樓船是一種具有多層建筑和攻防設(shè)施的大型戰(zhàn)船,，外觀似樓，故曰樓船,。漢代大型戰(zhàn)艦"樓船"高十余丈,。古越人擅長航海。越人"水行而山處",，為習水民族,。古越族人民素以善制舟楫,，巧于馭舟,，首創(chuàng)水師，富于航海經(jīng)驗而著稱于世,。

三國時東吳建成五層戰(zhàn)船,，可載兵3000人，明代袁可立的登萊水軍也廣泛使用這種艦船,。樓船不僅外觀巍峨威武,，而且船上列矛戈，樹旗幟,，戒備森嚴,，攻守得力，宛如水上堡壘,。

中國的航海技術(shù)和造船技術(shù)在先秦時期有了很大的發(fā)展,。其中就造船而言,，最為著名的船，便是樓船,。樓船之名最早始于戰(zhàn)國時期南方的越國,，越有樓船軍，秦朝及漢朝都有官銜為"樓船將軍"的軍事指揮官,。漢代能夠建造這種大型船舶,，是因為中國的造船技術(shù)發(fā)展到漢代時已漸臻成熟。首先表現(xiàn)在帆的使用上,。漢以前是否有帆,，史書上沒有明確記載，但漢劉熙《釋名》書中"釋船"部分已有船帆的解釋:"隨風張幔曰帆,，使舟疾泛泛然也,。顯然，發(fā)展到漢初時,，中國船舶使帆技術(shù)已經(jīng)出現(xiàn)了,。與帆同時出現(xiàn)的是造船史上最重大的發(fā)明之一，船尾舵的發(fā)明,。它設(shè)在船尾部,，有使舵拔正航向不偏航的功能。

1955年在廣州出土的一只漢代陶船模,，其上就有船尾舵的設(shè)置,。文獻記載與出土文物相印證，證明漢代船尾舵確實存在,。而遲至1242年西方造船史上才出現(xiàn)舵,。帆、舵的發(fā)明與使用,，使得先時期中國的造船技術(shù)已達到很高水平,。樓船的出現(xiàn)與建造可以說是漢代造船、航海技術(shù)的集大成者,。

古代中國海軍裝備的一種大型戰(zhàn)船,。船上建有重樓，因而得名,。有的作為指揮艦,。春秋時期，隨著戰(zhàn)船建造技術(shù)和作戰(zhàn)需要的發(fā)展,，出現(xiàn)具有重樓式上層建筑的戰(zhàn)船,，統(tǒng)稱樓船。

公元前525年，在吳楚長岸之戰(zhàn)中,，吳軍曾以吳王座艦--大型樓船余皇,，作為指揮艦。公元前522年,，楚國大夫伍子胥由楚奔吳后,，在同吳王闔閭的問對中，伍稱:"樓船者,，當陸軍之樓車,。"這說明，吳,、楚舟師中均已裝備有樓船,。至漢代，樓船進入大發(fā)展階段,。漢武帝準備征服南越,，遂建造大型樓船，起上層建筑3--4重,，高10丈(27.6米),，可載1000人。各重上層建筑均設(shè)有艙室,、女墻,、戰(zhàn)格，作為士卒戰(zhàn)斗的依托和防護設(shè)施,。船上多豎旌旗,，以壯聲威。樓船成為舟師的主力戰(zhàn)艦,，從而亦成為舟師的代稱,，故漢代舟師通成為樓船軍，簡稱樓船,，或船軍;士卒稱為樓船士,，領(lǐng)率官稱為樓船將軍。督造樓穿的稱為樓船官,。

三國時期,，吳國水軍裝備有5層樓的樓船，如"飛云",、"蓋海"等大型樓船，可載士卒3000人,。此后,，歷代水軍，都以樓船作為主力戰(zhàn)艦。西晉時,，樓船上裝設(shè)有拍竿,。

東晉時期，孫恩、盧循海上起義軍也擁有一支以大型樓船為主力的舟師。隋代初期的舟師裝備有大型樓船-五牙艦,。

宋代將車船建造技術(shù)運用于建造樓船,，發(fā)展出裝有多達24車的樓船，船上有的裝設(shè)拍竿6座,。明代初期，鄭和下西洋的寶船可遠渡重洋進行洲際航行的巨型樓船，這是中國古代樓船建造技術(shù)的最高成就,。

明代末期，袁可立組建的登萊水軍多次使用樓船挫敗后金力量,，后來袁可立榮歸故里睢州(今睢縣)后,，仿照當時的樓船形制在一汪碧水中建造了他的別墅袁家山建筑群，數(shù)百年來雄偉的氣勢有增無減,，是很直觀的樓船實物模型,，現(xiàn)為河南省重點文物保護單位。

《釋名》中對樓船上層建筑的記述是:"其上屋曰廬,，像廬舍也,。其上重屋曰飛廬，在上故曰飛也,。又在其上曰爵(雀)室,，于中侯望之如鳥爵之警視也。"

唐《太白陰經(jīng)》記載:"樓船:船上建樓三重,，列女墻,、戰(zhàn)格......忽遇暴風，人力不能制,，不便于事,。然為水軍，不可不設(shè),，以張形勢,。"

《太平御覽》記載，漢武帝造豫章大船:"可載萬人,，船上起宮室,。"

《后漢書》記載，公孫述盤踞漢中,，曾打造十層赤樓帛蘭船,。吳主孫權(quán)也曾造大樓船,，名曰"長安"，可載戰(zhàn)士三千,。

西晉滅東吳時,，益州刺史王浚造大樓船:

方百二十步，受二千人,。以木為城,，起樓櫓，開四出門,，其上皆得馳馬來往,。

隋時著名樓船稱五牙戰(zhàn)艦，楊素和前輩王浚一樣也在四川打造戰(zhàn)船,，其中最大者:

名曰五牙,。上起樓五層，高百余尺,。左右前后置六拍竿,，并高五十尺。容戰(zhàn)士八百人,。旗幟加其上,。

漢唐距今久遠，迄今并未發(fā)現(xiàn)樓船實物,，但有漢樓船紋銅鏡背飾圖,，船體并列成雙，船后部有雙檐高層樓閣;另外還有漢代廣州城磚上的樓船圖,，不但有重檐亭閣,，而且有帽形帆。

史書記載梁武帝侯景之亂時,，侯景水師使用一種快速戰(zhàn)船(舟鳥)(舟尞),，船小而狹長，兩邊各八十槳,，全船共160條槳,。單從槳數(shù)論已接近古代西方的三槳座戰(zhàn)船。

明 孔貞運《明兵部尚書節(jié)寰袁公墓志銘》:"入虎穴焚島巢,，則主濟樓船之水軍也!(袁可立)功成身退,，日與父老歡飲。"

從外形看,，樓船方首無帆,，兩邊多設(shè)劃槳，與古代西方的三槳座戰(zhàn)船,、五槳座戰(zhàn)船頗類似,。樓船也分多層,，但其層是指甲板之上建筑的層數(shù),。而三層槳座戰(zhàn)船的三層則是指槳手是分上下三層的,。因此樓船與之相比似乎動力不足，加之船首為方首,，速度和機動性當不如古代西方的三層槳座戰(zhàn)船,。另外樓船的槳手是暴露在甲板之上的，而后期的三層槳座戰(zhàn)船的槳手則是全部封閉在甲板之下的,。

北宋早期成書的《武經(jīng)總要》中繪有樓船圖,，甲板上有三層建筑，每層四周都設(shè)置半人高的女墻,，在第一層周圍又用木板圍成戰(zhàn)格,，女墻與戰(zhàn)格上均開有若干劍孔、矛穴,，即可遠攻,，又可近防。另外,，還備有檑石,、鐵刺等防御武器。船上空間很大,，甲板上能夠行車走馬,。

樓船一般不安全，抗風暴能力差,，如孫權(quán)的"長安",，因大風驟起，而沉沒江中,。還是三國時期的吳國,，孫權(quán)命董襲"督五樓船往濡須口"，不料風暴驟起,，五樓船全部沉沒,。

樓船多用于江湖(主要是長江)，也用于近海,，由于樓船重心高,，抗風浪能力差用于遠海是相當危險的。樓船參與的著名戰(zhàn)役幾乎都在長江之上,，比如赤壁之戰(zhàn),、西晉滅吳之戰(zhàn)、隋滅陳之戰(zhàn),、元滅南宋之戰(zhàn)等,。自宋元以后樓船的使用及記載漸無,。