公元626年,，有一位來自印度的僧人波頗到達長安,，組織許多中國僧人參加他的譯場，將印度佛經(jīng)翻譯成漢語經(jīng)文,，玄奘法師從他那里知道印度是佛學昌盛之地,，產生去印度的想法，并上書朝廷,，請求西行,，但是被拒絕。

于是,，玄奘的西游變成了偷渡,，他準備好馬匹行李一路西行，卻屢屢遭到官兵的圍追堵截,，后來為了扮成逃難的貧民混出城去，跟一位老者換了一匹瘦小的老馬,。也正是這匹識途老馬幫助他走過了莫賀延磧無人區(qū),，而且,，在過這片大戈壁的七八天中,，玄奘打翻了水袋,，滴水不剩，他幾乎四五天沒有喝水,，在大漠里跋涉了數(shù)百里，最后昏厥在馬背上,，是老馬把他馱了出來,。

玄奘到印度之后，開啟了如魚得水的17年留學生活,，同時，也成為中國歷史上最著名的留學生,。漢代到玄奘以前,，去印度的留學生也不在少數(shù),，但沒有一人能像玄奘那樣名震天竺,，驚動印度國王戒日王,，并在印度北部的曲女城辯論,，創(chuàng)下了連續(xù)十八天無人能敵的盛況,。但也有史學也論證說這都是玄奘的自吹自擂，他的佛學造詣可能真的是深厚,，但在印度到底有沒有那么大的影響還真不一定,。

據(jù)說，玄奘游學三十多個國家,，行程25000余公里,。從印度帶回奇珍異寶無數(shù)：如來佛祖肉舍利150粒,，銀,、檀佛像7軀,，經(jīng)論520筴,、657部，另有印度奇花異果種子若干,。歸國時，朝廷派重臣房玄齡前去迎接,，風光無限，當時的長安城可謂萬人空巷 ,。

回到長安后,，玄奘主持修建大雁塔，用來存放佛經(jīng),，并請求直接開設譯經(jīng)館，但是唐太宗命玄奘寫《大唐西域記》,，把西域眾多國家的境況一一寫來,，為大唐的西域擴張做參考，寫完才讓譯經(jīng),。

但玄奘法師真正的結局并不美好,，他的故事雖然倍受民眾的擁戴和崇拜，并且身居佛教領袖的地位,，但是他卻陷入了當時的佛道之爭,，唐朝當時的國教是道教，公元655年,，玄奘上表唐高宗,，要求調整佛道名位，惹怒高宗。受到了朝廷打壓,，甚至被限制居住,，直到病故