世界絕大部分古文明都是在大河流域發(fā)展起來的,，包括中國,、印度、兩河,、古埃及等,，因為大河流域有充足的灌溉水源，有肥沃的土壤,，還有較大的平原區(qū),。但也有部分的文明是依靠海洋發(fā)展起來的，例如古希臘,、腓尼基以及羅馬,，這些文明都集中在地中海周邊。從整個世界來說,，也只有地中海地區(qū)孕育出了海洋文明,，這是為什么呢？

地中海,，是一個相對封閉的海洋,，他和黑海組成一個超級“內海”,，只有最西狹窄的直布羅陀海峽可以和大西洋取得溝通,，因此“地中海”這個名字是名副其實的,。地中海四周基本都被大陸所包圍,，南有非洲大陸、北有歐洲大陸,，東有亞洲大陸,。這種奇景在世界可以說是唯一的,。

由于地中海的環(huán)境相對封閉，因而其海洋活動就沒有大洋頻繁,。地中海的波浪,、潮汐規(guī)模都遠遠小于大西洋，因而總體是平角溫和的,，平靜的。

地中海的氣流活動也比較規(guī)律,。夏半年,，地中海被副熱帶高氣壓控制，基本沒有什么風,，可以說整個海平面風平浪靜,。到了冬半年，這里被西風帶控制,，所以吹西風,，地中海的海流也受到西風的影響而呈逆時針方向流動。

冬季,，也是地中海風暴頻發(fā)的季節(jié),。在古代，航海者基本都是夏季出航,，冬季停航,。不過，地中海的風暴和其他海洋相比那也是非常溫和了,，畢竟地中海周邊都有大陸來“約束”,。

中國東岸的和地中海則完全不同。中國的海域都是直通太平洋,，直接幾個島鏈可以稍微緩和一下太平洋洶涌的波濤,。在夏半年，東南季風從南向北猛吹,，使得洋流沿著東亞大陸邊緣北上,。冬半年，東亞大陸又是西伯利亞寒流肆掠,，海流也就從北向南流,。

因此，中國大陸沿海的船只比較適合沿著大陸海岸線北上和南下,，秋季適合出海,，下南洋，春夏適合回來,。一去一來,，大概一年的時間,。例如鄭和下西洋的時間基本選擇在十月和次年正月之間，而回來則基本是四月至七月間,。

要是橫渡就非常困難,，因為橫渡和海流方向呈垂直狀態(tài)。歷史上,，大陸居民想橫渡臺灣海峽都非常困難,，古代稱橫渡臺海是“十去六死，三留一回頭”,。橫渡東海登陸日本島則更加困難了,，唐朝著名的僧人鑒真東渡六次，最終才成功到達日本,。

東亞大陸東海岸的風暴也比較大,，主要是臺風。根據(jù)統(tǒng)計,，從1959年到2004年,，西北太平洋平均每年會發(fā)生26.5個臺風，頻率最高的是8月,，其次是7月和9月,。因此，古代中國人下南洋都是冒著生命危險去的,，畢竟那時候人們很難準確預測海洋上的惡劣天氣,。元朝時期，曾經(jīng)兩次遠征日本,，其船只都被遭到臺風和毀掉,，最終加速了遠征的失敗。

可以說,，海洋在東亞大陸則是天涯,，是限制人們行動的天然屏障，而在地中海那里卻是天然的交通通道,。地中海沿岸的國家,、民族架著獨木舟、帆船就可以到海洋的對面去貿易,，而且運費非常低廉,。而中國人的每一次出航，都面臨著巨大的風險,。

相對比航行而言,，中國古人更喜歡在內陸開鑿運河，將長江,、黃河,、黃河,、珠江等水系聯(lián)系在一起，形成了一個龐大的內河航運網(wǎng)絡,，對比內河航運不擔心洋流,、季風、臺風等問題,，只要有水就可以行船,。而京杭運河，則是中國古代運河的集大成者,。

元朝時期,，大量的物資需要從江南運輸?shù)酱蠖迹谑侵匦率杩Ａ诉\河,，并開鑿會通河，拉直了運河,。元朝還有一個想法就是走海運,，這樣比運河更加便利。元朝的運輸船只在瀏家港裝船順著長江入海,，然而順著東南風向北航行,，10天可以到達天津。最初,，元朝的航海者們是緊貼著海岸線走,，但江蘇一帶“路多淺沙“，”其路險惡“,。于是,，就選擇遠離海岸線航行，這樣就不會擔心灘涂水淺的問題了,。

但遠離海岸線后,，又擔心風浪太大，或者遇到臺風,、暴風雨,，加上中國人骨子里天生就恐懼海洋，因而海運始終沒有成為主流,。明朝和清朝的航海技術已經(jīng)非常成熟了,，但兩代的南北航運還是依賴于京杭運河。在清代道光年間,，漕運不通,，朝廷想改走海運，但京杭運河沿途各省官員都加以阻止,。因為一旦走海運,，沿途各關卡的官員將無利可圖,，而京杭運河數(shù)十萬勞工也將事業(yè)。在這樣的情況下,，中國古代是很難發(fā)展出規(guī)模的海運的,。海運無法發(fā)展，海洋文明就無從談起,。

海洋文明的本質是商業(yè)文明,，而商業(yè)文明需要的就是商品的交易和貿易。地中海由于基本處于風平浪靜的狀態(tài),，因而古埃及人,、西亞人，腓尼基人,，希臘人等都在海上進行貿易,，要知道海運的成本是遠遠低于陸運成本的。亞非歐三洲的物資都在地中海中貿易,，也就形成了一個龐大的貿易網(wǎng)絡,。

如此，地中海也形成了一個分工圈,，有的地區(qū)專門生產(chǎn)糧食,，有的專門生產(chǎn)手工業(yè)品，有的專門販賣木材,，賣糧食的主要是埃及人,，賣手工業(yè)產(chǎn)品的主要是希臘人。就這樣,，就形成了希臘,、腓尼基這種依賴于商業(yè)生存的國家，這就是商業(yè)文明國家,。希臘文明的起源地在克里特島,，這里就是地中海中間的一個貿易中轉站。而希臘的邁錫尼半島,，則是埃及糧食登陸歐洲大陸的港口,；特洛伊、拜占庭,、米利都等,，則是溝通黑海和地中海的樞紐，類似于現(xiàn)代的新加坡,。

而中國則由于平原面積較大,，因而農業(yè)發(fā)達。自古以來，中國都是以農立國的國家,，農業(yè)成為了國家的生命線,。我們無法規(guī)模進口糧食，因為中國就是最大的糧食產(chǎn)區(qū),。于是自給自足,、封閉保守逐漸成為了中國古代經(jīng)濟的特征。這就是典型的農耕文明的特征,。