下面是實用內科學（第14版）關于心力衰竭的定義。

急性心力衰竭：

臨床上以急性左心衰竭最為常見,，急性右心衰竭則較少見,。

急性左心衰竭指急性發(fā)作或加重的左心的心功能不全所致的心肌收縮力明顯降低、心臟負荷加重,，造成急性心排血量驟降,、肺循環(huán)壓力突然升高、周圍循環(huán)阻力增加,，引起肺循環(huán)充血而出現(xiàn)急性肺淤血,、肺水腫并可伴組織器官灌注不足和心源性休克的臨床綜合征。

急性右心衰竭是指某些原因使右心室心肌收縮力急劇下降或右心室的前后負荷突然加重，從而引起右心排血量急劇減低的臨床綜合征,，急性心衰可以突然起病或在原有慢性心衰基礎上急性加重,，大多數(shù)為收縮性心衰，也可以為舒張性心衰,，發(fā)病前多數(shù)患者患有器質性心血管疾病,。

慢性心力衰竭：

是慢性心功能不全出現(xiàn)癥狀時的稱謂，是各種病因所致心臟疾病的終末階段,。美國心臟協(xié)會(AHA)把慢性心力衰竭定義為一種復雜的臨床綜合征,，是各種心臟結構或功能疾病損傷心室充盈和（或）射血能力的結果。

從上面的定義可以看出,，心功能不全包括心力衰竭,，但心功能不全并不一定是心力衰竭，二者并非等同,。我們都知道,，心功能不全是從代償?shù)绞Т鷥數(shù)倪@個過程，而心力衰竭則是已經(jīng)到了失代償?shù)牡夭搅?/strong>,。

心功能不全是個廣義的概念,，指心臟泵血功能下降，從完全代償直至失代償整個過程,。

心力衰竭是指患者出現(xiàn)明顯的癥狀和體征的心功能不全,，屬于心功能不全的失代償階段。