馬來人（Malays）,，馬來語作Orang Melayu,，馬來半島及與之毗鄰的東南亞部分島嶼上生活的任何一個(gè)種族集團(tuán)的成員；毗鄰地區(qū)包括蘇門答臘東海岸,、婆羅洲沿岸以及位于其間的諸小島,。馬來人使用澳斯特羅尼西亞(馬來-波里尼西亞)語系各種方言。

• 中文名：馬來人
• 英文名：The malays
• 其他外文名：Orang Melayu

• 生活地區(qū)：馬來半島及與之毗鄰的部分島嶼
• 生活語言：澳斯特羅尼西亞語系各方語言
• 生活特色：以農(nóng)為主,，居住鄉(xiāng)村

有兩義：①廣義馬來人指分布在太平洋和印度洋各島國的民族,。屬蒙古人種馬來類型。通用南島語系印度尼西亞語族諸語言,。關(guān)于馬來人的民族來源,，至今尚無定論。多數(shù)研究者認(rèn)為,，馬來人的祖先約在5000年前從亞洲內(nèi)陸逐漸南下,，遷至中南半島，并經(jīng)馬來半島（一說經(jīng)安達(dá)曼群島）進(jìn)入蘇門答臘島,，然后往東擴(kuò)散到爪哇,、加里曼丹、蘇拉威西和菲律賓群島,，往西擴(kuò)散到馬達(dá)加斯加島,。這種遷徙浪潮持續(xù)數(shù)千年之久。一般按遷徙時(shí)間先后大體分為兩種：一種區(qū)分為原始馬來人、古馬來人和新馬來人,；另一種僅區(qū)分為原始馬來人和新馬來人,。原始馬來人（包括古馬來人）遷徙的時(shí)間，約在公元前3000年紀(jì)至前1000年紀(jì),，社會發(fā)展水平較低,；新馬來人遷徙的時(shí)間約在公元前2世紀(jì)至公元16世紀(jì),已受到印度、中國和阿拉伯文化的影響,，社會發(fā)展水平較高,。
　各批馬來人在其分布地區(qū)均留下人數(shù)眾多的后裔，不同程度地與當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)生混合以及互相混合,，現(xiàn)已發(fā)展為200多個(gè)具有不同族稱的民族,， 如爪哇人、巽他人,、馬都拉人,、他加祿人、伊富高人以及馬達(dá)加斯加人等,。
?、讵M義馬來人,指居住在東南亞的馬來西亞(700萬)、印度尼西亞（850萬）,、泰國（150萬）,、新加坡(36萬)、文萊（11萬）和其他國家仍以“馬來人”為族稱的居民,，共約1800萬人(1978),。多為新馬來人的后裔，社會,、經(jīng)濟(jì)和文化比較發(fā)達(dá),。隨著歷史的發(fā)展，這些馬來人之間也開始出現(xiàn)差異,，各具民族特點(diǎn),。
馬來西亞的馬來人，自稱“馬來由人”,。約占全國人口的53％,，主要分布在馬來半島中南部和沙撈越地區(qū)。多混有華人,、印度人,、泰人和阿拉伯人的血統(tǒng)。使用馬來語,，屬南島語系印度尼西亞語族,，有多種方言,。原用阿拉伯字母文字，現(xiàn)改用拉丁字母,。原信印度教、佛教和萬物有靈,15世紀(jì)末大多改信伊斯蘭教,屬遜尼派?，F(xiàn)有部分人信仰基督教和天主教,。家庭組織除南部森美蘭州母系制（見母系氏族制）占優(yōu)勢外，一般都為雙系制（見雙系家庭）,。 相傳公元初已建立早期國家,。3世紀(jì)后，馬來亞大半受扶南國統(tǒng)治,7世紀(jì)初建末羅游國,。不久為后起的鄰國室利佛逝所并,14世紀(jì)建滿剌加王國,成為雄據(jù)馬六甲海峽兩岸的強(qiáng)國,，控制著東西方的海上貿(mào)易。與中國有友好往來,。1405年后明鄭和奉使屢至其國,。自明代起有大批華人遷入，參加當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)開發(fā),。1511年和1641年先后遭葡萄牙,、荷蘭殖民者入侵，18世紀(jì)后受英國殖民統(tǒng)治,。1957年馬來亞獲得獨(dú)立,，1963年與沙巴和沙撈越合并，成立馬來西亞聯(lián)邦,。

 
馬來人大概一度曾是婆羅洲沿岸一個(gè)民族,，后因貿(mào)易及航海生活擴(kuò)展到蘇門答臘和馬來半島。馬來人向外擴(kuò)展不過是近1,500年左右發(fā)生的事,，可由其語言證明,。馬來人諸部族所使用的語言仍然非常相近，但與蘇門答臘,、婆羅洲以及鄰近各地的其他民族所用語言則差別很大,。20世紀(jì)末，馬來人構(gòu)成馬來西亞的馬來半島部分(西馬來西亞)的人口之半,，在東馬來西亞(沙勞越和沙巴)的居民人數(shù)中則占1/8強(qiáng),。 

馬來人的文化深受其他民族文化之影響，主要是暹羅人,、爪哇人和蘇門答臘人的影響,。馬來人在歷史上所受印度教文化影響至鉅，在15世紀(jì)改宗伊斯蘭教之前,，大部分都是印度教徒?，F(xiàn)今馬來半島的居民中有很多印度人和華人,。

馬來人以農(nóng)為主，居住鄉(xiāng)村,；而華人,、印度人和其他群體則以城市生活為主。馬來半島大部地帶為叢林,，鄉(xiāng)村建于沿河,、沿海及公路兩旁，人口自50至10,00不等,。房屋建筑在木樁之上,，高出地面1.2～2.4公尺(4～8呎)，屋脊呈人字形,，上覆茅草,；小康之家的住房則以瓦覆屋脊，厚板鋪地,。主要糧食作物是水稻,，主要經(jīng)濟(jì)作物是橡膠。1970年代末,，馬來半島的天然橡膠產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的2/5強(qiáng),。 

傳統(tǒng)上馬來人的社會組織帶有封建制的色彩，貴族平民之間界限分明,。村長由平民擔(dān)任,，區(qū)長便是貴族，村長受區(qū)長管轄?，F(xiàn)在貴族已由議會及其他民選機(jī)構(gòu)指派的官員所替代,，但階級區(qū)別仍很顯著。 

婚姻傳統(tǒng)上由父母安排,。典型的家庭包括夫妻及其子女,。婚姻及繼承制度均受伊斯蘭律法的約束,。 

家庭組織除南部森美蘭州母系制占優(yōu)勢外,，一般都為雙系制。馬來人以農(nóng)業(yè)為主,，種水稻,、橡膠、椰子,、咖啡,、金雞納樹和油棕等，有卓越的蔬菜栽培技術(shù),。漁業(yè)和航海業(yè)發(fā)達(dá),。