文/ 陪你學英語,、漲知識的侃哥

快過年了，我們即將送走豬年,，迎來鼠年,。

屬豬的我終于要松口氣，終于可以不穿紅內(nèi)褲了,，生肖是老鼠的小伙伴一會兒自覺到留言區(qū)舉個爪,，輪到你們穿紅內(nèi)褲了,。

進入今天主題前，咱們先熱熱身,，你知道“生肖”用英語怎么說嗎,？

其實中國的生肖跟西方的星座挺像的，都是12個,?！靶亲钡挠⑽氖?star sign，同理,，“生肖”的英文可以說成 animal sign,。

無論是西方的星座還是東方的生肖，反應的都是“黃道十二宮”,，而“黃道”或“黃道帶”（zodic）指的是地球繞太陽公轉(zhuǎn)的那個虛擬軌道,。

東西方都把這個軌道分成12等份，并給每一個等份設定一個標志（sign）：西方人用 star 作為標志,，即“星座”,；而中國人用 animal 作為標志，即“生肖”,。

所以“星座”和“生肖”都可以用 zodiac sign來表示,，或者干脆就用一個 zodiac。在西方,，“What’s your zodiac”是在問星座,；而在中國，這個問題問的是生肖,。

下面就來討論一下,，或者”鼠年”的“鼠”到底用哪個詞？

我們在探討“鼠”的單詞之前,，先明確一下語序的問題,，比如“豬年”，你不能說 pig year,，而應該說 the year of the pig,。而 pig year 不是英語的表述習慣。

一個驗證英文是否地道的好辦法就是“Google it”,，用 Google 搜索一下英文世界到底有無這種說法,。

當我們輸入了“pig year”，看看搜索結(jié)果是什么：

檢索出來的文章標題都是“year of the pig”,，不是“pig year”,，所以我們就可以得出一個結(jié)論：

表達中國“生肖年”的地道英語結(jié)構(gòu)是：year of the + 某個生肖的英文。

再來聊聊“鼠”的單詞,。

在我們印象中,，“鼠”只有兩個詞 mouse 和 rat,。

mouse 是單數(shù)，復數(shù)形式為 mice,；rat 的復數(shù)很簡單,，就是 rats。那么這兩個詞有何區(qū)別,？下面是牛津詞典截圖：

Mouse: animal that is covered in fur and has a long thin tail. Mice live in fields, in people’s houses or where food is stored.

[譯] mouse 指的是全身灰毛,，尾巴細長的動物。它們生活在田地里,、人們的家中,、以及儲藏食物的地方。

rat: a small animal with a long tail, that looks like a large mouse, usually considered a pest.

[譯] 一種有著長尾巴的動物,，看著像大型的 mouse,，通常被認為是 pest（害蟲，有害的動物）,。

通過比較兩個詞的定義,，我們能找到的唯一差別就是：rat是一種體型更大的 mouse。

我后來在網(wǎng)上又搜到了一張詳細對比圖,，給出了mouse 和 rat 更多差別：

左邊是 mouse,，右邊是 rat

歸納一下，mouse 和 rat 大致有這四種區(qū)別：

1. mouse 體型?。ㄉ黹L12-20cm）,；rat體型大（身長40+cm）

2. mouse 尾巴有毛（hairy）；rat 尾巴有鱗（scaly）

3. mouse的嘴是尖的（triangular）,；rat 的嘴相對更平（blunt）

4. mouse 每天產(chǎn)生的老鼠屎（droppings）是 rat 的兩倍。

說了這么多,，“鼠年”到底用 mouse 還是 rat,？別急，我們離答案越來越近了,。

雖然mouse 和 rat 都不是什么好東西,，但老外可能更傾向于喜歡小巧玲瓏的 mouse，你看“米老鼠”叫“Mickey Mouse”,，不叫“Mickey Rat”,；電腦的“鼠標”叫 mouse，不叫 rat…

但對于咱們中國人而言,，如果非得在小耗子和大耗子里選一個,，那么更大、更肥,、更富態(tài)的“大耗子”（rat）恐怕更適合當中國鼠年的吉祥物吧,！

如果你不信,，可以用 google 檢驗一下，輸入“the year of mouse”后,，google 檢索到的信息全都是“the year of the rat”,，請看：

可見在英文世界中，“the year of the rat”已經(jīng)成為一個約定俗成的表達了,，大家記住即可,。

最后，今天既然講到老鼠,，順便講兩個我印象中最常用的關于 mouse 和 rat 的言語：

第一句跟 mouse 有關：

“When the cat’s away the mice will play.”

這里的 mice 就是 mouse 的復數(shù),。整句話字面意思是“當貓不在的時候，老鼠就出來玩耍了”,。意譯一下就是“老虎不在家,，猴子稱霸王”。無論中文還是英文,，念起來都朗朗上口,，畫面感都很強。

第二句跟 rat 有關：

“smell a rat”

這是半句話,，前面還得加個主語,，比如：I smell a rat.字面意思是“我聞到了老鼠的味道”，實際上表示“我覺得很可疑”,，還可以意譯為“我覺得有蹊蹺”,、“我感覺有貓膩”。中文里的“貓膩”,，在英文中要用“rat”,，有趣吧？

鼠年快到了,，最后再為老鼠正正名,。

因為老鼠長得賊眉鼠眼、還愛偷竊人類食物,、甚至傳播瘟疫,，所以在中西方，老鼠的“鼠設”都比較糟糕,。在中國是“四害”,，在國外是“pest”。

但老鼠也有有老鼠的好處,，比如給貓?zhí)峁┝司蜆I(yè)機會,、給男人英雄救美的機會、甘當人類的試驗品,、還給1/12的中國人提供了生肖圖騰...

好了,，不扯了,，提前祝大家春節(jié)快樂、鼠年大吉,！

PS: 我今年春節(jié)在海南三亞,，公眾號不停更， 還會海邊給大家拍 vlog,、做直播,，如果你愿意follow，請用右下角“在看”告訴我,！