西域地區(qū)自史前時期就有人類居住與活動的痕跡。早在公元前一世紀(jì)來源于印度的佛教就已經(jīng)傳入這里,，西域當(dāng)時有55個國家,，有吐火羅人在塔里木盆地北緣建立的月氏、樓蘭,、焉耆,、龜茲等綠洲城邦；也有塞種人在沙漠邊緣建立的疏勒,、于闐,、烏孫諸國；以及羌人建立的蒲犁,、西夜,、子合等等。無一例外都是信奉佛教的國家,，可見當(dāng)時西域佛教之興盛,，而開鑿于3世紀(jì)的龜茲克孜爾石窟，壁畫的樣式精美絕倫,，多姿多彩,，這也是佛教自西域興盛為開端最有力的印證，它也是中國歷史上最早開鑿的石窟,！

克孜爾石窟

供養(yǎng)比丘

西域風(fēng)菩薩

龜茲王托提卡和王后的繪畫畫像

自漢唐時期,，張騫“鑿空”西域以及玄奘與西域諸國交流,，直接推動了中原佛教的興起，白馬寺的建立,，大雁塔的興建,，都是西域推動中原佛教興盛的一個縮影！自唐德宗年間開始,，河西與西域相繼喪失,，吐蕃、回鶻人在西域的統(tǒng)治,，雖然延續(xù)了佛教,，但也只能令其“茍延殘喘”，自公元10世紀(jì)西域的喀喇汗王朝,，宣布伊斯蘭教為國教,。從此，西域地區(qū)進(jìn)入了伊斯蘭文化時代,。而有著“千年佛國”之稱的于闐,，也在與喀喇汗王朝40年“圣戰(zhàn)”之中敗下陣來，至此除了西州回鶻,，西域大部分地區(qū)已經(jīng)屬于伊斯蘭世界,！

喀喇汗王朝伊斯蘭化

喀喇汗王朝吞并于闐國

14世紀(jì)西域已是滄海桑田之變，此時統(tǒng)治西域的正是突厥化蒙古人,，他們早已經(jīng)從原始信仰“長生天”轉(zhuǎn)變成了信奉“真主”,，14世紀(jì)末東察哈臺攻下吐魯番，而明軍占領(lǐng)哈密,，在這東疆戈壁灘上演了一場伊斯蘭與佛教的“分庭抗禮”,，隨后東察哈臺分為南疆葉爾羌與東疆吐魯番兩部分，吐魯番部日漸強(qiáng)大,，經(jīng)常襲擾哈密乃至嘉峪關(guān)外的明朝防線及要塞,，關(guān)鍵決定西域命運一戰(zhàn)發(fā)生在1516年,，吐魯番滿速兒汗入寇肅州,，并攻陷嘉峪關(guān)失,，此后，嘉峪關(guān)及其關(guān)外就再也見不到明朝的軍隊了,。這也就預(yù)示著貫穿東西方1000多年的絲綢之路徹底斷絕,，明朝“閉關(guān)”思想就此形成。至此,，隨著明朝軍隊內(nèi)遷,，哈密迅速伊斯蘭化，整個西域地區(qū)全盤伊斯蘭化,。以至于后來乾隆帝平定天山南北,，一統(tǒng)西域，也無法挽回早已伊斯蘭化的局面,。

明朝設(shè)立哈密衛(wèi)與東察哈臺分庭抗禮

東察哈臺占領(lǐng)哈密,，至此西域全部伊斯蘭化