杭嘉湖平原被稱為魚米之鄉(xiāng),。其實(shí)，產(chǎn)稻米決不僅僅是杭嘉湖,，四川成都平原稻米更多,，有“川中熟，天下足”的說法,。北方也產(chǎn)大米,，東北大米，天津小站米都非常有名,。我想所謂魚米之鄉(xiāng)也就是魚和米比較多罷了。
鄉(xiāng)下的地分為水田和旱地,。水田大多方方正正的,，就象中國字“田”。水田主要是種水稻,。而旱地比較高,，種小麥，黃麻,，棉花,，蔬菜等等。許多旱地種桑樹,，桑葉用于養(yǎng)蠶的,，長桑樹的地也可以種其他作物，像紅薯,，蔬菜,。小時(shí)候，農(nóng)村都是單季稻,，春耕秋收,。其實(shí)單季稻也是可以種兩季的。秋收以后,，常常在田里種油菜,，春天的時(shí)候，到處是一片金黃的油菜花,，油菜收割后正好種水稻,。有時(shí)候，也種小麥或蠶豆,，也有時(shí)候,，秋收以后這田就閑著,，田里長滿了花草（也是種的），這是一種草類,，綠色的葉子圓圓的,，有黃豆那么大，開紫色的花,，學(xué)名好像叫紫云英,。春天犁田時(shí)，就把草翻進(jìn)田里做肥料,?？赡苣菚r(shí)候沒有化肥，或者化肥不多,，這些就是綠肥,。照現(xiàn)在的說法，這種大米可以叫“有機(jī)米”（organic）吧,。犁田是很辛苦的,，主要靠水牛拉木犁，后面有個(gè)人左手扶犁,，右手趕牛,。我懂事的時(shí)候，已經(jīng)有農(nóng)業(yè)合作社了,，那時(shí)叫初級社和高級社,，就是后來的小隊(duì)和大隊(duì)。一個(gè)小隊(duì)一只牛,，專門有人養(yǎng)牛,。水牛總是慢騰騰的,，脾氣溫和,。小的時(shí)候我們常常騎牛，當(dāng)然是農(nóng)閑的時(shí)候,。八十年代初回南方,，我孩子還坐在牛背上照過幾張相，可惜那時(shí)貪便宜,，買的處理膠卷,，沒有照出來，太遺憾了,。
水稻的栽種從秧田開始,。秧田特別平整，稻谷種子在秧田里長到五六寸長,，就要移苗了,，這就是插秧,。拔秧的婦女坐在秧凳（一種兩面都有木板的小板凳）上拔秧，扎成一小把一小把,，扔到旁邊的田埂上,。挑秧的人把秧苗運(yùn)到插秧的田邊，再一把一把均勻地扔到田里,。這也要技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)的,。要把秧扔得到位，插秧人正好隨手拿到,，還要扔的正好,，不多也不少。插秧是男人的活,，過去有人叫插秧師傅,，是個(gè)技術(shù)活，后來男女都插秧了,。插秧的人一次插六行,，從左到右，邊插邊退,。秧苗要插得直，也不能太深或太淺,。兩條腿必須在中間兩行的外面,，左腿外側(cè)兩行，右腿外側(cè)兩行,。兩腿退著走,，必須很直，否則秧苗要插到腳踩的坑里,，不久就會(huì)浮起來,，或者整個(gè)稻田彎彎扭扭的。插好秧的稻田過了兩三天,，秧苗就活了,，綠色的葉子變得很茁壯，整整齊齊,，生氣勃勃,。古人說：“鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土”,，我想一定是北方的禾,。南方水田里的禾是不用鋤的，而是用手拔,。大概秧苗長到一尺