道光二十三年（1843年），山東掖縣人孫振清在前門外肉市街南口路東開了一家酒樓,，因位于正陽(yáng)門附近,，故取名正陽(yáng)樓。民國(guó)年間接管酒樓的老板叫孫學(xué)士,，孫老板經(jīng)營(yíng)有方且交友甚廣,，并一度出任北京商會(huì)會(huì)長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)，不僅很多軍政要人,、名人雅士經(jīng)常光顧于此,，就連國(guó)宴有時(shí)候也在這里舉行。正陽(yáng)樓從此名噪一時(shí),，時(shí)年與東興樓,、致美樓等并稱“北京八大樓”。

正陽(yáng)樓做的是魯菜,，但最出名的要數(shù)烤肉,、涮肉和蒸螃蟹。相比前兩種吃食,，正陽(yáng)樓的螃蟹更有名,。那當(dāng)兒的北京人還不曾聽聞“陽(yáng)澄湖大閘蟹”一說(shuō)，吃螃蟹只認(rèn)來(lái)自白洋淀的勝芳蟹,。從前,，白洋淀分為東淀和西淀，勝芳鎮(zhèn)（今河北省霸州轄區(qū)）所臨的就是東淀,。由于距入?？诓贿h(yuǎn)，水質(zhì)良好,、水源充沛,，產(chǎn)出的河蟹殼薄肉肥,，勝芳蟹一度享譽(yù)全國(guó),。

當(dāng)年在北京要想吃到極品的勝芳蟹，正陽(yáng)樓就是最好的去處,，沒(méi)有之一,。清《舊京瑣記》中載：“前門之正陽(yáng)樓，蟹亦出名,，蟹自勝芳來(lái),，先給正陽(yáng)樓之挑選，始上市,，故獨(dú)佳,，然價(jià)亦倍常。” 您聽出來(lái)了嗎,？正陽(yáng)樓有勝芳蟹的優(yōu)先采購(gòu)權(quán),。當(dāng)年，前門西河沿有個(gè)北京最大的海鮮市場(chǎng),。入秋之后,，白洋淀的螃蟹每日走火車運(yùn)到前門火車站，卸了車直接拉到西河沿市場(chǎng)。待正陽(yáng)樓挑選了貨尖兒后,，市場(chǎng)才開市,。余下的分別送到東單牌樓、西四牌樓等處的魚床子,，剩下品相不濟(jì)的尾貨則被小販們躉來(lái)下街叫賣,。

正陽(yáng)樓的螃蟹買來(lái)后并不是直接上桌，要養(yǎng)在缸里幾日,，用雞蛋白催肥,，待螃蟹個(gè)個(gè)頂蓋兒飽滿，河泥吐盡,，異味消除,，這才清水洗凈，進(jìn)籠屜大火蒸熟,。賣時(shí)按個(gè)兒論價(jià),，還有所謂“七尖八團(tuán)”的講究。農(nóng)歷七月尖臍肉多,，八月團(tuán)臍肥美,，因而七月的公蟹和八月的母蟹價(jià)格也會(huì)更高，是平常館子的數(shù)倍,。

酒足飯飽后,，正陽(yáng)樓還為食客們準(zhǔn)備一道名為“汆大甲”的湯品。梁實(shí)秋先生曾這樣描述：“這碗湯妙趣無(wú)窮,。高湯一碗煮沸,，投下剝好了的蟹螯七八塊，撒上芫荽末,，胡椒粉和切碎了的回鍋老油條,。除了這一味汆大甲，沒(méi)有任何別的羹湯可以壓住這一餐飯的陣腳,。”

螃蟹吃完,，小伙計(jì)會(huì)隨即端上小銅盆一只，內(nèi)有浮著茶葉片,、菊花瓣的溫水,，讓客人洗去指上的油跡和蟹腥。

抗戰(zhàn)開始以后,，正陽(yáng)樓的生意變得蕭條,。1942年，正陽(yáng)樓倒閉,，20世紀(jì)80年代曾經(jīng)在前門外東打磨廠重張,，不久再一次關(guān)門謝客。

正陽(yáng)樓的烤肉和蒸螃蟹早已無(wú)處可尋，讓梁先生回味無(wú)窮的那碗汆大甲也已經(jīng)成了人間絕唱,。前幾日,，去廊坊辦事，順帶去了趟勝芳古鎮(zhèn),。勝芳鎮(zhèn)周邊的湖里如今還有螃蟹,，不過(guò)和當(dāng)?shù)厝肆钠饎俜夹罚赖娜艘呀?jīng)不多了,，如今古鎮(zhèn)上的燒酒似乎更有名氣 ,。