媽祖，海神信仰——作為漁業(yè)的守護神,，以中國沿海地區(qū)福建為中心折向世界。也是臺灣特別信奉的道教神明之一,。又稱天妃娘娘,、天上圣母、媽祖菩薩等尊號,。

早期媽祖廟

農歷3月23日是媽祖誕辰,，相傳媽祖本名林默（因出生后不哭不鬧,，故取名為默,，小名默娘),，于宋太祖建隆元年（西元960年）誕生在福建路莆田縣湄洲島東螺村?（路是北宋時期的行政區(qū)劃,，相當于明,、清的省，福建路之范圍大致為今福建省?

湄洲祖廟升天古跡

湄洲祖廟最初媽祖廟

自北宋后林默開始神格化,，被尊稱為媽祖（當?shù)厝藢ε宰嫦鹊淖鸱Q),，并受人建廟膜拜,，復經宋高宗封為靈惠夫人，成為朝廷承認的神祇,。

媽祖像

媽祖信仰自福建傳播到浙江,、廣東,、臺灣,、琉球、日本,、東南亞（如泰國,、馬來西亞,、新加坡,、越南）等地，天津,、上海,、南京以及山東、遼寧沿海均有天后宮或媽祖廟分布,。

臺灣大甲媽祖繞境盛況

臺灣有許多從福建南部移居來的開拓民,。這些先民帶來了家鄉(xiāng)媽祖信仰,。作為四周環(huán)海的臺灣，媽祖受到廣泛的尊崇和推廣,，最終成為島內最受歡迎的神明之一,。農歷3月23日為媽祖生日，每年臺灣全境都會舉行盛大的節(jié)日活動稱為“三月瘋媽祖”,。最具代表性莫過于大甲媽祖繞境,。長達九天八夜的大甲媽出巡繞境，以徒步方式走完大半個臺灣島,，也是全臺灣最盛大的繞境活動。

大甲媽繞境

近年媽祖在東亞海洋史的研究引出東亞在西方航海地理發(fā)現(xiàn)前己有的朝貢貿易,、琉球網路及跨國移民史討論,，而媽祖信仰圈成為東亞海洋經濟及社會結構形成的歷史見證之一。

媽祖的影響力由福建湄洲傳播開來,，歷經千百年，對于東亞海洋文化及中國沿海文化產生重大的影響,，被學者們稱為媽祖文化。