眾所周知,，高僧圓寂后,，通過火化能得到結晶狀的物質，叫做舍利子,。在古代,，舍利被認為含有高僧大德生前的功德慈悲智慧，因此被頂禮膜拜,，其中最受重視的就是釋迦牟尼的舍利,。在歷史上，為了舍利的糾紛有過很多起,，甚至還發(fā)生過戰(zhàn)爭,，可見它的珍貴程度。

為了表達對于舍利的無限崇敬,，連盛放舍利的容器,，也是極盡奢華，比如蘇州博物館中三大鎮(zhèn)館之寶的宋真珠舍利寶幢,。它呈寶塔形,，高122.6厘米，主體部分是由楠木制成,，并用珍珠等佛家七寶所連綴而成,。它由三部分組成，自下而上分別是須彌座,、佛宮,、以及塔剎,，可以拆分，也可以組裝,。

須彌座又分為三層,，分別是底座、須彌海及須彌山,。須彌海上升騰了八朵祥云，四大天王威風凜凜站立在云端,，手持各種武器,，仿佛在捍衛(wèi)著舍利?！八奶炫眲t婀娜多姿地站在旁邊,，顯得溫柔端莊。須彌海上有一個海柱,，即為須彌山,。

海柱上是龍王盤旋而上，惟妙惟肖,，它掌握著陰晴變幻,。須彌山之上還站立著“八大護法天神”，表情逼真,，他們是另外一批守護舍利的尊者,。

“八大護法天神”所簇擁的，就是佛宮,。佛宮之上有八面經幢,，其中七面分別刻有迦牟尼佛及在其已經入滅的六位佛陀名號，另外一面則是 “南無摩訶般若波羅密”幾個字,。經幢是中空的,，里面就放置了一個淡青色葫蘆形瓷瓶和兩張雕版印《大隋求陀羅尼》。

這個瓷瓶之中,，就裝有舍利子9顆,，也是這尊制作復雜的寶幢所要承載的。

在佛宮之上,，就是塔剎部分,。它的頂部是一顆碩大的水晶，旁邊有銀絲火焰光環(huán)作為裝點,，代表著佛光普照,。塔剎從頂部向八方各有八條空心小龍為脊，全部都是用銀絲編織而成,。這八條龍雄姿英發(fā),，體態(tài)昂揚,，作出俯沖的樣子，代表著八大龍王,。

這尊真珠舍利寶幢造型優(yōu)美,，制作精巧，使用了最名貴的木材,，連接也是用的水晶,、瑪瑙、琥珀,、珍珠,、檀香木、金,、銀等佛家七寶,。再加上巧奪天工的工藝，極盡細致的篆刻,，整個過程顯得精美絕倫,，無與倫比?？墒?，誰又知道，這件國寶卻是由幾個調皮的小學生無意之中找到的,。

蘇州盤門內有一座重建于宋代的瑞光塔,，在1978年4月，三個小學生到瑞光塔游玩,，他們發(fā)現(xiàn)在第三層塔芯處有一個空洞,。這三名學生認為里面是鳥巢，一定會有鳥蛋,，于是玩心大起,，要進去掏鳥蛋。然而,，卻一無所得,。

正在悻悻離開的時候，有人卻發(fā)現(xiàn)腳下的石板居然能夠活動,。借助昏暗的光,，他們移開了石板，找到了一口黑箱子,?？吹贸鱿渥赢敃r是精心鎖好的。但因為歷經千年，鎖都壞了,，小學生們也不費力地打開,，于是發(fā)現(xiàn)了寶幢，伴隨著還有佛經,、佛像等等,。

這口箱子上，用白漆楷書書寫這件國寶的名字——瑞光院第三層塔內真珠舍利寶幢,。在箱子的內壁上,，還有墨書“大中祥符六年四月十八日記”和“都勾當方允升妻孫氏十娘”的署名。這樣一來,，寶幢的名字以及年代都很明確,，它是來自于千年之前的北宋。

這么精巧而富麗堂皇的寶幢,，目前是絕無僅有的。在2013年,，中國國家博物館創(chuàng)辦刊物《國家人文歷史》邀請九位考古,、文博方面的專家評選“鎮(zhèn)國之寶”中，真珠舍利寶幢就以珍稀工藝品的身份入選,，這是對它藝術價值的最高認可,。