恐龍出現(xiàn)之前（大約2.5億年前），地球上的大陸相互毗鄰,，合并形成了名為“盤古大陸”的超大陸,。盤古大陸的形狀,，就像吞吃赤道的遠古“吃豆人”（一款游戲）,，它最終分裂成了南方的岡瓦那大陸和北方的勞亞大陸,。

在那之后，岡瓦那大陸和勞亞大陸進一步分裂成我們今天所知的七大陸地板塊,。但地球構造板塊的持續(xù)運動引出了一個問題：地球會不會出現(xiàn)另一個盤古大陸,？

答案是：會。

在地球45億年的地質歷史中,，盤古大陸并非唯一的超大陸,，它也不會是最后一個,。

3億年后世界會是什么樣子？

“在整個爭論當中,，這部分沒有太大的疑義,?！卑拇罄麃喛仆⒋髮W地質學家羅斯·米切爾（Ross Mithcell）說,，“但下一個盤古大陸會是什么樣子……就眾說紛紜了,?！?/p>

地質學家一致認為,，超大陸的形成存在一個確定的、相當規(guī)律的周期,。過去,，地球曾出現(xiàn)過三個超大陸,。第一個名為努納大陸（也稱哥倫比亞大陸）,，它存在于大約18億至13億年前,。接下來出現(xiàn)的是羅迪尼亞大陸，它在12億至7.5億年前統(tǒng)治著地球,。因此，米切爾說,，我們沒有理由認為未來不會出現(xiàn)另一個超大陸,。

大陸的聚合和張裂與構造板塊的運動有關,。地球的地殼可以劃分為九個在地幔上滑動的主要板塊——地幔是介于地核與半固體地殼之間的液體層,。在一個被稱為“對流”的過程中,，地核附近較熱的物質會向地面上升,，而較冷的地幔巖石則會下沉,。地幔物質的上升和下沉要么讓板塊彼此分開,，要么造成板塊交錯聚合在一起。

二疊紀時期的盤古大陸，看上去像現(xiàn)代游戲中的“吃豆人”,。

科學家可以利用GPS設備來追蹤構造板塊的運動,，但為了弄清這些板塊在幾百萬年前的情況,，古地理學家不得不以地殼中的天然磁石為突破口,。隨著熱熔巖在兩個板塊碰撞的交匯處冷卻,，熔巖中某些含有磁性礦物質的巖石,，比如磁鐵礦，會與地球磁場對齊,。當冷卻后的巖石隨著構造板塊運動時，科學家就可以利用這種對齊，去計算那些磁石過去的緯度,。

根據(jù)米切爾的說法,，地球每6億年左右,，就會形成一個新的超大陸,，但這個周期可能正在加速,。也就是說，下一個超大陸（人們稱之為阿美西亞大陸或終極盤古大陸）的形成要比我們預期的更早,。米切爾認為，這個周期之所以會加速,，是因為地球內部的熱量正在消散（這些熱量是地球成形之時儲存在地核當中的）,，這意味著，對流發(fā)生的速度正在加快,。

“鑒于盤古大陸的鼎盛時期可能是在3億年前,，因此，阿美西亞大陸將在距今3億年后出現(xiàn),?！泵浊袪栒f，“但它最快可能在2億年后形成?！?/p>

不過，預測阿美西亞大陸的誕生時間并不是那么簡單,。

“預測未來盤古大陸的困難之處在于,，我們沒法參照現(xiàn)今的板塊運動特點,，然后按下快進鍵,?！泵浊袪栒f,。板塊運動可能出現(xiàn)意想不到的變化,，海底的缺口也許會導致板塊運動偏離軌道,。

英國班戈大學的海洋學家馬蒂亞斯·格林（Matthias Green）指出，目前,，美國加州和東亞正在向夏威夷靠攏,，而北美正在遠離歐洲,。與此同時，澳大利亞正在向北漂移,，將來可能會與韓國和日本發(fā)生碰撞；非洲則在旋轉著向北靠近歐洲,。當然了,，這些板塊每年只會移動幾厘米，基本上跟我們頭發(fā)和指甲的生長速度相當,。

米切爾和格林表示,，對于地球板塊的下一場“俄羅斯方塊”式地質游戲會是什么樣子,，有一些觀點非常流行。大西洋可能會被擠沒了,，那時候加拿大北部將撞向伊比利亞半島,，南美洲會跟非洲南部相撞，就像盤古大陸曾經的樣子,?；蛘撸窖罂赡芟Р灰?，被亞洲和北美洲吞沒,。米切爾還提出了一個腦洞大開的假說：北美洲和亞洲可能向北移動，在北極會師,，從而摧毀北冰洋。

那么，下一個盤古大陸的形成將對地球上的生命產生何種影響呢,？（假設3億年后仍有動植物存在）

格林說，那肯定會改變現(xiàn)有的天氣和氣候狀況,，影響現(xiàn)有的生物多樣性?！捌駷橹挂?guī)模最大的生物滅絕事件就發(fā)生在盤古大陸時期?！备窳终f，“那是由超大陸造成的嗎,？抑或只是巧合,？”

格林指的是“二疊紀－三疊紀滅絕事件”——2.5億年前,，地球上90%的物種消失不見了,。在盤古大陸形成后不久，兩次大型火山噴發(fā)將大量甲烷和二氧化碳釋放到大氣中,，那可能導致了生物的大規(guī)模死亡。不過,，推動盤古大陸形成的板塊運動和對流過程是否與那些火山噴發(fā)事件有關,，科學界尚未達成一致,。

盡管對地球上的生命來說,，下一個超大陸的形成意味著什么，我們還不清楚,，但得益于米切爾和格林這樣的科學家,，至少我們也許能知道數(shù)億年之后的世界地圖會是什么樣子,。