史前時期
　 盤古氏開天辟地
傳說宇宙最初混沌一團(tuán),，是巨人盤古大斧一揮，劈開了天和地,，然后他手撐天,、腳踏地。以每天一丈的速度長高,，天地的距離也隨之越來越遠(yuǎn)。過了一萬八千年,，他才轟然倒下,。盤古死后，他的身體化作了日月星辰,、風(fēng)雨雷電和草木山川,。
　 女媧摶土造人
　傳說天神女媧用黃土和泥，照著神的樣子捏成人形,，造出了最初的人類,。后來,，女媧甩動蘸上泥漿的藤條，泥點掉落在地上也變成了人,，大大加快了造人的速度,。她還將人分成男女，教他們配成夫妻,，繁衍后代,。因此，女媧被尊為人類的始祖,。
　 有巢氏構(gòu)木為巢
　傳說有巢氏是巢居的發(fā)明者,。遠(yuǎn)古時代，有巢氏教人們在大樹枝權(quán)間,，構(gòu)木為巢,，讓人們居住在樹上，躲避猛獸對人類的侵襲,。隨時間推移,，他又教會人們用灌木、木槿的樹干（類似藤條,，有彈性）編成籬笆,，防衛(wèi)居室。用堅韌結(jié)實的野草編織成厚草席簾,，覆在屋頂上防風(fēng)雨。
　 燧人氏鉆燧取火
　傳說燧人氏是遠(yuǎn)古時代發(fā)明人工取火的人,。相傳遠(yuǎn)古人類“茹毛飲血”，傷害腸胃,，人們多患疾病,。燧人氏教人們鉆燧取火,，以火烤獵物的骨肉,，不僅味美,，也易于消化吸收,，從此人們不再患腹疾,。燧人氏的傳說,，反映了中國原始時代人類從利用和保存自然火種，進(jìn)步到人工取火的漫長歷史演進(jìn)過程,。
　 神農(nóng)氏嘗百草
　傳說古時候人們還不會種植糧食，而且得了病沒有藥醫(yī),，生活十分艱苦,。后來，部落首領(lǐng)神農(nóng)氏為了解除百姓的疾苦,，親自品嘗了許多種花草,，一天之內(nèi)就曾中毒70次，最后終于找出了各種藥用植物和食用植物,，人們這才學(xué)會了采藥治病和播種五谷,。這個傳說反映了遠(yuǎn)古時代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展情況。
　 黃帝戰(zhàn)蚩尤
　黃帝是遠(yuǎn)古時的部落首領(lǐng),，姓姬,，號軒轅,。東南方部落首領(lǐng)黃帝召集軍隊，與蚩尤在涿鹿進(jìn)行了大決戰(zhàn),，最后打敗并處死了蚩尤,。于是，各部落推選黃帝為首領(lǐng),，黃帝成為華夏民族的始祖,。
　　倉頡造字
傳說倉頡是黃帝手下的史官,，為了更清楚地記錄各種事情,，他根據(jù)6獸在大地上留下的足跡，創(chuàng)造了最早的文字,。相傳倉頡造字時,，天上落下了粟米,，鬼神在夜里哭號,，這個傳說說明文字的出現(xiàn)在歷史上是一件驚天地,、泣鬼神的壯舉。
　　堯舜禪讓
　 堯和舜都是傳說中遠(yuǎn)古時代的明君,。相傳堯在位七十年后想禪讓帝位,，就人選問題征求四岳的意見,，四岳一致推舉顓項的后代舜,。堯把自己的兩個女兒嫁給舜,，又讓九個兒子和他共處。以便進(jìn)一步了解他,。舜能夠使二女恭行婦道，使九男更加敦厚謹(jǐn)敬,。堯讓舜做各種事情,，舜都能辦好,，于是堯推薦舜代自己主持政事,。攝政之后,，舜做出了許多重大貢獻(xiàn),，得到了百姓的普遍擁戴。堯死三年后,，舜就天子之位。這就是堯舜禪讓,。這個傳說反映的是史前時期存在著的事實，屬于原始社會民主制度的遺風(fēng),。
　　大禹治水
　黃河流域經(jīng)常發(fā)生大水災(zāi),，居民的生命財產(chǎn)受到極大威脅。堯就命令部落首領(lǐng)鯀去治理洪水,。鯀受命后,，就筑造堤壩想擋住洪水,。結(jié)果洪水一來，堤壩都被沖垮了,，就這樣用了將近九年時間反復(fù)筑堤,，不僅沒有取得成效,，反而洪水越來越大,，水災(zāi)越鬧越兇,。舜繼任部落聯(lián)盟首領(lǐng)后,，以其工作失職殺了鯀，并命鯀的兒子禹去治理洪水,。禹汲取了他父親治水失敗的教訓(xùn),，采取了疏導(dǎo)的辦法代替筑堤圍堵的方法，開渠排水,，疏通江河,，興修水利,，灌溉農(nóng)田,。大禹受命治水盡職盡責(zé),，心懷百姓疾苦,，在治水的十三年里,，三次經(jīng)過家門都顧不上進(jìn)去探望家人,。經(jīng)過多年的努力，大禹終于治服了水患,，把洪水引到大海里去,。
　　云南元謀人
中國舊石器時代早期人類化石,，又稱元謀直立人,，簡稱元謀人,。1965年5月,，發(fā)現(xiàn)于云南元謀縣上那蚌村附近，地處元謀盆地的邊緣地帶,。出土的早期人類化石包括兩枚左右上內(nèi)側(cè)門齒,，屬于同一位成年人個體。元謀猿人生活的年代距今約有170萬年,，元謀發(fā)現(xiàn)的猿人化石,、打制石器、炭屑和燒骨,，以及動物化石等遺存,，表明元謀猿人已經(jīng)能夠使用和制造工具，并通過狩獵勞動獲取生存所需的食物,，而且還懂得火的使用。
　　陜西藍(lán)田人
中國舊石器時期早期人類化石,，簡稱藍(lán)田人,。藍(lán)田猿人化石出土地點有兩處,，均位于藍(lán)田縣境內(nèi),。陳家窩藍(lán)田猿人生活年代距今約65萬至53萬年問。公王嶺藍(lán)田猿人生活年代距今約98萬至67萬年間,。藍(lán)田猿人頭骨有鮮明的原始性質(zhì)：頭蓋骨極為低平,，額骨傾斜明顯而尚無額竇,。眉嵴骨十分粗壯，于眼眶上方形成一條橫嵴,。頭骨骨壁極厚,，腦容量估計約為780毫升左右,。出土的石制品證明藍(lán)田人已經(jīng)能夠使用多種石質(zhì)打制工具,。與猿人化石一同出土的有40余種哺乳動物化石，內(nèi)有大熊貓,、劍齒象,、毛冠鹿,、斑鹿,、野豬等。由此推知,，藍(lán)田猿人所處的自然環(huán)境是秦嶺北坡溫暖較濕潤的森林草原地區(qū),，從事采集和狩獵勞動。在公王嶺出土猿人化石層中,，還發(fā)現(xiàn)三四處灰燼和灰屑,，散布范圍不大,，可能是藍(lán)田猿人用火的遺跡,。
　　山頂洞人頭蓋骨
猿人與大自然經(jīng)過幾十萬年的艱苦斗爭,，不斷進(jìn)化?？脊虐l(fā)現(xiàn),，在北京周口店龍骨山的山頂洞穴里活動的“山頂洞人”,，已經(jīng)和現(xiàn)代人沒有區(qū)別。山頂洞人不但能夠把石頭打制成石斧,、石錘,，而且還把野獸的骨頭磨制成骨針，人們用骨針把獸皮縫成衣服保暖御寒,。山頂洞人過著按照血統(tǒng)關(guān)系固定下來的群居生活，其中每個成員都來自一位共同的祖先，彼此之間都有血緣關(guān)系,。這樣就形成了最早的社會結(jié)構(gòu)——原始人群,，這種原始人群又逐漸演變?yōu)槭献骞纭?br>　　山西丁村人
山西丁村人是中國舊石器時期中期人類化石,。1954年在山西襄汾丁村附近,，發(fā)掘到同屬一個少年的門齒二枚，臼齒一枚,。齒結(jié)構(gòu)具有原始特征,，而齒冠和齒根較北京猿人細(xì)小，與現(xiàn)代黃種人已較接近,。同時出土有大量石器和伴生動物化石,。科學(xué)家把丁村人和廣東發(fā)現(xiàn)的馬壩人,、湖北發(fā)現(xiàn)的長陽人都稱作早期智人,，生活的年代距今約10萬年左右。
　　氏族社會
氏族公社即以血緣為紐帶結(jié)成的社會基層單位,，亦是社會經(jīng)濟(jì)的基本單位,。產(chǎn)生于舊石器時代晚期，基本貫穿于新石器時代始終,。氏族社會初期,，以母系血緣為紐帶，即母權(quán)制,，稱母系氏族社會,。大約在新石器時代末期，逐漸過渡到以父系血緣為紐帶,，即父權(quán)制,，稱父系氏族社會。氏族內(nèi)部生產(chǎn)資料公有,，實行集體生產(chǎn),，勞動果實平均分配；公共事務(wù)由選舉產(chǎn)生的氏族首領(lǐng)管理,，遇有氏族內(nèi)外的重大問題,，則由氏族成員會議決定；氏族社會時期實行族外婚制,，內(nèi)部禁止通婚,。隨著金屬工具的使用，社會生產(chǎn)力得到較快的發(fā)展,，勞動效率提高,，又出現(xiàn)剩余的勞動產(chǎn)品，私有制隨之產(chǎn)生。導(dǎo)致氏族內(nèi)部貧富分化,，進(jìn)而演變?yōu)閷α?，階級逐漸形成，氏族亦隨之解體,。
　　母系氏族
原始社會,，人們以血緣關(guān)系結(jié)成了親族集團(tuán)——氏族。最先是母系氏族,，這一時期,，女性在氏族公社中居于主導(dǎo)地位，一個母系氏族公社有一個共同的女祖先,。由于全體成員只能確認(rèn)各自的生母,，所以成年的婦女一代一代地成為確定本氏族班輩世系的主體。成年的男子則分散到其他氏族尋求配偶,，實行群婚,。每個氏族公社內(nèi)部，存在著按性別和年齡的不穩(wěn)定分工,。壯年男子擔(dān)任打獵,、捕魚和保護(hù)集體安全等需要較大體力的事務(wù)，而采集食物,、看守住地,、燒烤食物、縫制衣物,、養(yǎng)老育幼等繁重任務(wù),，落在婦女的肩上。她們是氏族公社原始共產(chǎn)制經(jīng)濟(jì)的主持者,，又對確定氏族的血親關(guān)系起著主導(dǎo)作用,。母系氏族公社經(jīng)歷了漫長的發(fā)展過程,，在全盛時期普遍形成了人口較多,、規(guī)模較大的長期定居的村落。
　　父系氏族
母系氏族公社經(jīng)歷了全盛時期,，社會生產(chǎn)力的發(fā)展日漸加速,，男子在農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)和手工業(yè)等主要的生產(chǎn)部門中逐漸占據(jù)主導(dǎo)的地位,，于是母權(quán)制自然過渡為父權(quán)制,。父系氏族公社逐漸形成了。從此,，以父權(quán)為中心的個體家庭成為與氏族對抗的力量,，原始社會逐漸趨于解體。男子依靠經(jīng)濟(jì)上的優(yōu)勢，在社會生產(chǎn)和生活中占據(jù)了統(tǒng)治地位,。他們必然要求按照男系計算世系,、繼承財產(chǎn)，母權(quán)制的婚姻秩序被打破了,，原來對偶婚制下的從妻而居的傳統(tǒng),，為一夫一妻制所取代。在一夫一妻制下,，婦女的勞動局限在家庭之內(nèi),，以家務(wù)勞動和家庭副業(yè)為主，女子在家庭經(jīng)濟(jì)中退居于從屬地位,。最初,，這種小家庭依附于父系大家庭。生產(chǎn)進(jìn)一步發(fā)展后,，小家庭便有了更多的獨立性和自主性,。氏族社會走到了瓦解的邊緣。
　 部落,、部落聯(lián)盟
　部落由兩個或多個血緣相近的氏族組成,。每個部落有自己的活動范圍、語言,、習(xí)俗,，也有管理內(nèi)部事務(wù)的機(jī)構(gòu)，到了原始社會末期,。生產(chǎn)不斷發(fā)展,，氏族之間不斷展開戰(zhàn)爭，一些部落就聯(lián)合起來,，結(jié)成了部落聯(lián)盟,。
　 半坡遺址
　半坡遺址是中國新石器時代仰韶文化聚落遺址，它位于陜西西安市東郊滬河?xùn)|岸半坡村,。半坡聚落所處年代距今約為6300～6800年,，處于母系氏族社會的繁榮期。整個遺址平面呈南北稍長,、東西稍窄的不規(guī)則圓形,，分為居住區(qū)、氏族墓地,、公共窯場三部分,。根據(jù)居住區(qū)的布局和墓地的葬式分析，半坡聚落是一個由母系血緣為紐帶而組成的氏族整體,。在聚落內(nèi)部,，氏族成員之間的地位是平等的,，共同擁有氏族的財產(chǎn)。半坡人生產(chǎn)的陶器主要用于定居后的日常生活,，陶質(zhì),、造型、裝飾和焙燒技術(shù),，均達(dá)到相當(dāng)成熟的水平,。半坡聚落遺址為了解母系氏族社會生活提供了珍貴的實物資料，它也是仰韶文化的一個類型,。
仰韶文化
仰韶文化遺址于1921年在河南省澠池縣仰韶村首次發(fā)現(xiàn),，距今約5000～6000年，屬于新石器文化,，主要分布于黃河中下游一帶,，現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)上百處遺址。仰韶文化的面貌是：經(jīng)營農(nóng)業(yè),，飼養(yǎng)家畜,，燒制陶器，有定居的村落和集中的墓地,。出土的紅陶器上繪有幾何形或動物形花紋,，是仰韶文化最明顯的特征。
　 大汶口文化
　大汶口文化遺址最早發(fā)現(xiàn)于山東泰安市大汶口村,。年代約為公元前4300年至公元前2500年,，是中國新石器時代晚期的文化典型。大汶口文化的遺存十分豐富,。經(jīng)考古發(fā)現(xiàn)有墓葬,、房址、窖坑等,，墓葬以仰臥伸直葬為主,，有普遍隨葬獐牙的風(fēng)習(xí)，有的還隨葬豬頭,、豬骨以象征財富,。出土生活用具主要有鼎、豆,、壺,、罐,、缽,、盤、杯等器皿,，分為彩陶,、紅陶,、白陶、灰陶,、黑陶幾種,，特別是彩陶器皿，花紋精細(xì)勻稱,，幾何形圖案規(guī)整,。生產(chǎn)工具有磨制精致的石斧、石錛,、石鑿和磨制骨器,，骨針磨制十分精細(xì)，體現(xiàn)了極高的制作技術(shù),。大汶口文化的發(fā)現(xiàn)為山東地區(qū)的龍山文化找到了淵源,，也是研究父系氏族時期社會狀況的重要文化遺存。
　 河姆渡文化
　河姆渡文化發(fā)現(xiàn)于浙江余姚的河姆渡鎮(zhèn),，它是長江下游以南的一種較早的新石器時代母系氏族文化,。河姆渡文化的社會經(jīng)濟(jì)是以稻作農(nóng)業(yè)為主，兼營畜牧,、采集和漁獵,。在河姆渡文化遺址中發(fā)現(xiàn)了大量的稻谷、谷殼等遺存,，其時間約在7000年以前,，還有其他大量動植物的遺存，這證明當(dāng)時的社會經(jīng)濟(jì)已經(jīng)比較活躍,。這一時期人們的居住地已經(jīng)形成大小各異的村落,。在村落遺址中有許多房屋建筑基址，其建筑形式和結(jié)構(gòu)與中原地區(qū)和長江中游地區(qū)發(fā)現(xiàn)的史前房屋有著明顯的不同,。其生活用器以陶器為主,，陶盆上印有稻穗的圖案，此外還有少量的木器,。
　　良渚文化
良渚文化發(fā)現(xiàn)于浙江余杭良渚鎮(zhèn),，是一支中國長江下游地區(qū)的新石器文化，距今約5200～4000年,，主要分布在環(huán)太湖地區(qū),。良渚文化在農(nóng)業(yè)、紡織,、制玉和制陶等方面都取得了很高的成就,。這一時期的農(nóng)業(yè)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)，并且開辟了養(yǎng)蠶和生產(chǎn)絲織品的新領(lǐng)域,。良渚文化的陶器以黑陶為主,，三足器十分普遍,。墓葬中時常可以見到玉制品隨葬,，顯示出貧富分化的跡象,。
　　紅山文化
紅山文化遺址主要分布在內(nèi)蒙古東南部、遼寧西部和河北北部,，年代約為公元前4000～公元前3000年,。紅山文化的居民主要從事農(nóng)業(yè)，還飼養(yǎng)豬,、牛,、羊等家畜。紅山文化的陶器最大特色是外壁刻有一些“之”字形紋和直線紋,。此外,，玉雕工藝水平也相當(dāng)高。
　　龍山文化
龍山文化被發(fā)現(xiàn)于山東章丘龍山鎮(zhèn)的城子崖,，它分布于黃河中下游山東,、河南一帶，屬新石器時代晚期的一種文化,，故學(xué)術(shù)界把以后在此附近發(fā)掘得到的同類型遺存統(tǒng)稱為龍山文化,。龍山文化的石器已很精致，出現(xiàn)了石鐮,、蚌鐮,，陶器開始用輪制，畜牧業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá),。龍山文化經(jīng)測定其年代約為公元前2800年至前2300年,，屬父系氏族公社制時期。
　　黃帝
傳說黃帝為中華民族共同的祖先,，又稱軒轅氏,、帝軒氏、有熊氏,、歸藏氏,、帝鴻氏等。相傳他是有熊國的君主,，本姓公孫,，曾居于姬水，所以以姬為姓,。后來居于軒轅之丘,。因以為名，稱軒轅,。生活在大約四千多年以前,，相傳與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野,，擒殺了蚩尤,；與炎帝戰(zhàn)于阪泉（今河北涿鹿東南）之野,，打敗了炎帝。被諸侯尊為天子,，即原始社會末期部落聯(lián)盟的首領(lǐng),。相傳蠶桑、舟車,、文字,、音律、算數(shù)等都是在黃帝時代創(chuàng)造的,。
　　炎帝
炎帝又稱赤帝,，傳說也是中華民族的共同祖先之一。生活在大約四千多年前,，居于姜水（即岐水,，在今陜西岐山西）。以姜為姓,，以火名官,，故稱炎帝，一說即神農(nóng)氏,。曾與黃帝部落聯(lián)合,，在涿鹿大戰(zhàn)蚩尤的九黎族部落。后來,，炎帝又與黃帝戰(zhàn)于阪泉（今河北涿鹿東南）,，被打敗。炎帝部落與黃帝部落本是近親,，后來又融合到一起,，所以，他們被認(rèn)為是中華民族的共同祖先,。
　 蚩尤
　傳說是我國上古九黎族部落聯(lián)盟首領(lǐng),，又相傳為炎帝后裔。姜姓,，為諸候中最兇暴者,，他的部落最早用銅制造兵器。與黃帝戰(zhàn)于涿鹿,，兵敗被殺,。
　 堯
　相傳為父系氏族公社后期部落聯(lián)盟首領(lǐng)。上古帝王,。帝嚳之子,，原封于唐,，又稱唐堯。繼摯登帝位,，以平陽（今山西臨汾西南）為都,。設(shè)官分職，制定歷法,。曾命鯀治理洪水,。晚年禪位于舜，創(chuàng)禪讓之制,。
　 舜
　相傳為父系氏族公社后期虞部落聯(lián)盟首領(lǐng),。古代帝王。姚姓,，名重華,，號有虞氏，又稱虞舜,。生于媯油（今山西永濟(jì)）,，以孝聞名。他于堯的晚年,，代堯攝政,，除鯀、共工,、騅兜和三苗“四兇”,。他于堯死后登位，以蒲坂（今山西永濟(jì)西）為都,。他在年老薦舉治理洪水有功的禹為嗣,。后南巡，死于蒼梧之野（今湖南寧遠(yuǎn)南）,，葬于九疑（寧遠(yuǎn)東南）,。