改變腸道菌群有兩種途徑,，即添加益生菌或益生元,。益生元與益生菌都會影響腸道菌群的平衡，但影響的方式完全不同,。益生元（Prebiotics）與益生菌（Probiotics）雖然只有一字之差,，其實(shí)他們有本質(zhì)上的區(qū)別：益生元作用于本已存在于腸內(nèi)的菌群,，而益生菌是外部添加的細(xì)菌。

何謂益生元,？

益生元它是一種膳食補(bǔ)充劑,。通過選擇性的刺激一種或幾種菌落中細(xì)菌的生長與活性，對寄主產(chǎn)生有益的影響,，從而改善寄主健康的不可被消化的食品成分,。常見益生元有低聚果糖、低聚半乳糖,、菊粉等,。尤其是菊粉里含有的菊粉多糖，更被稱為生命黃金元,。目前已知菊粉是最好的水溶性膳食纖維素,。

何謂益生菌？

益生菌是一種對我們身體健康有益的好細(xì)菌,，可改善宿主腸道微生態(tài)平衡和增強(qiáng)健康,。目前常用的益生菌主要有雙歧桿菌和乳酸桿菌兩種，是可以產(chǎn)生乳酸的腸道菌,。

除了這點(diǎn)區(qū)別,，還應(yīng)該注意以下幾點(diǎn)：

1、成分上的不同

益生菌是有生物活性的細(xì)菌,，益生元主要是無生物活性的糖類物質(zhì),。

益生元主要是不能被宿主消化吸收的低聚糖類。通俗來講,，益生元是不能直接被宿主消化吸收,，而是維持益生菌的“養(yǎng)料”,， 促進(jìn)益生菌的生長繁殖,，或者說是益生菌的專享食物。益生元能夠被腸道內(nèi)有益細(xì)菌分解吸收,，促進(jìn)有益細(xì)菌的生長繁殖,。

益生菌即有益菌，簡單來講,，益生菌是指對人和動物有益的細(xì)菌,。益生菌通過調(diào)理腸道菌群，維持腸道菌群的平衡,，益生元就是益生菌的食物,，想要腸道有益菌生長，就要給有益菌多吃食物,，才能壯大,。

2,、作用方式不同

益生元是促進(jìn)腸道有益菌的生長從而發(fā)揮間接作用，益生菌是直接作用,。

益生元主要是低聚糖,，是以未經(jīng)消化的形式進(jìn)入胃腸道，通過降低PH值,，促進(jìn)雙歧桿菌等益生菌的生長,，間接地促進(jìn)胃腸道健康和營養(yǎng)素的吸收。

益生菌是外源細(xì)菌,，作用更直接,。但是，它有較明顯的針對性,，即針對不同的病因及體質(zhì),，添加不同的菌種，如雙歧桿菌對胃腸道疾病有顯著功效等,。

3,、受胃酸環(huán)境的影響不同

在胃部強(qiáng)酸性的環(huán)境下，益生菌作為添加的外來細(xì)菌,，其活性在一定程度上會受到胃酸的破壞,，只有活著進(jìn)入胃腸道的有益菌才能發(fā)揮功效；而益生元只是一種糖類,，而不是生物,，不存在存活率的問題。

4,、免疫系統(tǒng)識別影響

免疫系統(tǒng)對于由外部而來的益生菌有識別的過程,，當(dāng)外部添加益生菌時(shí)，不同體質(zhì)可能會產(chǎn)生不同的反應(yīng),，而對于益生元來說則沒有這方面的問題,。如果要長期調(diào)養(yǎng)腸胃的話，建議選擇不會產(chǎn)生免疫反應(yīng)的益生元,。

什么情況下,，我們需要補(bǔ)充益生菌呢？

便秘,、腹瀉,、服用抗生素、飲食結(jié)構(gòu)不合理,，膳食纖維攝入少,、出現(xiàn)濕疹等過敏性疾病、抵抗力差,，經(jīng)常感冒,、咳嗽,，呼吸道感染、幽門螺桿菌感染引起的胃炎,、胃潰瘍等,。

什么情況下需要補(bǔ)充益生元呢？

1,、青少年時(shí)期容易暴飲暴食,，也容易偏食和厭食，正值成長發(fā)育黃金階段,，此時(shí)必須補(bǔ)充營養(yǎng)豐富的食物,，若適當(dāng)補(bǔ)充益生元，可鞏固胃腸道功能,。

2,、現(xiàn)代人交際應(yīng)酬多，精神壓力大,，喜好“三高”的快餐和垃圾食品,，頻繁夜生活而造成睡眠不足，加上飲食不均衡,，極易造成腸道菌群失調(diào),，形成胃腸疾病。此時(shí)應(yīng)該補(bǔ)充益生元,，尤其有習(xí)慣性便秘者更應(yīng)及時(shí)補(bǔ)充調(diào)理,，而且要調(diào)整好心態(tài)，不能急于求成,，立竿見影,。

3、人一旦進(jìn)入老年期,，消化系統(tǒng)和內(nèi)分泌系也隨之減弱,，胃腸動力不足，所以導(dǎo)致糞便形成時(shí)間過長,，糞便內(nèi)水分被過度吸收,，造成便秘;還會導(dǎo)致解毒功能下降,，不僅增加肝臟的負(fù)擔(dān),，而且如果進(jìn)入循環(huán)系統(tǒng)，就會導(dǎo)致其他重要器官受損,，造成全身慢性中毒,，引發(fā)慢性疾病，如動脈硬化,、高血壓,、糖尿病等,。此外，腸道內(nèi)有益菌的大量流失,，也加速了機(jī)體的衰老,。此時(shí)，需每天堅(jiān)持補(bǔ)充益生元,。