慈禧太后是中國歷史上有名的“奢侈太后”,，也是有名的“美食太后”和“能吃太后”,。 據(jù)說，慈禧太后很會吃也很能吃,，并且在吃的方面非常講究,，非常有學(xué)問，簡直把中國滿清的飲食文化玩弄得到了登峰造極的地步,，但由此所造成的鋪張浪費(fèi)也是十分驚人的,。

清朝宮廷中有個專門管理皇帝皇后膳食的服務(wù)機(jī)構(gòu)叫御膳房，它隸屬于清宮內(nèi)務(wù)府管轄,。據(jù)史料記載,，御膳房擁有正副尚膳,、正副庖長及以下廚工多達(dá)370余人，另外還有太監(jiān)50多人,，作為御膳房專門的服務(wù)人員,。御膳房本集中了全國最好的廚工，又從各地采辦“禽八珍”,、“海八珍”,、“草八珍”等，做成全國最好的名菜名點(diǎn),，專供慈禧太后享用,。

慈禧太后當(dāng)政時，清宮御膳房專門為她準(zhǔn)備了各種各樣的菜肴,、點(diǎn)心不下上千種,。因?yàn)榇褥竺咳諆深D正餐，按照規(guī)定都要上100碗各種不同的菜肴,，另外每天兩次的“小吃”,，至少也有20碗菜以上，平?？傄３衷?0至50碗左右的水平,。

據(jù)史料記載，慈禧太后有次坐火車去東北奉天,，在特制的專列火車上僅燒菜所用爐灶就安放了50多個,，每個爐灶上配備一個大廚和一個燒火的小廚，由此使專列上的廚工就多達(dá)100多人,。據(jù)稱,，一個大廚每次只做兩樣菜，有時候一個菜都需要兩至三天時間才能做出來,。慈禧太后非常喜歡這種費(fèi)時,、費(fèi)工、費(fèi)力的菜肴,，有時太監(jiān)把味道很一般的菜肴端上來,，也會說這是做了三四天時間做成的菜，她才動起筷子嘗上一兩口,。

有一次,，慈禧太后曾乘坐特制專列火車去東北奉天，僅隨同的御膳房就占了4節(jié)車廂,，其中1節(jié)車廂裝著50座爐灶,，每灶負(fù)責(zé)做兩種菜，除了100名廚師,，還有雜差數(shù)十人,。在專列火車上,，慈禧太后也不忘擺譜，她每餐必須準(zhǔn)備正菜100種,、糕點(diǎn)水果糖食干果100種,。

在平常用餐時，慈禧太后總是一個人坐著獨(dú)享,，有時也會要身邊的女官裕德齡等人陪她一同吃,，裕德齡等也只能站著吃。這么多的菜,，除了靠近的幾種,，其他的菜慈禧太后都很少動筷。慈禧太后如果喜歡上了較遠(yuǎn)的某一種,，就吩咐侍膳的太監(jiān)端近前來,。慈禧每餐嘗過的菜至多不過三四品，剩下的只待她用餐完畢,，便一齊撤下桌去,，其中十之八九還是完完整整的，不是當(dāng)即扔掉就是由女官,、宮女,、太監(jiān)等依次拿去分吃，,。

裕德齡《清宮二年記》中寫道：“慈禧對于飲食的知識極為淵博,，大概可以使當(dāng)代許多美食專家吃驚?！贝褥麗鄢缘那鍩醴束?，其做法就是將鴨洗凈，加調(diào)味品裝入瓷罐,，隔水用文火蒸三天,，肉酥骨軟，慈禧每次只吃幾筷子最為精美可口的鴨皮就棄之不用了,。

每到九月初九重陽節(jié),，御膳房還額外為慈禧做菊花、棗泥,、八寶等各種花糕上供，還有各式餑餑,。據(jù)說,，在重陽節(jié)這一天，慈禧太后還要到頤和園排云殿去吃一種她最愛吃的專用木炭和松枝烤出來的“燒餅夾烤肉”,。

慈禧太后愛吃小窩頭和臭豆腐,。御膳房師傅絞盡腦汁用栗子面加白糖做出一兩一個的小窩窩頭,，慈禧太后雖覺得沒有過去在民間逃難時吃的窩頭那么香甜，但也感覺味道不錯,，于是御膳中也就多了一品常用佳點(diǎn),。臭豆腐，必是王致和的臭豆腐,，慈禧每頓飯都離不了,，而且必須是當(dāng)天從“王致和南醬園”買來的。

據(jù)傳有一份慈禧太后過生日的菜單：火鍋二品：豬肉絲炒菠菜,、野味酸菜,；大碗菜四品：燕窩“萬”字紅白鴨絲、燕窩“年”字三鮮肥雞,、燕窩“如”字八仙鴨子,、燕窩“意”字什錦雞絲；中碗菜四品：燕窩鴨條,、鮮蝦丸子,、燴鴨腰、溜海參,；碟菜六品：燕窩炒燒鴨絲,、雞泥蘿卜醬、肉絲炒翅子,、醬鴨子,、咸菜炒茭白、肉絲炒雞蛋,。菜名也無甚出奇,，除燕窩外，以尋常雞鴨肉為主,，有如今日普通小菜館都能吃到的家常菜,。盡管如此，慈禧太后一日數(shù)餐所食所用在當(dāng)時卻已到了登峰造極的地步,，其豪華奢侈和鋪張浪費(fèi)也是顯而易見的,，也是后人所不能否認(rèn)的。