據(jù)說在春秋時的齊國，管仲向齊桓公提出了“官山?！钡闹鲝?strong>,，即要求所有自然資源的生產(chǎn)開發(fā)都要掌握在政府手中，并從此開始了食鹽專營的制度,。我在過去的文章里分析過,，《管子》里的內(nèi)容很可能不是管仲本人親自經(jīng)歷的，而只是戰(zhàn)國末年學者總結(jié)齊國歷史甚至是漢代學者總結(jié)前代經(jīng)驗的結(jié)果,，而且更可能的是這只是假借古人之口提出的自己的改革主張,。另外，把齊國對鹽的專營完全看作是政府食鹽專營也不盡合理,。在“普天之下,，莫非王土；率土之濱,，莫非王臣”的思想指導下,，這種行為完全可以認為是齊國國君的私人行為。

       系統(tǒng)地施行食鹽專營是從漢代開始的事情,。漢武帝任命齊地的大鹽商東郭咸陽為鹽鐵丞,，開始逐步推行食鹽專營政策。史載：

       大農(nóng)上鹽鐵丞孔僅,、咸陽言：“山海,，天地之藏也，皆宜屬少府,，陛下不私,，以屬大農(nóng)佐賦。原募民自給費,，因官器作煮鹽,，官與牢盆。浮食奇民欲擅管山海之貨,，以致富羨,，役利細民。其沮事之議,，不可勝聽,。敢私鑄鐵器煮鹽者，釱左趾,，沒入其器物,。郡不出鐵者,，置小鐵官,，便屬在所縣,。”使孔僅,、東郭咸陽乘傳舉行天下鹽鐵,，作官府，除故鹽鐵家富者為吏,。

       食鹽專營政策極大拓展了政府的財源,，有力支持了漢武帝對外用兵。到了桑弘羊“為治粟都尉,，領大農(nóng)”,，成為漢帝國最高財政主官之后，食鹽專營在全國范圍內(nèi)系統(tǒng)地推行開來,。

        弘羊……乃請置大農(nóng)部丞數(shù)十人,，分部主郡國，各往往縣置均輸鹽鐵官……置平準于京師,，都受天下委輸,。……如此,，富商大賈無所牟大利,，則反本，而萬物不得騰踴,。故抑天下物,，名曰“平準 ”。

       桑弘羊本人,，是中國歷史上數(shù)一數(shù)二的改革家和理財家,。沒有以桑弘羊為代表的理財家的支持，漢武帝的文治武功是缺乏財政支持的,。但桑弘羊本人的人生卻是以悲劇收場的,。在卷入漢昭帝初年的政治斗爭漩渦后，桑弘羊和他一手參與制定并實施的鹽鐵專營政策一并成為帝國首輔霍光和全中國有良心,、有知識,、熱心公共事務的人們攻擊的對象。在霍光召開的“鹽鐵會議”上,，桑弘羊舌戰(zhàn)群儒,，為鹽鐵專營制度辯護，最后可恥的失敗了,。漢帝國幾乎是立刻就廢除了酒類專營制度,，又經(jīng)過幾代人的努力，終于在漢元帝時,，將那個萬惡的鹽鐵專營制度也給取消了,。然后在三年之后又灰溜溜地恢復了。這時候,，距離漢帝國的崩潰已經(jīng)不過幾十年時間了,。

       自帝國時代的中國通過鹽業(yè)專營的一立一廢領教了桑弘羊政策的手段之后，中國歷代王朝雖然由于指導思想或受制于管制水平,，在食鹽專營問題上有過松動,，但整體而言，由于食鹽專營帶來的巨大財政收入,，食鹽專營制度一直存在,。如公元496年，北魏孝文帝發(fā)布詔令：“開鹽池之禁,，與民共之”,。公元503年，又“詔還收鹽利以入公”,。公元506年,，又罷鹽池之禁。隋和唐初,，并未對食鹽實行專營,，但到了唐玄宗開元十年（公元722年），又開始實行,，不過各地執(zhí)行情況不一,。公元758年，即肅宗乾元元年,，以第五琦為鹽鐵運使,，實行鹽鐵專賣。如此反復,，屢見不鮮,。

       到了民國，中央財政更加吃癟,。袁世凱于民國元年（1912年）開始接洽英法德美四國銀行團（后又增加俄,、日兩國銀行團，之后美國退出）,，經(jīng)過一年的努力,，還款期限為47年的“善后大借款”得以達成。此時,，國家關稅早已被外國把持,，袁世凱能拿出來做抵押物的只有“鹽稅”即食鹽專賣利潤了。善后大借款的還款一直持續(xù)到了民國二十八年（1939年）,，被無賴的中國政府以抗戰(zhàn)爆發(fā),、無力還錢為由停止向英法德日四國銀行團支付余款（因為十月革命,，中國早就對俄賴賬）。

       建國后,，我國長期實行食鹽專營制度,。并于2006年頒布了《食鹽專營辦法》、《食鹽專營許可證管理辦法》兩個文件,，此外還有1994年頒布的《食鹽加碘消除碘缺乏危害管理條例》,。今年4月份，發(fā)展和改革委廢止了《食鹽專營許可證管理辦法》,，從此,，食鹽生產(chǎn)、批發(fā),、運輸環(huán)節(jié)的許可證制度被廢止,。廢止食鹽專營許可證制度，是因為這一項行政許可并無法律支持,，其上位法為國務院頒布的行政法規(guī)《食鹽專營辦法》,。日前，工業(yè)和信息化部稱,，正加緊研究制定鹽業(yè)體制改革方案,，總方向是取消食鹽專營。這是首次有政府部門對食鹽專營取消傳聞加以確認,。工信部作為食鹽主管部門通過書面函件稱,，鹽業(yè)體制改革后，涉鹽企業(yè)將可實現(xiàn)真正的自主經(jīng)營和公平競爭,?！尔}鐵論》似乎要成為歷史。

       幾個問答：

       Q:帝國時代的中國食鹽專營和今天中國持續(xù)60多年的食鹽專營有什么不同,？　　

       A:帝國時代,，中國的食鹽專營主要是一種財政手段。建國初期,，食鹽專營也是國家解決財政收入的重要手段,。但隨著中國現(xiàn)代化經(jīng)濟的發(fā)展，政府治理水平不斷提高,，用必需品專營獲得的財政收入占財政收入總水平持續(xù)降低,，如今中國的食鹽專營制度已經(jīng)不是政府財政收入的主要手段。

       Q:那么一切專營都應該取消了,？　　

       A:不是,。一些人認為，食鹽專營是一種壟斷,，同樣,，煙草的專營也是壟斷,。但我們同樣應該認識到，食鹽是人生活的必需品,，專營有專營的道理,。比如通過強制加碘進行補碘，還比如通過煙草專營產(chǎn)生的壟斷高價來抑制吸煙對煙民產(chǎn)生的危害,。某種程度上講，食鹽和煙草都是上癮品,，政府可以通過專營來降低上癮品給人們健康帶來的危害,，降低社會成本。比如我國人均食鹽攝取量很高,，由此導致一些疾病發(fā)病率的提高,，不但損害了人們健康，而且加重了社會成本,。

       Q:食鹽專營是壟斷,，導致人們生活成本上升，是不道德的,?！　?/p>

       A:你中毒太深了，據(jù)說食用大量含碘食鹽可以治療,。

       Q:食鹽專營制度什么時候廢除,？　　

       A:如果要廢除食鹽專營，就要廢除國務院頒布的《食鹽專營辦法》,。正常的程序應當是,，工業(yè)和信息化部等部門經(jīng)過研究，認為應當廢除,，上報國務院,。國務院經(jīng)征詢其他相關部門意見后，如果認為該制度有必要廢除,，則召開國務院常務會議,，通過決議廢除該辦法。時間說不好,，估計最快明年4,、5月份。

       Q:食鹽專營制度廢除后,，我們就吃不上放心鹽了,。　　

       A:也不應當這樣講,。雖然在食鹽專營制度廢除后,，鹽業(yè)部門的專營權(quán)沒有了,，但作為改革的配套措施，鹽業(yè)市場的監(jiān)管權(quán)將保留,，或者合并到食品藥品監(jiān)管部門,。而且從目前食鹽生產(chǎn)許可證廢除之后的情況看，食鹽生產(chǎn)企業(yè)雖然可以自由進入食鹽生產(chǎn)領域,，但在食鹽消費市場上提高知名度,，爭取自己更大的市場份額還是有一定門檻需要跨過的，而且目前食鹽價格不高,，鹽業(yè)不過是微利,，短期內(nèi)正規(guī)渠道不太可能出現(xiàn)食鹽的產(chǎn)品質(zhì)量問題。

       Q:食鹽會不會降價,？　　

       A:說廢除食鹽專營制度會導致食鹽價格下降就是屁話,，企業(yè)是逐利的，沒有人想讓產(chǎn)品無故降價,，他們更希望的是人們多吃鹽,，多買鹽，提高他們的利潤水平,。認為食鹽價格會上漲可能還有幾分道理,。一方面，市場上食鹽的供給方出現(xiàn)變化,，供給方數(shù)量增多,，大型超市對食鹽企業(yè)的議價權(quán)增加，食鹽的渠道成本增加,，將推動食鹽價格提高,；另一方面，食鹽企業(yè)可能通過加大廣告投入的方式對產(chǎn)品進行促銷,，營銷費用增加,。　　

       有人認為,，有物價部門在,，食鹽價格不會提高。我只能遺憾地說,，目前我國實行價格管制的商品,，主要是煤、電,、油,、氣價格、藥品和醫(yī)療服務、公共交通等公共產(chǎn)品價格,、農(nóng)產(chǎn)品收購價格,，并不包括食鹽，而且以后很可能也不會包括食鹽,。