社會(huì)的政治制度,。”支撐這種新體制的新思想源自于培根的經(jīng)驗(yàn)主義,，赫爾伯特的自然神論,，牛頓的實(shí)驗(yàn)科學(xué),，笛卡爾的理性主義，洛克和孟德斯鳩的民主共和體制理論,，盧梭的社會(huì)契約論等等。羅素就此指出,，17世紀(jì)是西方近代思想史的開端,，因?yàn)槿藗儾辉賰H從古希臘羅馬文化中尋找復(fù)興的思想源泉,，而且還從近代科學(xué)技術(shù)發(fā)明和地理大發(fā)現(xiàn)等現(xiàn)實(shí)事件中獲得了新思想的靈感和對(duì)未來的展望,。但是，新體制的建立并不能徹底消弭舊思想和舊制度的殘存勢(shì)力,，因此在19世紀(jì)就出現(xiàn)了更為復(fù)雜的社會(huì)動(dòng)蕩和變革,，例如波旁王朝復(fù)辟，1848年歐洲各國(guó)爆發(fā)的革命,，普法戰(zhàn)爭(zhēng),，巴黎公社，第二次工業(yè)革命等等,。這也告訴人們,，新體制的建立必然會(huì)經(jīng)歷多次的歷史波折，甚至是一時(shí)的復(fù)辟倒退,，然而落后的生產(chǎn)方式必然要被新的生產(chǎn)方式所取代,，舊的社會(huì)體制必然要被新的進(jìn)步機(jī)制所更新。這正是歷史唯物主義的基本看法,，也是在啟蒙運(yùn)動(dòng)進(jìn)程中不斷被證實(shí)了的歷史發(fā)展規(guī)律,。正如法國(guó)學(xué)者斯達(dá)爾夫人寫到的:“在縱觀世界各國(guó)的革命以及時(shí)代的交替時(shí)，……無論是在光明的時(shí)期或是黑暗的世紀(jì),，人類思想的逐步前進(jìn)從來沒有中斷過,。”斯達(dá)爾夫人對(duì)于革命作為新思想,、新文化的催化力量是深有體會(huì)的,，而她本人主張摒棄古典主義法則和貴族趣味、親自進(jìn)行浪漫主義文學(xué)創(chuàng)作等活動(dòng)也顯示了厚今薄古的藝術(shù)思想傾向,?？梢哉f，啟蒙運(yùn)動(dòng)前后在歐洲和北美發(fā)生的一系列革命性事件既是相關(guān)國(guó)家政治體制的重大變革,，也是移風(fēng)易俗,、建構(gòu)新時(shí)代價(jià)值觀念的思想革命。法國(guó)學(xué)者托多羅夫認(rèn)為,，“現(xiàn)代歐洲歷史,，從文藝復(fù)興到啟蒙運(yùn)動(dòng),，從伊拉斯謨到盧梭，是公共機(jī)構(gòu)和宗教傳統(tǒng)分離以及個(gè)體自由擴(kuò)展并得以加強(qiáng)的歷史,?！闭窃谶@樣一場(chǎng)長(zhǎng)期的、復(fù)雜的,、始終伴隨著新舊思想碰撞的歷史進(jìn)程中,，政治革命和文化轉(zhuǎn)型帶來了思想觀念的變革，工業(yè)革命和資本市場(chǎng)的擴(kuò)張推進(jìn)了現(xiàn)代西方文明的發(fā)展,，使得科學(xué)精神,、啟蒙理性、唯物主義,、共和政體,、人民主權(quán)等等現(xiàn)代思想體系與“兩希文化”一道構(gòu)成了三足鼎立的西方文化基石。

霍布斯鮑姆認(rèn)為,，“在法國(guó)大革命與美國(guó)獨(dú)立革命時(shí)代,，民族便和'人民’及國(guó)家密切相關(guān)，于是,，'民族國(guó)家’和'合眾國(guó)’的呼聲響徹云霄,。”確實(shí),，現(xiàn)代西方的民族國(guó)家建構(gòu)是從1648年威斯特法利亞和約簽署以后加快進(jìn)程的,，而這種政治文化建構(gòu)從本質(zhì)上說是人民大眾參與了新的國(guó)家體制建設(shè)，貴族君主和教會(huì)勢(shì)力逐漸被驅(qū)趕出政治中心地帶,。從整個(gè)西方歷史進(jìn)程中看,，共和體制或君主立憲制成為現(xiàn)代西方諸國(guó)的主流建制，“人民”的地位在政治話語中得到了很大的提升,。這種重要的現(xiàn)代政治文化觀念與古希臘貴族民主制,、中世紀(jì)神權(quán)統(tǒng)治、羅馬帝國(guó)解體后的各國(guó)封建君主統(tǒng)治等等舊制度,、舊觀念是截然有別的,。格林菲爾德認(rèn)為，17世紀(jì)以后的歐洲民族國(guó)家觀念主要指孟德斯鳩所謂的“人民主權(quán)”,，它最終取代了封建貴族的精英統(tǒng)治體制,。當(dāng)然，作為新體制的民主共和政體不僅推翻了貴族君主的專制統(tǒng)治,，而且確定了個(gè)人權(quán)利和社會(huì)責(zé)任之間的法治關(guān)系,。這些認(rèn)知在法國(guó)大革命的重要?dú)v史性文件《人權(quán)宣言》中得到多次申明，“這個(gè)文件既是自由、平等和國(guó)民主權(quán)的宣言,，又是被平民革命所消滅的舊制度的'死亡證書’,。”當(dāng)然,，人類社會(huì)的進(jìn)步從來不是一蹴而就的,，舊制度的消亡和新體制的建立常常要經(jīng)歷一個(gè)長(zhǎng)期的、復(fù)雜的,、有時(shí)甚至是曲折的歷史進(jìn)程,。僅從法國(guó)大革命之后的拿破侖稱帝、波旁王朝復(fù)辟,，直到1848年遍及歐洲的革命浪潮等等重大歷史事件中就可以看到這種歷史進(jìn)程的復(fù)雜性;而在文化思想領(lǐng)域里,，直到今日還不時(shí)出現(xiàn)各種反科學(xué)理性,、搞愚昧迷信,、宣揚(yáng)虛無主義等反啟蒙主義的思想逆流。從一定意義上說,，疾風(fēng)暴雨式的社會(huì)革命可以在瞬間沖垮舊制度的羅網(wǎng),，但建立新體制和樹立新思想?yún)s是更為艱巨的歷史使命。啟蒙歷史學(xué)家喬納森·伊瑟爾近來提出,，法國(guó)大革命不僅是一場(chǎng)社會(huì)革命,，而且還是一場(chǎng)思想革命，“在1760－1789年之間發(fā)生的這場(chǎng)思想革命(revo-lutionofthemind)改變了西方世界,，其在人類歷史上無疑也是一場(chǎng)最偉大,、最具有決定性的轉(zhuǎn)向?！边@一看法不僅反映了21世紀(jì)初西方學(xué)者對(duì)啟蒙運(yùn)動(dòng)的反思,，再次高度評(píng)價(jià)了啟蒙主義思潮在現(xiàn)代西方思想史上的開創(chuàng)性意義，同時(shí)也堅(jiān)決抵制了后現(xiàn)代主義思潮否定啟蒙運(yùn)動(dòng)的虛無主義立場(chǎng),，有助于人們深入理解啟蒙運(yùn)動(dòng)對(duì)西方現(xiàn)代文明的起源的重大生成意義,。

   圖：霍布斯鮑姆