白屈菜無論花,、葉子還是果實(shí),，都很像十字花科的植物。圖片：Andreas Rockstein / Flickr

十字花科植物甘藍(lán)型油菜（Brassica napus）,。圖片：Discostu / Wikimedia Commons

白屈菜廣布?xì)W亞大陸,，并在十七世紀(jì)被引入至北美。它的屬名來自早期拉丁語chelidonia或chelidonium,，這兩個(gè)詞又來自古希臘語χελιδ?ν,，意思是燕子，它有個(gè)英文俗稱就叫swallowwort（燕子草）,。根據(jù)古代歐洲傳說,，這種花開放的時(shí)候，正是燕子從南方歸來的時(shí)節(jié),；當(dāng)燕子遷徙至南方過冬時(shí),，它也就慢慢凋謝了。時(shí)令之花與遷徙動(dòng)物的配合,，往往給人一種“生生不息,，繁榮昌盛”的感覺，有點(diǎn)類似古詩里的“聽鳥聞歸雁,，看花識早梅”,。

白屈菜的種加詞majus，意為“更大的”,，它的通用英文名稱也叫g(shù)reater celandine（大白屈菜）,。既然有更大的，那有沒有更小的呢,？還真有，lesser celandine（小白屈菜）是一種叫做榕毛茛[gèn]（Ficaria verna）的植物,，與白屈菜的分布相近,，植株低矮，但花的顏值更高,。它屬于毛茛科,，與白屈菜所在的罌粟科相距很遠(yuǎn)。在歐洲文學(xué)中,，“大白”和“小白”往往混淆使用,。

榕毛茛，除了花都是黃色,，其實(shí)與白屈菜并不相似,。圖片：Michal Osmenda / Wikipedia

雖然白屈菜與十字花科植物很像，但是如果近距離細(xì)看,，還是肯定能區(qū)分的,。在中國大部分地區(qū)常見的植物中，最容易與白屈菜混淆的植物,，是它的罌粟科近親禿瘡花（Dicranostigma leptopodum）,。這兩種植物葉、花,、果幾乎一模一樣,，唯花序形態(tài)有點(diǎn)區(qū)別。對于普通人來說,，最靠譜的分辨方法是看種子形態(tài),，禿瘡花的種子沒有油質(zhì)體；或是看葉子分布形態(tài),，白屈菜植株從上到下都有葉子,，而禿瘡花葉子多長在植株下部，上部葉子很少,。

禿瘡花的葉片集中在植株下部,。圖片：朱鑫鑫 / 中國植物圖像庫

白屈菜的植株上下都有葉子。圖片：Pixabay

物種日歷介紹過一種與白屈菜名稱相近的植物,，叫做千屈菜（Lythrum salicaria）,，它與白屈菜的名稱，最早都見于明朱橚[sù]著的《救荒本草》,。但其命名來歷均不詳,，或許同源也未可知。古代植物書籍所錄名稱,，一般都是地方土名,，可能帶有方言口音。

夏緯瑛在《植物名釋札記》中,，懷疑“白屈菜”原作“白苣菜”,，苣就是一大類俗稱苦菜的植物，白屈菜的葉子與某種苦菜類似,，而且有點(diǎn)發(fā)白,，《救荒本草》也說“莖葉皆青白色”，因此得到“白屈菜”之名,。

千屈菜,。圖片：liz west / Wikimedia Commons

至于千屈菜，作者給了個(gè)十分文雅的解釋,，“千屈菜”應(yīng)寫作“茜[qiàn]苣菜”,，指其花為茜（深紅）色,，葉似苣菜，這個(gè)解釋似乎就有點(diǎn)牽強(qiáng)了,。也有人認(rèn)為,，屈可以通假“崛”，指高大突出,，白屈菜和千屈菜植株都比較高大,，故名。

白屈菜不但花形和葉形很像十字花科植物,，它的果實(shí)也很像十字花科的長角果,。它的種子很有特點(diǎn)，黑亮的種子側(cè)面有一塊白色的油脂狀物體,，這個(gè)部位被稱為種阜[fù],，或者叫“油質(zhì)體（elaiosome）”，這代表白屈菜是一種蟻播植物（myrmecochory）,。

擁有油質(zhì)體的白屈菜種子,。圖片：Stefan.lefnaer / Wikimedia Commons

蟻播植物，顧名思義就是靠螞蟻來傳播種子,。這類植物的種子具有各種形狀的外部附屬物,，也就是“油質(zhì)體”，油質(zhì)體通常富含好吃又有營養(yǎng)的脂肪和氨基酸,，對螞蟻具有強(qiáng)烈吸引力,，形狀也比較適合螞蟻搬運(yùn)。覓食的工蟻會(huì)把種子搬進(jìn)蟻巢,，把油質(zhì)體切下來喂養(yǎng)幼蟲,，然后把作為廢棄物的種子本體丟出巢穴，或是丟在單獨(dú)的垃圾間里,。這樣,，種子就會(huì)有機(jī)會(huì)分散到有利的萌發(fā)位置，也可以避免其他動(dòng)物的取食,。這種傳播行為是一種互利共生行為,，具有重要的生態(tài)意義。

白屈菜名字帶個(gè)“菜”字,，首次記載白屈菜的書籍恰好還是《救荒本草》,，可能會(huì)讓人猜想,，它是不是能吃的？奉勸你千萬別冒險(xiǎn),。《救荒本草》是一本在饑荒時(shí)用于救急的“野外生存手冊”,，主要目的是記載那些可以勉強(qiáng)吃下,，保證暫時(shí)活命的植物。一種植物只要短時(shí)間內(nèi)吃不死人,，就可能被《救荒本草》收錄,，因此書中也不乏毒物。而且《救荒本草》所記載的白屈菜食用方法也比其他植物繁瑣,，需要把葉子和土一起煮熟,，然后再和土一起放在水里泡一個(gè)晚上，再換水洗干凈,，才可以食用,。

Flora Batava一書上白屈菜的科學(xué)插圖。圖片：Jan Kops / Wikimedia Commons

身為罌粟科植物,，白屈菜富含多種有毒的生物堿,，以異喹啉生物堿（isoquinoline alkaloids）為主，包括白屈菜堿（chelidonine）,、前鴉片堿（protopine）,、白屈菜紅堿（chelerythrine）等。因?yàn)槲兜揽嗬?，有的地方叫白屈菜“山黃連”,，有的地方甚至稱它“斷腸草”。和劇毒植物鉤吻（Gelsemium elegans）同享一個(gè)外號,。

鉤吻,。圖片：阿橋 HQ / Flickr

生物堿使白屈菜的汁液具有皮膚和粘膜刺激性，是歷史悠久的皮膚病治療藥物,，其使用時(shí)間可追溯到古羅馬,。在歐洲和北美，白屈菜也被稱為tetterwort（皮疹草）或wartwort（疣草）,。民間治療皮膚病的草藥,，多半靠的是“苦肉計(jì)”：植物自身腐蝕性夠強(qiáng)，先把患病皮膚燒壞,，再自然長好,。如果沒感染也沒復(fù)發(fā)，那就是好了,。在《巴黎圣母院》中,，流浪詩人格蘭瓜爾誤入“乞丐王國”，看到了形形色色滿身瘡痍的底層人民,，有一個(gè)大腿有病的乞丐,，用白屈菜汁和牛血擦洗他的“上帝賜與之腿”。

“乞丐王國”中有真正的病人，也有喬裝打扮博取同情心的騙子?，F(xiàn)實(shí)中,，把白屈菜看作靈藥的人里，也有招搖撞騙的高手,。上世紀(jì)70年代,，有個(gè)烏克蘭化學(xué)家Vasyl Novytskyi發(fā)明了一種白屈菜提取物質(zhì)，命名為烏克蘭（Ukrain）,。在Novytskyi的宣傳下,，這種藥物被他說成一種“萬靈藥”，能夠治療癌癥和病毒感染（包括艾滋病和肝炎）,。但現(xiàn)有的科學(xué)證據(jù)都不支持,，白屈菜提取物在臨床試驗(yàn)中的安全性和有效性，這種“萬靈藥”甚至還會(huì)導(dǎo)致藥物性肝衰和過敏反應(yīng),，Novytskyi更因?yàn)?strong>商業(yè)欺詐被逮捕,。

總之,，白屈菜不是菜,，也不是神藥，只是一種模仿十字花科的臉,，卻有著老毒物內(nèi)心的低調(diào)小花花,。