武當太極掌依循大自然規(guī)律,，根據(jù)人體工程學和生命科學原理,，精心研發(fā)，采用多功能結(jié)構,，綜合了氣功,、中醫(yī)經(jīng)絡學、張三豐調(diào)息論,、太極十三勢法,、武當趙堡太極拳、華佗“五禽戲”,，吸取形意,、八卦和太極拳各家精華，結(jié)合生物細胞生長方式,，具先哲中華武術之精髓,，遵易經(jīng)洗髓二經(jīng)之義，取周子太極圖之形,，采河洛之理,，以先后天易之數(shù)，順其理之自然,，集天地人三才之道,，演練時結(jié)合精氣神三寶之勢，學之為入道之基,。
武當太極拳是中國武術中的一個拳種,，也稱為內(nèi)家拳，其歸屬于道教武術門派,。是攝養(yǎng)生之精髓，集技擊之大成,，同時又是參研道家傳統(tǒng)的內(nèi)丹心法,，遵循太極自然演化之理而形成的一門拳技,。

相傳是明代道士張三豐所開創(chuàng)，據(jù)著名太極拳家楊澄甫在《太極拳體用全書·張真人傳》中記載：洪武初至蜀太和山,，結(jié)庵“玉虛宮”自行修煉,。洪武二十七年復入湖北武當山，與鄉(xiāng)人論經(jīng),。信信不倦,，一日在室談經(jīng)，有鵲在庭,，其鳴如方論,，真人由窗視之，鵲在樹,，注目下睹,，地上一長蛇，蟠結(jié)仰顧,。少頃,，鵲鳴聲上下，展翅相擊,，長蛇采首微閃,，躲過鵲翅。鵲自下復上,，俄時性躁,，又飛下翅擊，蛇亦蜿蜒輕躲閃過,，仍作盤形,。如是多次。真人出,，蛇走,。由此真人悟出以柔克剛之理，因按太極變化而成太極拳,。

這就是我們今天所習練的武當太極拳,，然而，在三豐創(chuàng)立武當太極拳之前,，東晉時代的葛洪就先行開創(chuàng)了“太極法術”和“太極秘法”,，繼而南北朝的韓拱月又開創(chuàng)了“小九天”，這即是太極拳最初的雛形,。唐代隱居道士許宣平的“三十七式太極拳”,，李道子的“俞式太極功”。在民間還流傳著“粘沾拳”與“綿拳”等。張三豐結(jié)合了歷代的拳路并對這些拳法進行了綜合,、提煉與升華,，又因受“鵲蛇之斗”的啟發(fā)，并將道家的哲理融會貫通于太極拳中(由于該拳是以道家的哲理《道德經(jīng)》作為創(chuàng)拳理論的),，因此創(chuàng)建了這套以“太極十三式”為代表的,、理論與實踐相結(jié)合的武當內(nèi)家拳。“其動靜消長,，通于易理,，故傳之久遠”。武當太極拳與普通太極拳有著本質(zhì)上的區(qū)別,，因為它是以太極哲學為基本原理,。通過陰陽辨證關系來指導拳法運動的。它源于自然,，法于自然,，合于自然，嚴格地遵循了拳法自然的創(chuàng)拳原則和“人法地,，地法天,，道法自然”的本性說。它是注重以外導內(nèi),，以內(nèi)催形的武當內(nèi)功拳法,。故而在行功走架時不僅需要遵循普通太極拳的基本要領，還要在練拳的同時更注重修煉內(nèi)丹及修心養(yǎng)性,。這就是我們所說的性命雙修,。

那么何謂性命雙修呢?欲弄懂這一問題首先就要了解道家的“丹道養(yǎng)生法”。道家為返歸先天(返老還童)長生不老進而成仙,，曾做出了不懈的探索,。在理論上其認為生命是無限的，提出：我命在我不在天,，同時把返歸“孩子之體”長生不死作為道家的生命觀(道家的生命觀源子中國的易經(jīng)文化“生生之謂易”),。因此歷代的道家弟子，都將長生不死作為遠大的目標去苦苦地追求,。有些道徒為了體悟養(yǎng)生的方術,，不惜獻出自己的智慧和汗水，甚至獻出了自己的畢生精力和生命,。經(jīng)過不斷地實踐與摸索,，最終形成了一套完整的道家養(yǎng)生學，使之成為中華民族的寶貴文化遺產(chǎn),，服務于世人,。其道家的養(yǎng)生學就是煉丹,，所謂煉丹又有外丹與內(nèi)丹之分。外丹是古代道家用爐鼎燒煉藥石,，以結(jié)成丹,。意圖通過服食丹藥而求得長生不死，但因外丹的副作用較大,，多有服用外丹中毒而早亡者，故此法漸漸衰落,。

然而內(nèi)丹的修煉逐漸代之而起,，什么是內(nèi)丹呢?始祖張三豐的丹法即屬于“內(nèi)丹雙修派丹法”，他認為：內(nèi)丹是修心煉性的成果,，《道言淺近說》的第十七節(jié)記載：“大道以修心,，煉性為首，修心者,，存心也,，煉性者，養(yǎng)性也,，心朗朗,，性安安，情欲不干,，無思無慮,，心性內(nèi)外坦然，不煩不惱,，此修心煉性之效,，即內(nèi)丹也。”簡言之：修煉內(nèi)丹就是要將人身自有的精氣神作為藥物,，經(jīng)過煉精化氣,，煉氣化神，煉神還虛這三個階段的修煉(也稱為不二法門的修煉程序),，以達到身心健康,，返老還童，心靈升華,，長生不死,，最終成仙的目的。因此將道家內(nèi)丹之功的修煉內(nèi)容,，稱之為性命雙修,。所謂性是指人的精神生命，即心理健康,，所謂命就是指人的肉身生命,，即生理健康,。性命雙修就是要把人的精神與肉身，心理與生理結(jié)合起來,，同時進行修煉,，不可偏廢。性又被稱作人的本心之性和人的天性,，天性之說源于《易經(jīng)》“繼之者善也,，成之者性也”。命又指氣,，人之元氣,。全真教的創(chuàng)始人王重陽說：“性者是元神，命者是元氣,，名曰性命也,。”元朝李道純在《中和集卷四·性命論》中說：“性無命不立，命無性不存,，其名雖二,，其理一也”。性命雖屬一家,，但在修煉中卻各有側(cè)重,。性功重視本性的修養(yǎng)，要進行明心見性,、煉神還虛的修煉,，以求精神的長生不老。而命功則注重煉精煉氣,，進而改善生理機能,。以求延長肉身生命。兩者結(jié)合來煉就是性命雙修,。

武當?shù)澜淌且孕氐奶珮O學說作為根本教義的,，因此張三豐將無極而太極作為道學的根源，立說于《大道論》,，把人體的生命比作無極而太極的過程,。并在書中闡述了“太極分陰陽，陰陽順則生人,，陰陽逆則生神”的丹道思想,。又科學地總結(jié)出了宇宙天地是一大太極，人身丹田是一小太極的丹派理論,。把人身的丹田看做是道家內(nèi)丹的修煉之地,。認為它既是養(yǎng)生之寶，也是產(chǎn)生技擊勁力的發(fā)動機,。因此將人體虛擬作“爐鼎”,，將道家的導行之術,、吐納之功并融于拳法之中，再通過形體的獨特運動技法,，在自身的爐鼎內(nèi)煉丹化氣,，煉養(yǎng)自身的精氣神，以“有形之體,，演練無形之氣”,。充分地激發(fā)人體內(nèi)的潛能，使之產(chǎn)生具有較強的養(yǎng)生修道之效和獨特的技擊之功,，進而達到外煉取形體,、內(nèi)煉會神意，內(nèi)外結(jié)合,，形意相抱，凝神靜慮,，抱之守一的目的,。張三豐的內(nèi)丹雙修丹法，是以雙修煉采“外藥”,，又以清修煉養(yǎng)“內(nèi)藥”,。“外藥”是在天地造化窟中而產(chǎn)，而“內(nèi)藥”則是在自身關之穴中而生,。“內(nèi)藥”是精,，“外藥”是氣。“內(nèi)藥”是性,，“外藥”是命,。只有如此的性命雙修，才符合神仙之道,，也才能真正地通過習練武當太極拳,，而達到強身健體延年益壽的目的。

然而,，如此玄奧的煉丹之術,，聽起來就令人“煉而卻步”，因此歷來習練者甚少,，難以普及,。猶如“陽春白雪，和者蓋寡”,。其實欲修煉并不難,，正所謂世上無難事，只怕有心人,。三豐始祖在《道言淺近說》中只用了八個字就概括了煉氣煉丹的方法,。這就是“凝神調(diào)息,，調(diào)息凝神”。又說“心止于臍下日凝神,，氣歸于臍下日調(diào)息”,。這就是“臍輪調(diào)息法”，如若掌握了臍輪調(diào)息法,，煉氣煉丹的玄奧就迎刃而解了,。臍輪又稱臍窩，穴名神闋,，它是嬰兒處母胎時賴以呼吸滋養(yǎng)的臍帶,，出胎后，臍帶雖斷,，但元陽尚存,，輸氣血、通百脈的功能猶在,。它是人生之性根命帶,，是煉內(nèi)功的重要穴位，也是武當太極拳煉合氣的入門要道,。在道家內(nèi)丹經(jīng)典《黃庭經(jīng)》中,，把臍區(qū)的區(qū)域稱之為“黃庭”，奉為修煉內(nèi)丹的經(jīng)典,，而且由臍分散的脈一直可連接到海底穴,，也就是人體生命的基點。如果這一基點的能量被發(fā)動了,，人就能返老還童,。所以我們在練拳時，若能做到臍息(在習練拳架時要意守臍輪,，時刻在心中想著要由臍窩呼吸即為得法),，就能夠把練拳與煉丹結(jié)合起來，即功拳并煉,，也就做到性命雙修了,。