漢明帝劉莊，東漢光武帝劉秀的第四子,，東漢王朝的第er位皇帝,。他繼續(xù)光武帝的中興之治，不僅使得國力更為強盛,，還遣使西域,，恢復(fù)了中原和邊疆少數(shù)民族的交往；引入佛教,，促進了中西文化的交流,。在他的統(tǒng)治下，東漢王朝各方面都有很大的發(fā)展。

子憑母貴　榮登帝位

劉莊能當上皇帝,，他的母親起到了很大的作用,。劉莊的母親很有名，名叫陰麗華,，是新野的豪門千金,，生得美麗，艷名遠播,。劉秀對她一見鐘情,，曾感言“娶妻當?shù)藐廂惾A”。后來劉秀在29歲時,，娶了19歲的陰麗華為妻,。得償所愿的劉秀對她很是喜愛，即使后來做了皇帝也未改變,。

劉秀30歲時,，正在河北征戰(zhàn),，為得到權(quán)貴的支持，他又在真定娶了定恭王的外孫女郭圣通,。對這個聯(lián)姻的妻子,，劉秀自然不喜歡。后來劉秀做皇帝,，要立皇后了,，他想立陰麗華為后，而這時政局動蕩,，他的地位還不穩(wěn),，仍然需要實力強大的豪門支持。雖陰麗華也出生豪門,，但郭圣通家族勢力更顯赫,，而且郭圣通此時已經(jīng)生有一子，而陰麗華還未生育,。多方思慮后,，劉秀立郭圣通為后，陰麗華為貴人,，郭氏生的兒子立為太子,。盡管陰麗華只是個貴人，但劉秀與她在一起的時候還是很多,，有時出征也帶著她,。劉莊就是建武四年,，陰麗華隨劉秀出征彭寵，到達元氏時生下的,。

劉莊生就一副帝王相,，他方臉寬額，氣色紅潤,，很像傳說中的上古賢君唐堯。而他又是劉秀喜歡的陰氏所生,，所以很得父親的歡心,。劉秀根據(jù)劉莊出生時的“赤色”面容，給其起名為“陽”,。他當了太子后才改名為劉莊,。

劉莊雖因為母親而得父皇的寵愛，但能被立為太子,，也有很大部分是憑借他自己的聰明才智,。劉莊很小就顯示了過人的智慧。他從小師從經(jīng)學老師桓榮,，10歲就能讀懂《春秋》,，不僅熟悉其中的攻戰(zhàn)之術(shù)，還能領(lǐng)會其精妙之處,。劉秀有這么個神童兒子,，也感到很自豪，就經(jīng)常帶著小劉莊上朝,，讓他增長見識,。

（清）吳有如繪《古今百美圖》之陰麗華

劉莊12歲時,，光武帝頒布“度田令”，下令核查全國的土地和人口,，并聽取各地官員的匯報,，劉莊就站在朝堂上旁聽。劉秀發(fā)現(xiàn)陳留縣報上來的文書里有這么一句話：“潁川,、弘農(nóng)可問,，河南、南陽不可問,?！币粫r不解，就問身邊的大臣,，卻無人能答,。

這時小劉莊說他可以試一試,。劉莊說：“河南是京都所在地，許多大臣都在這里有田莊,、封地,，而南陽是父皇的故鄉(xiāng)，許多皇親都在那里,，地方官怎敢去查問呢,？所以，這兩句話是他們用以互相提醒的,?！苯?jīng)小小孩童的一席話，皇帝和眾臣才恍然大悟,。后來光武帝派人詰問陳留吏,，情況果然如此。于是皇帝派出專人去檢查兩地,，才把“度田令”順利推行了,。經(jīng)過此事，劉秀也更看重這個愛子,，改立他為太子的計劃也開始醞釀了,。

建武十七年，劉莊14歲,，進爵為東海王,。這一年，宮廷之中發(fā)生了巨大的變動,。長年失寵的郭皇后,，對劉秀和陰麗華都滿懷怨恨。劉秀就以“懷勢怨懟,，數(shù)違教令”為由,，廢黜了郭皇后，改立陰氏為后,?；侍觿櫼娔赣H被廢，自己地位肯定不保,，就主動請求讓位,。不過劉彊一向行為規(guī)矩，劉秀也不好馬上廢掉他,，就將此事拖下來,。后來劉彊又多次懇求，劉秀也覺得時機成熟,。于是,，在建武十九年,，他下詔封劉彊為東海王，15歲的原東海王劉陽為太子,，并改名劉莊,。建武中元二年，劉秀去世,，劉莊即位,，為明帝。

鐵腕治國　遣使通邊

劉莊30歲即位,，次年改元,，年號永平。在東漢的十幾位皇帝中,，除了劉秀，就屬劉莊是大齡繼位了,。不過他鍛煉了多年,，已經(jīng)積累了豐富的治國經(jīng)驗，完全有能力將光武帝的中興事業(yè)代入一個更強盛的時期,。

劉莊當上皇帝比較順利,，但治理國家卻面臨很多難題。首先就是他的眾多兄弟對他不服,。東漢推崇儒學,，劉莊是以第四子的身份繼承大統(tǒng)的，兄弟們都認為于禮不合,，就毫不把他這個皇帝放在眼里,。甚至他的同母弟弟山陽王劉荊，還偽造了廢后郭氏弟弟的手筆,，寫信給東海王劉疆,，勸劉疆叛亂。不過劉疆膽小懦弱,，將送信的使節(jié)和信件原本都送到洛陽交給劉莊,。劉莊雖然震怒，但感到自己勢力太小,，就把此事隱瞞下來,，決定先韜光養(yǎng)晦。

劉備（左）與劉莊（右）

劉莊采用三條策略，一是把忠于自己的老臣如鄧禹,、劉蒼等團結(jié)在周圍,，組成朝廷核心,；二是對陰皇后和被廢的郭皇后同樣看待，善待太子,，拉攏那些擁護自己的兄弟,；三是大赦天下，在更廣泛的層面上贏得百姓的擁護,。這樣,，僅用幾個月的時間，他把京城的軍權(quán)握在了手中,，朝中官員也換上了自己的心腹,。劉莊同時發(fā)出詔令，撫恤百姓,，賑濟貧民,，以便緩和社會矛盾，鞏固皇權(quán),。

經(jīng)過這樣一番整治,，劉莊皇位坐穩(wěn)了，威信也樹立起來了,，就開始全心全意地治理國家,。光武帝已經(jīng)打好了東漢王朝的基礎(chǔ)，劉莊要做的就是建設(shè)好它,。劉莊剛即位時就頒布了一份詔書,，強調(diào)要“繼體守文”，即繼承先統(tǒng),，恪守規(guī)矩,，這也是他的執(zhí)政方針。他吸收了光武帝的治國經(jīng)驗,，又做了一些改進,。他繼續(xù)控制“三公”的權(quán)力，防范外戚干政,，并與各諸侯王交好,，以此來加強皇權(quán)。他還整頓吏治,，選拔賢才充任各級官吏,，又進一步輕徭薄賦，與民休息,，以此來維護穩(wěn)定,，發(fā)展經(jīng)濟。劉莊還倡導儒學,，重視禮儀,，興辦各類學校,，以此來儲備人才，教化民眾,。在劉莊的努力下,，東漢王朝很快就出現(xiàn)了欣欣向榮的景象。

劉莊在穩(wěn)定東漢王朝統(tǒng)治的同時,，也不忘關(guān)注邊防的問題,。早在劉秀統(tǒng)治時期，北方匈奴,、西北諸羌及西域各族,、東北烏桓與鮮卑，還有南蠻,、西南夷等少數(shù)民族,，勢力都有所發(fā)展，他們不時侵擾東漢邊境,。

建武中元二年,，劉莊剛即位，隴西的羌族就發(fā)生了叛亂,，他決定出兵鎮(zhèn)壓。這年九月,，郡太守劉盱的守兵和張鴻帶的援軍都被叛軍打敗了,。劉莊又增兵4萬，由馬武統(tǒng)領(lǐng),，前去平叛,。直到次年七月叛亂才平息。而這一年,，烏桓又爆發(fā)叛亂,，遼東太守祭彤領(lǐng)兵打敗。而北匈奴的滋擾從公元65年至公元72年間,，也從未間斷過,。明帝派使節(jié)出使匈奴，想平息戰(zhàn)亂,，也都不成功,。

東漢明帝劉莊

永平十六年,，東漢國庫充足，劉莊就決定正面出擊匈奴,。不過他并不打算硬碰硬,，而是先派將軍竇固和耿秉屯兵涼州,，然后聯(lián)合南匈奴、烏桓與鮮卑等族夾擊匈奴,，獲得全勝,。同時，大將竇固派班超出使西域,，宣講大漢對西域的政策,，贏得了西域各國的臣服。其中也遇到了一些波折,。正當班超在鄯善時,，匈奴也派使者來到這里。班超果斷出擊,，一個晚上就把匈奴使團的100多人都殺了,。西域各國驚恐不安，紛紛向大漢表示臣服,，鄯善王還把自己的兒子送到洛陽為質(zhì),，其他小國也紛紛效仿。永平十六年,，大漢與西域的交往在中斷65年后又恢復(fù)了正常,。次年，劉莊重置西域都護,，由班超擔任,。

重儒引佛　交融中西

明帝與他父親光武帝一樣，崇尚儒學,。明帝一朝,，皇親宗室、諸侯大臣的子弟們都要熟習經(jīng)史,，尤其是郭氏,、陰氏、馬氏等外戚的子弟還要進入皇帝專設(shè)的南宮學校,，接受名儒耆老們的教導,。明帝倡導“以孝治天下”，這種風氣在全國都盛行,，連守城的衛(wèi)兵都能背誦孝經(jīng),。明帝很重禮儀，當時有一套從天子到百官的車服等級制度,，就是他與東平王劉蒼一起制定的,。明帝還重師道，他對曾教導過自己的博士桓榮一直尊以師禮，即使他后來做了皇帝,，還經(jīng)常去聽桓榮的課,。桓榮老年多病,，明帝就經(jīng)常派太醫(yī)去診治,；桓榮病逝，明帝以徒弟之身為其舉哀,。上行下效,，整個社會都很快形成了尊師重道的良好風氣。

劉莊不僅用德行來教化世人，連冊立皇后也以德為標準,。劉莊的皇后是伏波將軍馬援的小女兒,。馬援，是光武帝時期就有名的傳奇人物,。他不僅是一代名將,，也是一位智者。劉莊24歲時,，13歲的馬家三小姐入選太子宮里,。她德、才,、貌俱全,，入宮后不僅贏得了太子的歡心，而且得到了皇后陰麗華的贊譽,。劉莊即位后，她被封為貴人,。三年后,，大臣聯(lián)名請求冊封皇后，21歲的馬氏就憑著“德冠后宮”毫無爭議地成了皇后人選,。

馬氏深諳處世之道,，她做了皇后還是謙恭勤儉如前。她從不為親族謀求私利,，也從不干涉朝政,，只做好自己的本分?；侍觿胤撬?，她也盡心撫養(yǎng)栽培，兩人之間感情甚篤,。馬皇后在處理國家政務(wù)上也很有見識,，劉莊對此很是賞識,，經(jīng)常征求她的意見。劉莊冊立馬皇后,，得到一位德才兼?zhèn)涞馁t內(nèi)助,，是他這一生得意的事情。

劉莊雖然重視傳統(tǒng)道德,，但對外來文化卻也不排斥,。佛教是在西漢末年傳入中國的，到明帝時期,，其傳播速度就加快了,。劉莊雖然以佞佛為借口，押了了劉英等人,，其實他自己并不反對佛教,，而是采取了兼收并蓄的方針。

據(jù)記載，永平七年的一天晚上,，留宿南宮的劉莊做了一個奇怪的夢,。在夢中他見到一個身高丈六，頭頂放光的金人從西方飛入皇宮,，盤旋幾圈后,，金人又向西飛走了。劉莊夢醒后,，感到很迷惑,。次日一早，他就召集群臣,，討論這個奇夢,。博士傅毅說：“臣聽聞西方有神，人稱為佛,，正如皇上所夢,。”劉莊深信不疑,，還真的就派了蔡,、秦景等十多人出使西域拜求佛經(jīng)、佛法,。

永平七年,，蔡愔等人踏上了“西天取經(jīng)”之路。在大月氏國，他們遇到了印度高僧攝摩騰,、竺法蘭,，還見到了佛經(jīng)和釋迦牟尼像，就懇請兩位高僧赴大漢弘揚佛法,。永平十年在東漢使者的引導下,，二位高僧用白馬馱著佛經(jīng)、佛像來到了京都洛陽,。漢明帝以隆重的禮節(jié)迎佛經(jīng),、佛像和高僧。并安排二僧暫住負責外交事務(wù)的官署鴻臚寺,。

次年,，劉莊下詔在洛陽西雍門外修建僧院，為銘記白馬馱經(jīng)之功,，取名為“白馬寺”,。白馬寺是我國第yi座佛教寺院，被稱為祖庭,?！八隆笔侨「呱〉镍櫯F寺之“寺”，后來就成為了中國寺院的一種泛稱,。佛教由此在中國傳播開來,。

永平十八年八月,，明帝劉莊病逝于洛陽東宮。他在位18年,，終年48歲,，葬于顯節(jié)陵，廟號“顯宗”,，謚號“孝明皇帝”,。漢明帝英年早逝，令人惋惜,，但他與民休息的政策,，連通中原邊疆的舉措,，促進文化繁榮的行為,，都給后世帶來了深遠的影響。