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朱元璋廢除宰相制度以后，大權(quán)獨攬，他既是國家的最高統(tǒng)治者,，又是政府事務(wù)的最高負責人,，大小庶務(wù)，事必親躬,，每天批閱的奏章140件以上,，最多的時候甚至達到200多件。而個人的精力畢竟是有限的,，精力再旺盛的皇帝也不可能親自處理每件事情,，于是在洪武十三年（1380年）九月，開始設(shè)置“四輔官”,，協(xié)助皇帝處理政事,。不久廢除“四輔官”，于洪武十五年（1382年）設(shè)殿閣大學(xué)士若干人,，侍從皇帝左右,，隨時備皇帝顧問，這就是“內(nèi)閣”的前身,。內(nèi)閣大學(xué)士的辦公場所在中極殿,、建極殿、文華殿,、武英殿以及文淵閣和東閣,。因為這些地方都在內(nèi)廷，所以他們也明代大學(xué)士就被稱為內(nèi)閣學(xué)士或內(nèi)閣大學(xué)士,，其官階僅有五品,，相比二品的六部尚書，內(nèi)閣學(xué)士在朝廷的地位并不高,。上朝時,，大學(xué)士的朝位班次排在尚書的后面。太祖時,，內(nèi)閣學(xué)士僅僅是皇帝的顧問,，遇到皇帝有不太清楚的事，可以隨時問問他們,，讓他們拿出意見,，以供皇帝參考。從前批閱奏章是宰相的事,，現(xiàn)在朱元璋廢掉丞相,，只好親自批閱奏章。太祖,、成祖都比較勤政能夠親自處理政事,，只是有時口頭吩咐大學(xué)士代筆擬旨,，大學(xué)士只是充當秘書角色。 內(nèi)閣剛剛設(shè)立的時候,，它的權(quán)力根本無法和原有的中書省相比,，內(nèi)閣大學(xué)士也不同于丞相。朱元璋對內(nèi)閣做了嚴格規(guī)定：如內(nèi)閣下面不得設(shè)置任何屬僚,，內(nèi)閣大學(xué)士的官階為五品,，他們必須按照皇帝的意志辦事，無權(quán)干預(yù)其他部門的事務(wù),，不得參與簽署詔令,，更無權(quán)以部門或個人的名義下達任何指示命令，各部門奏事也不許報告內(nèi)閣,?？梢姡敃r的內(nèi)閣完全是一個輔助性的辦事機構(gòu),，大學(xué)士也不過是一些與皇帝比較接近的文書工作人員而已,。他們的職責僅是“詳諸司奏啟”，名稱只能使用“翰林院兼平駁諸司文章事某官”,，可見內(nèi)閣大學(xué)士純粹是事務(wù)性的,，而非政務(wù)性的職務(wù)。所以起初大學(xué)士不過是皇帝的私人秘書,，決策大權(quán)是被皇帝控制著的,。洪武時期的內(nèi)閣大學(xué)士，“職卑位微”,，“帝方自操咸柄,，學(xué)士鮮所參決”。 使內(nèi)閣的設(shè)立制度化的是明成祖朱棣,，也是在這時內(nèi)閣的職權(quán)范圍才發(fā)生重大的變化,。朱棣雖然不敢違反朱元璋所立的不得議置丞相的規(guī)定，但又不愿意為了親自處理政務(wù)累得筋疲力盡,，于是他采取了一種變通的方式,，挑選解縉、胡廣,、楊榮,、楊士奇、胡儼,、金幼孜,、黃淮等七位年輕而有才能的士人進入內(nèi)閣，加以重用,，在諸如有關(guān)和戰(zhàn),、立儲、用人,、征調(diào)或蠲免賦役等重大軍國政務(wù)上,，經(jīng)常征求他們的意見，使他們參與討論國家的核心機密,。但即使如此,，在朱棣當政的22年中，內(nèi)閣學(xué)士的品級依然很低,，一直都沒有超過正五品,。 明《杏園雅集圖卷》到了明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基以后,，內(nèi)閣的地位和作用有了進一步的提高,。因為朱高熾和朱瞻基登極時，朱棣時期受到重用的內(nèi)閣大學(xué)士如楊榮,、楊士奇,、楊溥等人都還在位，并以前朝舊臣元老的地位和極深的資歷受命輔政,，加上皇帝年幼,，只得把政務(wù)交給內(nèi)閣辦理，于是內(nèi)閣的權(quán)力逐漸加重,。從明英宗朱祁鎮(zhèn)開始,，后面的歷屆皇帝差不多都是荒怠懶惰或?qū)櫺呕鹿俚娜耍麄兺鶗⒄?wù)交給內(nèi)閣處理,。于是,，內(nèi)閣地位進一步提高。內(nèi)閣地位提高的一個顯著標志是內(nèi)閣擁有了“票擬”大權(quán),。票擬也叫做票旨,、條旨，就是所有的章奏先由內(nèi)閣大學(xué)士看過,，然后用一個小紙條寫上處理意見,，再送進宮里由皇帝最終決定，這叫做“條旨”,?；实劭催^以后，把紙條撕了,，再親自用紅筆寫上意見,，叫做“批紅”，亦稱“朱批”,?；实叟昧四贸鋈ビ上旅鎴?zhí)行,，這就是正式的諭旨。在君主專制體制下,，擁有代替皇帝起草批示的權(quán)力,，代表著具有絕對權(quán)威的“皇言”，其重要地位是可想而知的,。但是,，內(nèi)閣的“票擬”終究不過是給皇帝提供參考的初步意見，最后的決定權(quán)還在皇帝手中,。內(nèi)閣權(quán)力的有無及大小,，內(nèi)閣實際地位的高低，也主要體現(xiàn)在其所寫“票擬”被采納的程度上,。洪熙,、宣德時期，三楊）楊士奇,、楊榮,、楊溥）以及萬歷前期張居正的“票擬”，差不多都轉(zhuǎn)化為“朱批”的藍本,，在這種情形下,，內(nèi)閣權(quán)力迅速增大就成為可能。 隨著內(nèi)閣權(quán)力的不斷增大,，內(nèi)閣成為一個重要的部門,，于是，從明朝中后期開始,，內(nèi)閣大學(xué)士開始由尚書擔任,，而這些尚書有的還擔任太保、太傅,、少保,、少傅等，有很高的政治地位,，官階為正一品,，于是六部尚書有事只好請示內(nèi)閣大學(xué)士，這就使他們實際上成為內(nèi)閣的下屬,，等于又恢復(fù)了中書省統(tǒng)率六部的舊制,。后來內(nèi)閣大學(xué)士又按地位高低順序，分為首輔,、次輔,、群輔，首輔“偃然漢唐宰輔，特不居丞相名耳”,。在這種情況下,，內(nèi)閣便有了宰相化的發(fā)展傾向，個別內(nèi)閣輔臣的權(quán)力也像以前的丞相那么大了,，于是相繼出現(xiàn)了像夏言,、嚴嵩、徐階,、高拱、張居正等沒有丞相之名卻有丞相之權(quán)的“權(quán)相”,。正像譚天星在他的《明代內(nèi)閣政治》中所說那樣：“內(nèi)閣雖無相名,，實有相職；雖有相職,，實無相權(quán),；既無相權(quán)，卻有相責,?！敝煸坝肋h廢除丞相的規(guī)定事實上被完全破壞了。 明朝傳國將近三百年,，最初的皇帝還能親自到內(nèi)閣商議政事,。但是后來的皇帝就不能常到內(nèi)閣，而是由內(nèi)閣條旨票擬送進去批,。有幾個皇帝甚至長期不問政事,，如明神宗萬歷皇帝，他做了四十八年皇帝,，有二十幾年沒有上過朝,，有的朝臣從開始做官直到退休都沒有機會見他一面。從憲宗到熹宗,，前后167年,，皇帝都沒有召見過大臣，更不用說到內(nèi)閣議事了,。于是皇帝和內(nèi)閣的聯(lián)系,，就開始通過太監(jiān)溝通?；实塾惺陆唤o太監(jiān),，再由太監(jiān)交給內(nèi)閣；同樣,，內(nèi)閣有事,，也先報給太監(jiān)，再由太監(jiān)上呈皇帝,，這就給了太監(jiān)弄權(quán)的機會,。有的皇帝甚至將批紅的權(quán)力也交給了太監(jiān),，明英宗以后，憲宗,、武宗,、穆宗、熹宗等皇帝都特別寵信宦官,，經(jīng)常將“批紅”的大權(quán)都交給了宦官頭子,，于是內(nèi)閣的職權(quán)受到宦官的鉗制。出現(xiàn)了內(nèi)閣與司禮監(jiān)雙軌輔政的局面,。明中葉以后,，王振、汪直,、劉瑾,、魏忠賢等著名的大宦官，在他們得勢時都大力壓抑和控制著內(nèi)閣,，使明朝歷史上出現(xiàn)了最為嚴重的宦官專權(quán)的黑暗政治局面,。在這種情形下，內(nèi)閣學(xué)士要想有所作為,，必須首先巴結(jié)太監(jiān),。因為內(nèi)閣學(xué)士根本見不到皇帝，不討好太監(jiān),，他們的意愿,、設(shè)想便不能被皇帝得知。即使是著名的大政治家張居正也不能例外,，身為內(nèi)閣首輔,，他也只能通過給太監(jiān)行賄，在他們的幫助下才最終掌握實權(quán),，才有機會進行改革,。而這一切，恐怕是朱元璋始料不及的,。 |
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