馬齒莧在我國(guó)南北各地均產(chǎn)，生命力強(qiáng),，多生于菜園,、農(nóng)田,、路旁，為田間常見雜草,。馬齒莧歷來(lái)都被當(dāng)作止痢要藥,，這在唐代的《食療本草》中就有記載，說(shuō)它“煮粥止痢”,。傳說(shuō)過(guò)去有位童養(yǎng)媳得了痢疾,，被兇惡的婆婆趕到菜園中去等死，她吃了幾天馬齒莧居然不藥而愈,。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn),，馬齒莧中含有蛋白質(zhì)、脂肪,、糖,、粗纖維及鈣、磷,、鐵等多種營(yíng)養(yǎng)成分,，并且富含去甲腎上腺素和鉀鹽，故可降低血糖濃度,、保持血糖穩(wěn)定,；鉀鹽可降低血壓，減慢心率,，可保護(hù)心臟,。馬齒莧還含有大量維生素E、維生素C,、胡蘿卜素及谷胱甘肽等抗衰老有效成分,，長(zhǎng)期食用能預(yù)防血小板凝聚、冠狀動(dòng)脈痙攣和血栓形成,，從而有效地防止冠心病,。此外，馬齒莧對(duì)痢疾桿菌,、大腸桿菌,、金黃葡萄球菌等多種細(xì)菌都有強(qiáng)效抑制作用，所以馬齒筧又有“天然抗生素”的美稱,。

1. 馬齒莧的神話

據(jù)明代大藥學(xué)家李時(shí)珍考證，馬齒莧是因“其葉比并如馬齒,，而性滑利似莧”得名,。至于它的異名，經(jīng)粗略統(tǒng)計(jì),，將近有三十余種,，在這許多異名中，還包含著許多動(dòng)人的故事和傳說(shuō)。

例如,，馬齒莧又名“五行草”或“五方草”,，以其“葉青、梗赤,、花黃,、根白、籽黑也”,，象征著木火土金水五行之色,。又因它柔嫩而質(zhì)軟，肥厚而多水,，屬于肉質(zhì)草本植物,，給人一種胖墩墩的感覺，所以,，群眾送它一個(gè)雅號(hào)：“胖娃娃”,。馬齒莧長(zhǎng)夏開花，朝開暮閉,，炎夏酷暑太陽(yáng)越熾,，它的花卻開得越盛。假如把它拔下來(lái),，掛于屋檐下,，任憑風(fēng)吹日曬，十天半月,，它照樣開花結(jié)籽,，所以又有“心不甘”、“長(zhǎng)壽草”之名,。無(wú)論是荒年歉收,，或大豐收之年，很多地方的百姓都愛把它當(dāng)作菜吃,，故又有馬齒菜,、瓜子菜、地馬菜,、酸味菜,、長(zhǎng)命菜、馬踏菜,、安樂菜等繁多菜名,。

古往今來(lái)，人們還愛叫它“太陽(yáng)草”,、“報(bào)恩草”,，其中流傳著一個(gè)美麗的神話故事,。傳說(shuō)在上古之時(shí)，天上曾出現(xiàn)10個(gè)太陽(yáng),，大地被太陽(yáng)的強(qiáng)光照得龜裂,，莊稼曬枯了，河水蒸干了,，呈現(xiàn)一片“赤日炎炎似火燒,，田野禾稻半枯焦”的景象，黎民百姓只得躲進(jìn)山洞里,。有一個(gè)叫后羿的勇士,，力大無(wú)比，并且擅長(zhǎng)射箭,，為了拯救人民,，他搭上箭，拉滿弓,。連射九箭,，把九個(gè)太陽(yáng)射落下來(lái)。剩下的一個(gè)太陽(yáng)驚恐萬(wàn)狀,，急急忙忙地躲在馬齒莧的莖葉下,，終于逃過(guò)了后羿的追射。

也有傳說(shuō)一個(gè)名叫楊戩的三眼二郎神,，威武雄壯,，肩擔(dān)兩山，追趕太陽(yáng),，直逼得太陽(yáng)躲在馬齒莧的莖葉之下,，才得以逃生。為了報(bào)答馬齒莧的救命之恩,，太陽(yáng)從此不肯曬馬齒莧,，每逢盛夏，其他植物都沒精打采,，垂頭喪氣,，惟獨(dú)馬齒莧綠油油的，生氣盎然,，并且開花吐蕊,，結(jié)子繁殖。這就是“太陽(yáng)草”名字的由來(lái),。

2. 既是良藥

唐代李絳《兵部手集》中記載過(guò)這么一樁事：武元衡相國(guó)在西川時(shí),，“自苦脛瘡焮癢不堪，百醫(yī)無(wú)效”,，及到京,，有廳吏告之：“多年惡瘡，百方不瘥,，或焮痛不已者,，并搗馬齒莧敷上，不過(guò)三兩遍,?！焙髞?lái)，武相國(guó)“用之便瘥”,。由此看來(lái),，馬齒莧的確是一味外用良藥。

其實(shí),，歷代醫(yī)家及民間,，應(yīng)用馬齒莧外治法極為普遍，例如《海上方》所載“治蛀腳臁瘡”,，《千金方》中“治癰久不瘥”,，《滇南本草》說(shuō)：“治多年惡瘡”，《圣惠方》中“治翻花瘡”等,，都是以新鮮馬齒莧搗敷,，或單用于馬齒莧研末調(diào)敷，效果極佳,，這說(shuō)明馬齒莧對(duì)急性或慢性肌膚感染,，或久不愈合者，包括頑固的慢性下肢潰瘍,，即民間所說(shuō)的“老爛腿”,，都算得上是“簡(jiǎn)、效,、廉”的好方法,。除此之外，古代醫(yī)家還用馬齒莧外敷法,，治療陰莖腫痛,、疔瘡腫痛、痔瘡腫痛,、蜈蚣馬蜂咬傷腫痛,，以及帶狀皰疹、流火丹毒等,。對(duì)此,，李時(shí)珍認(rèn)為“馬齒莧所主諸病，皆只取其散血消腫之功也”,。

稱馬齒莧為“良藥”,，一點(diǎn)也不夸張,，正因如此，1963年版的《中華人民共和國(guó)藥典》中,，已開始正式將它列入史冊(cè),。除外用有極好療效外，內(nèi)服也能治愈多種疾病,。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),，馬齒莧所治各科各種疾病多達(dá)四十多種，無(wú)論外敷內(nèi)服,，均有很好效果,。中醫(yī)歷來(lái)認(rèn)為馬齒莧味酸性寒，功能是“清熱利濕,，涼血解毒,，散淤消腫”十二個(gè)字。現(xiàn)代藥理證實(shí),，馬齒莧對(duì)大腸桿菌,、痢疾桿菌、傷寒桿菌均有較強(qiáng)烈的抑制作用,，為古代醫(yī)家及民間千百年來(lái)用以治療瀉痢提供了科學(xué)依據(jù),。因馬齒莧含豐富的維生素A，故能維持上皮組織如皮膚,、角膜及結(jié)合膜的正常機(jī)能,，參與視紫質(zhì)的合成，增強(qiáng)視網(wǎng)膜感光性能,，也參與體內(nèi)許多氧化過(guò)程,，所以又可用于維生素A缺乏癥，如皮膚粗糙,、干燥,、角膜軟化癥、眼干燥癥,、夜盲癥等,，并能促進(jìn)潰瘍的愈合，對(duì)胃及十二指腸潰瘍,、口腔黏膜潰瘍,，用之常獲良效。

3. 也是佳蔬

對(duì)于馬齒莧,，醫(yī)家視之為良藥,，百姓當(dāng)之為佳蔬。作為一種野菜，它的確是別具風(fēng)味,。夏秋季節(jié),，我們采拔莖葉茂盛，幼嫩多汁的馬齒莧,，除去根部,，洗凈后用沸水浸燙3～5分鐘,，將汁液輕輕擠出,，拌入細(xì)鹽、米醋,、醬油,、生姜末、大蒜泥,、麻油之類調(diào)味作料,，做成涼菜，味道鮮美爽口,。

民間也常用馬齒莧與面粉摻和,，烙成餅，或者做成餛飩,、餡餅,、菜包子等。從唐朝食療醫(yī)家孟詵開始,，直至現(xiàn)代,，醫(yī)家或民眾還用馬齒莧同粳米煮粥食，解決“諸氣不調(diào),，止痢及疳痢”的困擾,。在蘇北部分地區(qū)有一風(fēng)俗習(xí)慣，每年夏秋之季,，采集很多馬齒莧,，洗凈后用開水燙過(guò)曬干，貯作冬菜食用,，尤其是在春節(jié)時(shí),，用以為餡，做成包子過(guò)大年,。

馬齒莧在未開花時(shí)吃新鮮的最宜：焯過(guò)后切細(xì),，用蒜泥和麻油拌，頗有“野”味,，具有很高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和藥用價(jià)值,。開花的也可食，但要曬干,，到了冬天缺少蔬菜時(shí),，取來(lái)泡發(fā),，制成餡包餃子,。這在清代的《養(yǎng)小錄》中寫得很明白：“初夏采,，湯焯曬干,，冬用,?！逼甙嗽路莸鸟R齒莧已達(dá)旺盛生長(zhǎng)期,，此時(shí)收獲為豐產(chǎn)期,，有效成分含量亦高,。雨晴天露水干后,，用刀從基部割去全株,，洗凈，略蒸或燙后曬干后,，切段即可入藥,。

馬齒莧雖是良藥佳蔬，根據(jù)古代醫(yī)家經(jīng)驗(yàn),，有兩點(diǎn)應(yīng)當(dāng)提請(qǐng)注意,。其一，在《本草經(jīng)疏》中記載：“煎餌方中不得與鱉甲同入”,。其二,，李時(shí)珍認(rèn)為馬齒莧能“散血滑胎”，所以懷孕婦女,，尤其是有習(xí)慣性流產(chǎn)的孕婦,，應(yīng)當(dāng)忌食。