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文字的創(chuàng)制，是民族文化發(fā)展到成熟階段的重要標(biāo)志,，在思想交流和文化傳承上,，西夏文字給黨項(xiàng)族帶來莫大的便利，也使后人研究這種文化與黨項(xiàng)民族語言成為了可能,。

西夏景宗李元昊正式稱帝前的公元1036年( 大慶元年),，命大臣野利仁榮創(chuàng)制西夏文字。

三年始成,，共五千余字,，形體方整，筆畫繁冗,，結(jié)構(gòu)仿漢字,，又有其特點(diǎn)。

這套文字在當(dāng)時(shí)被稱為“國字”或“蕃書”,，現(xiàn)在的中國學(xué)術(shù)界稱之為“西夏文”,。

西夏文，曾在西夏王朝所統(tǒng)轄的今寧夏,、甘肅,、陜西北部、內(nèi)蒙古南部等廣闊地帶中,，盛行了約兩個(gè)世紀(jì),。

元明兩朝，西夏文仍在一些地區(qū)存活了大約三個(gè)世紀(jì),。西夏政權(quán)滅亡后,，隨著時(shí)間的推移，黨項(xiàng)族逐漸同化于鄰近的民族中,，作為一個(gè)民族,，在明清之際慢慢地消失了，被黨項(xiàng)人使用的西夏文字也漸漸成為無人可識的死文字,，向有“天書”之稱,。

西夏文字，結(jié)構(gòu)仿漢字，又有其特點(diǎn),。形體方整,，筆畫繁冗，如點(diǎn),、橫,、豎、撇,、捺,、拐、拐鉤等,，并將它們組合成一些類似漢字的偏旁,、部首的“字索”，再把這些字索拼合成結(jié)構(gòu)功能,、形體特征都類似于漢字的方塊字,。

因其偏旁、部首都是利用漢字筆畫另造的,，雖然形體極像漢字,，但近六千個(gè)西夏字沒有一個(gè)與漢字相同。

西夏文學(xué)專家李范文認(rèn)為,，全部西夏文字共計(jì)5917字,，而實(shí)際上有意義的字共5857字。漢字書法有篆,、隸,、真、行,、草五種書體,，真書即楷書。傳世西夏文獻(xiàn)中已發(fā)現(xiàn)篆,、楷,、行、草四種書體,，而未見隸書,。黨項(xiàng)人論述西夏文和漢文的關(guān)系時(shí)也說：“論末則殊，考本則同”,。

1908-1909年,，沙俄科茲洛夫在我國內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗黑水城，盜走了大量西夏文獻(xiàn)與文物,，有舉世聞名的西夏文刊本和寫本8000余種,，有大量的漢文、藏文、回鶻文,、蒙古文,、波斯文登書籍等，這些文物文獻(xiàn)數(shù)量很大,，版本大都完整，是研究西夏王朝同時(shí)期的宋,、遼,、金王朝，還有元朝歷史的“無價(jià)之寶”,。

黑水城文獻(xiàn)驚現(xiàn)于世,，成為近代中國繼殷墟甲骨文、敦煌文書,、故宮大內(nèi)藏書等之后又一重大考古新發(fā)現(xiàn),。

由于俄藏黑水城文獻(xiàn)絕大多數(shù)是西夏文，因此,，黑水城文獻(xiàn)的發(fā)現(xiàn)不僅豐富了我國近代以來發(fā)現(xiàn)的考古新材料的寶庫,，開啟了西夏文的破解和研究，而且還催生了一門新興學(xué)科——西夏學(xué),。

《蕃漢合時(shí)掌中珠》為西夏乾祐庚戎二十一年(公元1190年)黨項(xiàng)人骨勒茂才所著,，它是一部漢文和西夏文對音對文字典。

作者在該書的自序中說,，這本書供西夏人學(xué)漢文,、漢人學(xué)西夏文用，以達(dá)到互通語言,，增進(jìn)黨項(xiàng)和漢族人民之間的友誼,。

西夏文，在西夏國的應(yīng)用范圍十分廣泛,，如官署文書,、法律條令、審案記錄,、買賣文契,、文學(xué)著作、歷史書籍,、字典辭書,、碑刻、印章,、符牌,、錢幣、以及譯自漢、藏文的佛經(jīng)等,。

西夏文是西夏文化的精華所在,，它的使用在整個(gè)西夏時(shí)期從未間斷過。

西夏滅亡后,，其后人在一定范圍內(nèi)延續(xù)使用至明朝中期,，成為探尋西夏后裔蹤跡的有力佐證。

近代既在敦煌莫高窟發(fā)現(xiàn)了西夏文本的地藏經(jīng)殘本,，此時(shí)距創(chuàng)造文字之時(shí)已歷時(shí)約500多年,。 

西夏對語言、文字的研究有很大的成就,，并有許多論著,。據(jù)出土的刊物和寫本，西夏人編撰有《文?！贰段暮ｋs類》《音同》《五音切韻》《蕃漢合時(shí)掌中珠》等有關(guān)語言文字的著作多種,。

西夏印刷業(yè)頗為發(fā)達(dá)，用夏漢兩種文字雕印書籍,。為了發(fā)展印刷業(yè),，西夏朝廷還設(shè)置《刻字司》以專司出版，另外私人和學(xué)校也可刻印書籍,。

刻書種類繁多,，有佛經(jīng)、漢學(xué)經(jīng)典,、文學(xué)詩書,、音韻、卜筮咒文,、醫(yī)學(xué)技術(shù)等書籍,，其中以佛經(jīng)數(shù)量最多。

1991年,，在寧夏賀蘭山拜寺溝方塔廢墟中出土了9冊,、約10萬字的西夏文佛經(jīng)《吉祥遍至口和本續(xù)》。

經(jīng)專家研究,，這是世界上現(xiàn)存最早的木活字印本,，它使我國有據(jù)可查的木活字使用時(shí)間提前了一百多年，糾正了西方學(xué)者否定我國活字印刷術(shù)發(fā)明權(quán)的錯誤,。

1987-1993年,，西夏史學(xué)專家們四赴俄羅斯，在圣彼得堡博物館參觀瀏覽了8000余件西夏文獻(xiàn)與文物,。

1993年,，中國與俄羅斯達(dá)成協(xié)議,，由俄羅斯圣彼得堡東方所、中國社科院民族所,、上海古籍出版社,，共同編寫《俄藏黑水城文獻(xiàn)》，全書分：漢文文獻(xiàn),、西夏文世俗文獻(xiàn),、西夏文佛教文獻(xiàn)三大部分出版，每一部分皆獨(dú)立起訖,，自成系統(tǒng),。

1996年12月出版發(fā)行了第一冊，現(xiàn)已出版發(fā)行了14冊,。除此外，還有許多文獻(xiàn)在整理逐步出版,。

《俄藏黑水城文獻(xiàn)13》（主編史金波等整理翻譯）,，為西夏文世俗部分，與第12冊,、第14冊共同收錄俄藏西夏文社會文書,。

這批文獻(xiàn)共1500余件，內(nèi)容極為廣泛,，如：軍抄人馬裝備賬,、地租糧賬、糧價(jià)錢賬,、清酒價(jià)賬,、借貸契約、戶口手續(xù),、有紀(jì)年的土地買賣告牒,、判案書、律條,、信函等等,。

由于這些文獻(xiàn)以行草書書寫，辨識與考證極費(fèi)功夫,，西夏的文學(xué)專家們,，為解開西夏文字之謎作出了努力。

由于中國古代沒有為西夏王朝修史,，西夏的政治,、軍事、經(jīng)濟(jì),、文化,、外交諸領(lǐng)域內(nèi)存在大量的難解之謎,。

《俄藏黑水城文獻(xiàn)》的全面刊布，對于勾勒整個(gè)西夏社會的歷史風(fēng)貌,，將提供大量的第一手資料,，亦將對漢藏佛教交流史、絲綢之路史作出重大補(bǔ)充,。

二十世紀(jì)以來,，我國有力推動了西夏學(xué)的全面研究，相繼出版了《西夏文物研究》《西夏文化》《西夏戰(zhàn)史》《西夏社會》《西夏藝術(shù)史》等十余種西夏史著作,。

西夏研究隊(duì)伍不斷培養(yǎng)壯大,，研究機(jī)構(gòu)相繼建立。1991年寧夏大學(xué)成立了《西夏歷史研究所》（2009年教育部批復(fù)更名為西夏學(xué)研究院）,；1997年中國社會科學(xué)院成立了《西夏文化研究中心》,；1998年與2002年寧夏銀川市與甘肅武威市相繼建立了西夏博物館；2006年,、2011年寧夏社會科學(xué)院,、北方民族大學(xué)也相繼成立了專門的西夏研究機(jī)構(gòu)。

西夏文字 “初看似曾相識,，細(xì)看一字不識”,。目前全世界能通曉西夏文的專家，不過十余人,。

西夏文和漢文屬于同宗同源,，為何這種文字辨識度極低，以及中國人看西夏文時(shí)如天書,？而關(guān)于西夏文字的讀音,，卻沒有被破解，直今都是謎,！