明代自成祖開始,，宦官便在政治舞臺扮演重要角色，而明之宦禍,，始于英宗之王振,，盛于武的劉瑾，極于熹宗之魏忠賢,。然而宦官之得勢,，因素甚多，并非一,、兩點所能概括?，F(xiàn)就各因素陳述如下：

一、君主寵信為宦官專權(quán)奠定基礎(chǔ),。

明太祖鑑于漢朝宦官之弊,，曾效法唐太宗禁制宦官，下令禁宦官預(yù)政領(lǐng)兵,；不久又定宦官不許識字的禁令,；其后更制鐵牌置宮門中，上面寫著：“內(nèi)臣不得干預(yù)政事,，犯者斬”,。此外，又禁宦官與各司往來,，不得兼外臣之職銜,，不得著外臣冠服,，并規(guī)定其官不得過四品，可見太祖是要宦官成為君主的忠誠僕人,，不許他們掌握政事,。

明代宦官政治勢力的抬頭，實始于成祖,，成祖為酬答宦官在靖難起兵時通報京師虛實及開城門迎降的功勞,，改太祖遺訓(xùn)，重用宦官,，以宦官出使外國,，或統(tǒng)兵鎮(zhèn)邊，或出任監(jiān)軍,，或提督市舶,，或採辦等，因此宦官的權(quán)勢大盛,。更重要的是,，成祖設(shè)立東廠，又恢復(fù)太祖末年廢除的錦衣衛(wèi),，以宦官統(tǒng)領(lǐng),，負(fù)責(zé)監(jiān)視臣民，甚至有權(quán)自刑訊的權(quán)力,，宦官氣燄更盛,。（然而，成祖時期,，君主仍有足夠能力駕馭宦官,，宦官并未獨掌大權(quán)）。至宣宗時,，在宮中設(shè)內(nèi)書堂,，教宦官讀書，又準(zhǔn)司禮監(jiān)太監(jiān)遵照內(nèi)閣票擬字樣用硃筆批決奏章,，稱為“批紅”,，宦官開始參與政事，進一步助長了宦官勢力的發(fā)展,?？梢姡捎诰鞯膶櫺?，使明代宦官逐步掌握到廠衛(wèi)的控制和可參與政事,，促使明代宦官能亂政,。

二,、廢棄宰相為宦官弄權(quán)提供機會,。

明太祖于洪武13年罷廢丞相，將一切政權(quán)分由六部處理,，而六部直隸皇帝,，所有文武長官皆無裁斷之權(quán)，事事均須請旨,，從而使君權(quán)相權(quán)合而為一,，但因事務(wù)繁多，君主難以獨理,，于是設(shè)有學(xué)士輔助,。成祖以后，大學(xué)士漸受親近,，正式出現(xiàn)“內(nèi)閣制”,，然而，決策權(quán)仍由君主掌握,。明中葉后,，改為以內(nèi)閣起草“條旨”，以票擬形式表達(dá)意見,，經(jīng)君主同意后,，由宦官代為批決?？墒?，隨著君主逐漸荒怠，與內(nèi)閣日益疏遠(yuǎn),，宦官變?yōu)榫髋c內(nèi)閣的中間人,。其后，內(nèi)閣的票擬更由司禮監(jiān)的掌璽和秉筆太監(jiān)直接批決,，而皇帝諭旨也先由司禮監(jiān)定出題目,，再交大學(xué)士擬稿。這樣,，司禮監(jiān)宦官便成為真正的決策者,，內(nèi)閣首輔強如張居正，亦需勾結(jié)宦官馮保,?？梢娞鎻U相確使宦官有機會弄權(quán)，難怪著名史學(xué)家黃宗羲在《明夷待訪錄》中說：“有明一代之無善政,，自高皇帝廢丞相始,。”

三,、知識水準(zhǔn)提高為宦官亂政提供條件,。

明太祖時,，曾令“內(nèi)臣不許讀書識字”，所以明初宦官是未嘗識字的,。但至宣宗時,，因其叔高煦意圖謀反，為免朝臣與宗室私通,，以宦官為耳目,，在宮中設(shè)內(nèi)書堂，教宦官讀書,。自此以后,，宦官多通文墨，熟知古今,，對政治的興趣提高,，而其手段更為高明。更重要的是,，宦官識字后,，可以協(xié)助君主批閱奏章，成為專權(quán)的資本,。加以明科舉採層層淘汰制度,，士子入仕，只限科舉一途,，但求官者多,，而官位少。落第士子,，往往只屈居下僚,，難有出頭之日。相反,，宦官雖為人鄙視,，但一旦深得信任，便可得榮華富貴,，因而有少數(shù)士子甘心自宮為奴,，如劉瑾本為知識分子，其文章曾受同鄉(xiāng)李東陽所推重,，但甘于成為宦官,，結(jié)果得寵于武宗。由于知識分子加入宦官行列,，以他們的智識,，加上能取悅君主，進而把弄朝政。 應(yīng)注意是,，宦官干政,，與學(xué)識并無必然關(guān)系，例如明代為禍最烈的宦官魏忠賢,，便是目不識丁,，只是憑君主年幼而專權(quán),。故此,，通曉文墨有助宦官專權(quán)，但并非必要條件,，主要是視乎君主對宦官的信任和駕馭程度,。因為宦官權(quán)力是源于君主，只要君主有足夠能力加以控制,，宦官便無法專權(quán),，例如太祖和成祖時期，就是典型例子,?？上В餍诤?，君主大多不理政事,，對宦官的駕馭能力也較弱，以致出現(xiàn)禍亂,。

四,、朝臣趨附為宦官專權(quán)推波助瀾。

由于宦官權(quán)力龐大,，朝臣無法對抗,，反而爭相趨附，以求自保,，例如英宗時期,，王振得寵，四朝老臣楊士奇對他亦無可奈何,；神宗時期的張居正,，亦因與司禮監(jiān)交好，才能舒展抱負(fù),，可見朝臣求有作為,，必須依附宦官。另一方面,，明中葉后,，朝臣又常為小事爭執(zhí)，氣節(jié)薄弱的朝臣,，更勾結(jié)宦官,，排除異己,，例如非東林黨勾結(jié)魏忠賢對付東林黨，就是著名例子,。因此,，《明史》說：“明代宦官之禍酷矣！然非諸黨人附麗之,、羽翼之,，張其勢而助之攻，虐燄不若是其烈也,！”

五,、君主年幼，為宦官亂政提供動能,。

由于君主沖齡（7歲）登位,，對軍國大事一無所知，且喜歡玩樂,，故此大多對繁瑣奏章不屑一顧,，將批閣奏章之權(quán)力交予宦官，使宦官權(quán)力大增,。王振和魏忠賢便是分別乘英宗和熹宗年幼而擅權(quán),，而且肆行無忌。另外,，亦由于明君主多年幼登位,，見識又淺薄，往往未能駕馭外廷官員,，以致明君主轉(zhuǎn)而傾向依賴身邊宦官,。因為在他們心目中，宦官既不如朝臣專橫,，又無篡位能力,，故君主可安心任用，并意圖借助宦官協(xié)助來打擊大臣,，達(dá)致君主專政的目的,。宦官因此勢力漸大,，造成宦官專權(quán)之禍,，所以清代史學(xué)家趙翼在其《廿二史札記明代宦官條》明白指出導(dǎo)致代宦官之禍的主要原因是“人主童昏，漫不省事”,。（趙翼同時舉出憲宗稍能自主時,，便將汪直疏斥不用，以及武宗后期亦將劉瑾擒殺兩個事例，証明君主有意制裁宦官的話,，在明代時是絕對可以,，原因是宦官權(quán)力源于君主?？上鞔孕谝院?，不是年幼登位，便是大多不理政事,，庸碌無能,，所以宦官才有機會專權(quán)）。

六,、政治腐敗為宦官亂政提供土壤,。

在明初葉,，政局清明,，所以盡管君主有任用宦官，但宦官均未有專權(quán),。但至明中葉,，明內(nèi)憂外患日漸嚴(yán)重，政權(quán)動搖,，宦官勢力有機會冒起,。憲宗時，內(nèi)有盜賊,，外有毛里孫等外患,，宦官汪直便得以崛起。因此,，明宦官擅權(quán)與明室政治日趨腐敗,，是息息相關(guān)的。 總括來說,，導(dǎo)致明宦官得勢之原因眾多,，絕非一、兩個原因可完全解釋,。 

結(jié)語：宦官能否專權(quán),，全視君主的能力而定。太祖至成祖期間,，充分駕馭宦官,，創(chuàng)出不少功績，其中鄭和下西洋就是著名例子,；而成祖以后的二百年間,，除孝宗、世宗兩朝外，都由宦官專政,，使政治運作形成雙軌形態(tài),，一方面是以六部為首的官僚系統(tǒng)，另一方面則是由司禮監(jiān)領(lǐng)導(dǎo)的宦官組織,，形成皇帝,、宦官、士大夫共治天下的局面,。 應(yīng)注意的是,，明代君權(quán)高漲，因此宦官雖憑司禮監(jiān)等具有制度認(rèn)受性的組織專政,，卻始終受著君主控制,，這與東漢和唐代宦官力量凌駕君主，甚至策立嗣君的情況,，明顯不同,。