郊祭典禮是中國古代一項(xiàng)非常重要的祭禮。有史書記載,，郊祭大典后，大臣們都以收到祭肉而感到榮幸,。魯國郊祭大典后,，魯定公和季桓子不尊重禮儀，未致祭肉給孔子,。明顯是在輕慢孔子,。孔子在憤怒之余,，毅然決定離開魯國,。

郊祭，是在郊外進(jìn)行祭祀,。最早開始于周代,，是古代除泰山封禪外最隆重的祭禮,，一般是皇帝親自主持，文武大臣均參加,。

漢武帝定郊祀之禮,，古人認(rèn)為這是國家大事，所以在各種禮儀中置于首位,，稱為“五禮之首”,，從漢代以后一直延續(xù)下來。冬至在南郊祀天,，夏至在北郊祭地,，春分于東郊祭日，秋分于西郊祭月,。統(tǒng)稱為祭郊,。祭祀之處分別為天壇，地壇,，日壇,，月壇。

祭天儀式必須皇帝親自去,，后面的三場皇帝可派人以自己的名義進(jìn)行,。郊祭的頻率，歷代有所不同,，有的一年一次,，有的三年一次。國家有大喪時(shí),，宗廟之祭及其他祭祀活動(dòng)均可以暫停,，但郊祭不能停止。郊祭期間,，參加者都必須嚴(yán)格進(jìn)行齋戒,。郊祭之后，朝廷往往要大赦天下,，稱為“郊赦”,。

郊祭作為國家的一項(xiàng)重要活動(dòng)，花費(fèi)巨大,。宋代蘇軾蘇主張減少朝廷在郊祭大典后對(duì)高官們的賞賜,，設(shè)置宮觀使的費(fèi)用?！皻q而郊,，郊而赦，赦而賞,，此縣官有不得已者,。天下吏士,，數(shù)日而待賜，此誠不可以卒去,。至于大吏,，所謂股肱耳目，與縣官同其憂樂者,，此豈亦不得已而有所畏耶,？天子有七廟，今又飾老,、佛之宮而為之祠,，固已過矣，又使大臣以使領(lǐng)之,，歲給以巨萬計(jì),，此何為者也？”