1856年秋發(fā)生的天京事變，使天國軍民在信仰上陷入了迷茫,，人心日間渙散,。利用這樣的時(shí)機(jī)，清軍一度展開大規(guī)模的反撲,。

至1858年三河戰(zhàn)役開打前,，清軍已在西線輕取了武昌，又克九江,，接著圍攻安慶,，以圖進(jìn)逼天京；在東線,，清軍連克鎮(zhèn)江,、溧水、句容,，重建起1856年被太平軍摧毀的江南大營,，而后其前鋒又進(jìn)抵秣陵關(guān)、大勝關(guān),，于天京的西郊,、南郊、東郊掘建寬而長的城壕,、修筑高而堅(jiān)的城壘,。

與此同時(shí),，在天京的北面，江浦,、浦口,、瓜州、和州等若干重要城鎮(zhèn)也落入了清軍之手，清軍重建了江北大營,，用以遙相呼應(yīng)地與江南大營形成對天京的合圍之勢,。

面對如此嚴(yán)峻的形勢，太平軍用一場輝煌的勝利澆滅了清軍的反撲氣焰,，那么,，這場勝利的取得經(jīng)過是怎樣的呢？

一,、戰(zhàn)前低潮

天京事變導(dǎo)致的局勢后果,，對于太平天國政權(quán)來說是災(zāi)難性的，除了前面說到的人心渙散,、信仰流失以外,，還引起天國重將石達(dá)開率部遠(yuǎn)走。石達(dá)開在事變中,，被事變的主犯韋昌輝屠戮了家屬以及親信部屬,，雖天王洪秀全為其主持了公道，但他仍然對天國的前景感到迷茫,。

不多久后,，為了抵消東王、北王,、燕王死后石達(dá)開在軍政事務(wù)中的影響力,，洪秀全起用自己的族兄族弟，這更使石達(dá)開感到憤懣,。一氣之下,，石達(dá)開率領(lǐng)太平軍中忠于他的精銳部隊(duì)出走，并"誓死不歸",，就這樣,，太平天國在軍事力量上陷入了萎縮。

▲石達(dá)開影視形象

眼見太平天國政權(quán)內(nèi)部出現(xiàn)分裂,，長期領(lǐng)導(dǎo)湘軍對太平天國實(shí)施"圍剿"的曾國藩于1858年得意洋洋地說："洪、楊股匪,，不患今歲不平",。與此同時(shí)，坊間也出現(xiàn)了這樣的打油詩："天父殺天兄,，江山打不通,，長毛（指太平天國起義軍）非正主，依舊讓咸豐",。

面對運(yùn)動(dòng)陷入這樣的低潮,，洪秀全等天國領(lǐng)導(dǎo)人很迫切地希望能有一場軍事勝利幫助他們重振人們對天國政權(quán)的信心，因此，在石達(dá)開不肯回歸天京的情況下,，洪秀全決定起用陳玉成,、李秀成等一批新起的軍中之秀。

二,、惡戰(zhàn)前夕的暗涌

早在1856年春夏之交，為了解除清軍江南,、江北兩大營對天京的圍城壓力,，東王楊秀清叫停了形勢正一片大好的西征，并強(qiáng)令已把湘軍打得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的石達(dá)開率師東返,。

石達(dá)開部東返后,，太平軍雖然成功地拔除了清軍設(shè)在天京周圍的江南、江北兩大營,，但原西征戰(zhàn)場的突然空虛,，使清軍，特別是曾國藩統(tǒng)領(lǐng)的湘軍獲得了休養(yǎng)生息,、重整旗鼓的寶貴機(jī)遇,。

經(jīng)過一年多的休整和籌備，以湘軍戰(zhàn)力為核心的清軍由西向東重開攻勢,。1858年春,，清軍趁著太平軍在武昌駐兵不多的空當(dāng)，重奪了武昌,，爾后又順江南下,，連克九江等長江流域的重要城鎮(zhèn)，并將兵鋒直指天京以西的屏障之城——安慶,。

▲約1850年代末，經(jīng)過整頓,、戰(zhàn)力得到恢復(fù)的湘軍

為了阻挫清軍的攻勢,，太平軍將領(lǐng)陳玉成率部避開圍城清軍的眼目，向安徽境內(nèi)急速開進(jìn),，經(jīng)過一番戰(zhàn)斗,，陳玉成部于8月左右完成了對廬州（今合肥）的進(jìn)占。為了重整軍心,、明確接下來要展開的戰(zhàn)斗任務(wù),，陳玉成召集眾部將在樅陽開會。

9月,，戰(zhàn)斗目標(biāo)得到明確的太平軍一部在陳玉成的統(tǒng)率下進(jìn)軍浦口,，粉碎清軍德興阿部的阻擊后,，完成了對浦口的進(jìn)占,。乘著這股勢頭,，太平軍又向東轉(zhuǎn)戰(zhàn)，攻占江南地區(qū)另一座有重要戰(zhàn)略意義的城鎮(zhèn)——揚(yáng)州,。

眼見太平軍的勢頭"死灰復(fù)燃",，清政府很是恐慌，于是急忙調(diào)出悍將李續(xù)賓,，命其率部進(jìn)軍安徽,。李續(xù)賓部入皖后，連占太湖,、潛山,、桐城、舒城,，而后,，又以兵力6000進(jìn)控三河鎮(zhèn)的鎮(zhèn)郊。

▲李續(xù)賓的影視形象

三河鎮(zhèn)與廬州相距不足百里,，水陸縱橫、交通發(fā)達(dá),，巢湖流域如稻米之類的重要物資,，均需通過這里被轉(zhuǎn)運(yùn)他地。此前太平軍在西征戰(zhàn)場作戰(zhàn)時(shí),，三河鎮(zhèn)是他們重要的軍需物資補(bǔ)給地,。具有如此的戰(zhàn)略重要性，三河鎮(zhèn)注定會成為李續(xù)賓部攻擊的近期目標(biāo),，因而,，早于清軍實(shí)現(xiàn)對該鎮(zhèn)控制的太平軍不敢松懈。

鑒于鎮(zhèn)中的太平軍兵力不足以對抗李續(xù)賓部,，陳玉成從浦口撥率兵力3萬馳援,，與此同時(shí)，又向天京方面求援,，讓洪秀全命李秀成帶隊(duì)援戰(zhàn),。

三、惡戰(zhàn)風(fēng)暴刮起

11月7日,，已在三河鎮(zhèn)外駐足了3天的清軍終于按訥不住,，對守鎮(zhèn)的太平軍發(fā)起進(jìn)攻。清軍首先對鎮(zhèn)外的數(shù)座堡壘型工事發(fā)動(dòng)火攻,，工事內(nèi)的太平軍不敵,，被迫撤退到鎮(zhèn)內(nèi),。正當(dāng)清軍試圖對鎮(zhèn)發(fā)起圍攻戰(zhàn)時(shí)，陳玉成率部趕到,。

▲陳玉成的影視形象

李續(xù)賓不敢輕舉妄動(dòng)，命令部下與太平軍對峙以待援,。一周后,，李秀成率領(lǐng)的部隊(duì)和附近一支隸屬于反清捻軍的大部隊(duì)趕到現(xiàn)場，使清軍陷入了反包圍,。

力量對比的突然逆轉(zhuǎn)使得李續(xù)賓十分抓狂,，狗急跳墻之下，他命令部隊(duì)在15日清晨強(qiáng)行突圍,。在此前的一周里,，預(yù)料到這一幕會上演的陳玉成已在三河鎮(zhèn)附近的煙墩崗部署了伏兵，當(dāng)李續(xù)賓帶著部下試圖殺出一條血路時(shí),，陳玉成指令應(yīng)戰(zhàn)部隊(duì)邊戰(zhàn)邊退,，將清軍引入伏擊圈。

16日,，李續(xù)賓在損兵折將過半后,，率殘部返回他們最初發(fā)起攻擊的地方，途中,，他們又遭到李秀成部和捻軍的攻擊,。

為了獲得一個(gè)固守待援的基地，李續(xù)賓指揮其殘余兵力撤入此前他們用火攻奪占過的工事,。李續(xù)賓這步棋走得著實(shí)是拙,，因?yàn)檫@些工事的內(nèi)外都是太平軍和捻軍，在清廷無法抽調(diào)兵力前來救援的情況下,，李續(xù)賓這樣做無疑是將自己及其部下變作了太平軍的"甕中之鱉",。

在太平軍,、捻軍潮水般的圍攻下,，工事悉數(shù)"淪陷"。失去工事作依托的李續(xù)賓及其殘部試圖突圍不果,，無奈之下,，李續(xù)賓只得選擇投水自盡。太平軍,、捻軍繼續(xù)圍剿李續(xù)賓殘部,，至18日，李續(xù)賓部將兵的蹤影已基本全無,。

值得一提的是,，太平軍,、捻軍在這場聯(lián)合作戰(zhàn)中還取得了一個(gè)額外的戰(zhàn)果，那就是打死了湘軍最高統(tǒng)率曾國藩的弟弟曾國華,。

太平軍沒有就此停歇,，在陳玉成的統(tǒng)領(lǐng)下，他們繼續(xù)進(jìn)軍處于清軍占控下的桐城,、舒城并將其攻克,。完后，又將兵鋒轉(zhuǎn)向清將都興阿正率兵圍困的安慶,。

得知太平軍大部隊(duì)將至,，久圍安慶無果的都興阿不想重蹈李續(xù)賓的覆轍,，因而慌亂之下，命令部隊(duì)撤圍,，撤往宿松一帶的清軍大營,。就這樣，江南地區(qū)清軍與長江中游清軍之間的聯(lián)系渠道被太平軍阻斷,，清軍封鎖,、孤立天京的計(jì)劃一時(shí)難以得逞。

四,、戰(zhàn)功帶來的榮耀和政權(quán)的暫穩(wěn)

陳玉成,、李秀成在三河戰(zhàn)役中做出的貢獻(xiàn)，使他們在1859年分別獲封為"英王",、"忠王",。他們從此成為太平天國后期政權(quán)中的重量級領(lǐng)導(dǎo)人物。

這次戰(zhàn)斗,，太平軍能夠取得勝利,，除了陳玉成對戰(zhàn)爭形勢的正確估算外，還有一個(gè)重要原因,，就是英,、法聯(lián)合發(fā)動(dòng)的第二次鴉片戰(zhàn)爭，蠻大程度地分散了清廷的注意力,。

三河戰(zhàn)役開打的那一年,，清政府在北方的抗夷戰(zhàn)事中遭敗，被迫與英,、法等西方國家簽訂不平等的《天津條約》,，由于它們對條約中的某些條款不滿意，它們?nèi)栽谒艡C(jī)以武力謀取更大的利益,。鑒于英法聯(lián)軍隨時(shí)可能在華北海域重新啟釁,，清政府忙于鞏固華北海防,，無暇抽兵南下對太平天國進(jìn)行"進(jìn)剿"。

▲第二次鴉片戰(zhàn)爭中,，在抵御英法聯(lián)軍攻打大沽口的戰(zhàn)役中戰(zhàn)死的清軍（費(fèi)利斯·比托 攝）

憑借這場戰(zhàn)役的勝利，天京事變后元?dú)獯髠奶教靽靡杂瓉矶虝旱闹信d,。往后在長達(dá)3年多的時(shí)間里,，他們在江南戰(zhàn)場繼續(xù)所向無敵。然而,，接連的勝利又使天國政權(quán)的上層出現(xiàn)了對形勢的誤判,。

在東征過程中，太平軍在總體實(shí)力不足的情況下貿(mào)然進(jìn)擊有西方殖民勢力盤踞的上海,、寧波,，導(dǎo)致西方殖民勢力轉(zhuǎn)變了對清政府的態(tài)度。自1860年代的序幕被拉開后,，西方民間浪人組織的雇傭軍武裝,、英法美等國駐滬艦隊(duì)的軍艦相繼加勢清軍，使太平軍陷入了中外反動(dòng)勢力的聯(lián)合"圍剿",。在損兵折將慘重的情況下,，太平天國又一次迎來重大氣數(shù)流失，最終不可避免地走向衰亡,。

參考資料：

1.《論三河之戰(zhàn)》（韓照華,、武家水）

2.《三河桐城之戰(zhàn)》（張玉田）

3.《曾文正公全集》

4.《Autumn in the Heavenly Kingdom:China,The West and the Epic Story of the Taiping Civil War》（Stephen R. Platt）