提到石窟佛像,，你一定會(huì)想到云岡石窟,、龍門石窟、麥積山石窟這些耳熟能詳?shù)拇鬅峋包c(diǎn),，但是你知道嗎,？這些石窟佛像的鼻祖，竟然是位于武威的天梯山石窟,。天梯山石窟,，又稱涼州石窟。
涼州西邊是祁連山，東邊是騰格里和巴丹吉林兩大沙漠,，中間便是地理書上的河西走廊,。 正因?yàn)闆鲋莸靥幒游髯呃群徒z綢之路的關(guān)鍵位置，佛教通過絲綢之路傳入之后,，在五涼時(shí)期達(dá)到興盛，紛紛建塔立寺,、石窟造像,，以表明虔誠熱烈的信仰。
說起中國石窟之所以有今天的輝煌,，要感謝一個(gè)人——沮渠蒙遜,。這位北涼國的締造者，博涉群史,，頗曉天文,。他明白，自古以來最終沒有不遭焚毀的宮室,，他身后的北涼王宮說不定哪一天就“灰飛煙滅”了,；那些為土木建筑的佛殿浮屠，無論此刻多么壯麗輝煌,，恐怕也“終非久固”,。沮渠蒙遜冥思苦想，終于想到了一個(gè)建造石窟造像的辦法,，相對(duì)于土木,，石頭無疑更堅(jiān)固。之后,，他把石窟造像的地點(diǎn)選在了涼州百里之外的天梯山,。
或許，沮渠蒙遜沒想到,，他主持開鑿的天梯山石窟,，其實(shí)開啟了中國石窟營造的一個(gè)重要模式——涼州模式。后世中原最重要的兩處石窟——云岡石窟和龍門石窟,，在涼州模式的推動(dòng)下迎來了石窟建造的高潮,。
公元439年，北魏滅北涼,，從姑臧（涼州）遷宗族吏民3萬戶到平城（今山西大同）,，其中有僧侶3000多人。這3000名僧人實(shí)際上就是“涼州模式”的創(chuàng)造者,。到了460年,，涼州高僧曇曜在平城近郊開鑿云岡石窟。繼云岡石窟之后又開了馳名中外的龍門石窟。這些宏大精美的雕塑,，是雕刻家們智慧和藝術(shù)的結(jié)晶,，而涼州僧人與工匠在其中起到了極為重要的作用。
如果將中國石窟藝術(shù)從西往東的發(fā)展比喻為一種“波浪式”的前進(jìn)運(yùn)動(dòng),，那么,，自從石窟從西域傳入河西走廊后，這股“波浪”的源頭其實(shí)是在天梯山石窟,，它對(duì)中國其他著名石窟的影響過程是：天梯山石窟——云岡石窟——龍門石窟——敦煌石窟,。可以說,，真正影響中原石窟風(fēng)格的是天梯山石窟,。因此，有專家將天梯山石窟譽(yù)為中國石窟的“鼻祖”,。只不過,，就在云岡、龍門,、敦煌等石窟“大紅大紫”時(shí),，作為老祖宗級(jí)別的天梯山石窟反倒默默無聞了。但不論如何,，后人都不應(yīng)該忘記天梯山石窟和它個(gè)開創(chuàng)者沮渠蒙遜,。
天梯山石窟位于武威城南60公里的黃羊河畔，其山勢(shì)陡峭,，形若懸梯,，故名天梯山。山巔白雪皚皚,、如云如練,，“天梯古雪”為涼州八景之一。石窟中大佛依山而坐,，碧波蕩漾于腳下,、薄云纏繞在山間，構(gòu)成了山水云佛渾然一體的壯觀奇景,。清代武威詩人張玿美《天梯山》詩贊：“漠漠清冥不可梯,，梯山高出辟層蹊。朝天有路風(fēng)云合,，隱霧何人竹石棲,。玉寒萬年憑作障，泉源六出各成溪,。振衣千仞曾尋夢(mèng),，一覽晴川綠樹低,。”
黃羊河水庫
乾隆《武威縣志》：“大佛寺,，城東南一百里,，有石佛像，高九丈,，貫樓九層,。”
石窟造像別具一格,，或石雕或泥塑,，其規(guī)模宏偉壯觀，精美絕倫,，可與敦煌莫高窟媲美；大佛含笑,，高30米,，右手指向磨臍山，雍容典雅,，莊嚴(yán)肅穆,，有氣吞煙霞，揮斥乾坤之勢(shì),。此石窟是北涼王沮渠蒙遜于公元412年至439年之間開鑿的,，距今已有1580多年的歷史。
大佛窟為天梯山第13號(hào)窟,，始建于唐代,，為窟窿式洞窟，內(nèi)有7尊石胎泥塑彩繪造像,，窟高30米,，面闊19米，進(jìn)深6米,；主尊釋迦佛高28米,，兩側(cè)二弟子，二菩薩,、二天王像均高21米,；內(nèi)有盛唐彩塑，明代壁畫,，內(nèi)容豐富多彩,，為古代塑像繪畫的精品。
因歷代戰(zhàn)亂,，加上自然災(zāi)害頻繁,，石窟殘損嚴(yán)重,。特別是1927年的大地震，對(duì)天梯山石窟造成毀滅性的破壞,，九層貫樓和大部分洞窟受到損失,，幸存比較完整的有8窟，大佛坐像安然無恙,。
穿過一條長(zhǎng)若100米的隧道,，走下扶梯，才能來到這尊大佛腳下,。
石窟里面有北魏,、隋、唐時(shí)期的漢藏手寫經(jīng)卷,，唐初絹畫菩薩像,，唐、五代,、西夏（宋）,、元、明,、清各代塑像,、壁畫、經(jīng)卷等,。
天梯山石窟陳列館
壁畫
脅侍菩薩（四窟）
壁畫
供養(yǎng)菩薩（一窟）
天梯山石窟佛像
脅侍菩薩
天梯山石窟第二窟右壁龕內(nèi)主佛右側(cè)
坐姿菩薩
天梯山石窟第七窟后壁前方主佛右側(cè)
曇無讖
曇無讖,，東晉十六國時(shí)期北涼高僧，中天竺人,。幼年聰慧,，十歲學(xué)經(jīng)，后專以弘揚(yáng)《涅槃經(jīng)》為主,，史稱“大涅槃師”,。開啟了中國佛教史上“涅槃學(xué)派”，使姑臧（涼州）成為西陲義學(xué)重鎮(zhèn),。國學(xué)大師湯用彤稱
“長(zhǎng)安之譯者有鳩摩羅什,，涼州之譯者有曇無讖，俱集一時(shí)名宿,，其影響并及于南北,。”曇無讖譯經(jīng)促進(jìn)石窟造像事業(yè)，其所譯佛經(jīng)成為北涼開窟造像的重要依據(jù),。
黃羊河水庫
1959年,，修建黃羊河水庫。為了保護(hù)文物,，甘肅省決定將天梯山石窟的壁畫,、塑像全部遷移,。在經(jīng)過詳細(xì)調(diào)查、清理,、記錄,、拍照、臨摹等工作之后,，天梯山石窟僅剩下大佛窟,，其余塑像、壁畫及其他文物全部搬遷到甘肅省博物館,。
令人沒有想到的是,，幾十年后，在多次對(duì)黃羊河水庫進(jìn)行測(cè)量后,，水利專家才發(fā)現(xiàn)過高估計(jì)了蓄水位,，水庫其實(shí)對(duì)天梯山石窟的文物根本造不成威脅。最近,，天梯山石窟啟動(dòng)了一項(xiàng)為期3年的全面修復(fù)工程,，離開石窟原址50多年的一批文物將返回天梯山。
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