1904年7月4日（清光緒三十年甲辰龍年）清晨,，在禮部會(huì)試中選拔出來的273名貢士,，從中左門進(jìn)入保和殿，歷經(jīng)點(diǎn)名,、散卷,、贊律（朝拜之時(shí)，司儀大聲唱出行禮的儀式）,、行禮等種種儀式禮節(jié),，準(zhǔn)備參加名義上由皇帝主考的殿試。此時(shí)他們中的大部分人還未意識(shí)到,，自己正在見證一個(gè)歷史性的時(shí)刻,，他們正在參加的將是中國歷史上最后一屆科舉考試。

1898年6月11日（光緒二十四年戊戌狗年）,，光緒皇帝頒布《明定國是詔》，戊戌變法拉開序幕,。此次變法涉及政經(jīng)的多個(gè)方面,，其中最為石破天驚的舉動(dòng)當(dāng)屬“廢科舉”，這一舉動(dòng)在當(dāng)時(shí)可謂是得罪了全天下的讀書人,。

科舉制起自隋唐,，至清光緒年間已經(jīng)有1300余年的歷史,。隋文帝開皇七年（587年）一月十九日下詔，各州每年要向中央推舉三人,，參加秀才與明經(jīng)科的考試,，此為科舉制之始，武則天長安二年（公元702年）正月設(shè)武舉考試,，至此文武科舉制已經(jīng)基本成型,，后世只是在其基礎(chǔ)之上不斷損益完善。

在1300年的歲月里,，朝為田舍郎，暮登天子堂,，成為無數(shù)讀書人孜孜以求的目標(biāo),。七歲入私塾熟讀四書五經(jīng)，苦研八股文章,，考秀才,、中舉人，參加春闈恩科,，進(jìn)士及第入翰林院,，是明清時(shí)期士子進(jìn)階的標(biāo)準(zhǔn)模式，但是對(duì)于此時(shí)的大清王朝而言這些已經(jīng)有些不合時(shí)宜了,。

1895年4月17日《馬關(guān)條約》簽訂,，割臺(tái)灣及澎湖列島、賠款2億兩白銀,，清帝國自譽(yù)為東亞霸主,，卻慘敗于自己眼中的彈丸小國日本，所帶來的恥辱感更甚以往,，這成為了戊戌變法最為直接的引爆點(diǎn),。

變法伊始,，急需大量懂得西方先進(jìn)技術(shù),、軍事政治制度的變法人才,，而科舉考試以八股文章為主,，此時(shí)所進(jìn)階的官員有才而無用,，頒布新的人才培養(yǎng)方案也就勢(shì)在必行,。

1898年7月3日，北京大學(xué)的前身京師大學(xué)堂成立,?？婆e考試行將不復(fù)存在,，若無變故今年的戊戌科考將是中國歷史上最后的科舉考試,，來自貴州麻江縣的夏同龢也將以中國歷史上最后的科考狀元而載入史冊(cè),。但是隨著變法的推進(jìn),，損害了保守階層的利益，被裁撤革職的權(quán)貴官僚們,、失去進(jìn)階之路的士子們,，相互串聯(lián)，在改革派的對(duì)立面形成了一股強(qiáng)大的反對(duì)勢(shì)力,。

1898年9月21日凌晨,，慈禧太后由頤和園趕回紫禁城,，將光緒皇帝囚禁于中南海瀛臺(tái)，宣布自己再次臨朝訓(xùn)政,，并于9月28日在北京菜市口將譚嗣同,、楊銳、劉光第,、林旭,、楊深秀、康廣仁等六人殺害,，史稱“戊戌六君子”,。變法在僅僅持續(xù)了103天后便宣告失敗，諸多新政隨即廢除,，但京師大學(xué)堂得到了保留,。

在此之后，慈禧太后謀廢黜光緒帝,，于是在1900年1月24日召集王公大臣會(huì)議,，決定立端郡王載漪次子溥儁[jùn]為“大阿哥（皇儲(chǔ)）”，預(yù)定庚子年元旦光緒帝舉行讓位禮,，改元“保慶”,。但此舉遭到中外各方的反對(duì)，慈禧被迫停止,。

1900年6月21日，慈禧下令向列強(qiáng)宣戰(zhàn),，此舉既為報(bào)國仇更為泄私憤,，而清政府的表現(xiàn)一如既往的穩(wěn)定，首鼠兩端一敗涂地,。1901年9月7日,，清政府被迫與德、奧,、比,、英國,、美、法,、意,、日、俄,、荷,、西等11國，在東交民巷的西班牙使館中簽訂《辛丑條約》,，其中本息合計(jì)近十億兩白銀的賠款,，使得清政府的財(cái)政幾近崩潰，改革變法已到刻不容緩的地步,，滿清王朝最后的自救行動(dòng)開始了,，這就是“清末新政”。其改革所涉及的廣度和深度,，比之戊戌變法更進(jìn)一步,，對(duì)于教育制度的改革也在步步推進(jìn)。

1901年8月29日,，清廷下令停止“武舉”考試,，成為廢科舉的先聲。同年的11月25日,，諭令各省以袁世凱所奏《山東大學(xué)堂章程》為藍(lán)本,，建立新式學(xué)堂。

1904年1月13日（清光緒三十年十一月二十六日）,，清政府頒布了由張之洞、榮慶,、張百熙等人主持制定的《奏定學(xué)堂章程》,，因制定頒布于舊歷癸卯年，故又稱“癸卯[guǐ mǎo]學(xué)制”,，這是中國開始實(shí)施的第一個(gè)近代學(xué)制,。一套完整的新式教育體系已經(jīng)建立起來，科舉制的廢除進(jìn)入了倒計(jì)時(shí),。

1905年9月2日,，經(jīng)張之洞、袁世凱,、趙爾巽[xùn],、周馥[fù]、岑[cén]春宣、端方等督撫的聯(lián)名奏陳,，慈禧太后終于下定決心廢除科舉制度,，于是自1906年開始，所有的科舉考試被叫停,，這一天被稱之為“科舉制度廢除日”,。

1904年7月4日的甲辰科考，成為了中國歷史上最后的科舉考試,，而本次科考中的頭名狀元,，來自河北肅寧縣的劉春霖，也就此成為了中國歷史上最后的金科狀元,，可謂是“第一人中最后人”,。

從隋朝大業(yè)二年（公元606年）隋煬帝設(shè)進(jìn)士科開始,，至清光緒三十一年（1905年）廢科舉止,，在長達(dá)1300年的歷史長河中,，有據(jù)可考的文武狀元達(dá)777人,，產(chǎn)生近11萬名進(jìn)士，數(shù)百萬舉人,，以及無數(shù)的秀才,。這其中有精明干練之才，也不乏庸碌無能之輩,，但不可否認(rèn)的是,，正是因?yàn)樗麄兊呐Γ攀沟弥腥A文明如此的魅力四射,、源遠(yuǎn)流長,。