彌勒,，是梵文的音譯，意思是“慈氏”,，是婆羅門的一個姓氏,，本名“阿逸多”。據(jù)《彌勒佛經(jīng)》記載,，阿逸多出生于南天竺動劫波利村利天婆羅門,，本是貴族出身，后來隨釋迦牟尼出家,，成為佛弟子,。

彌勒佛劫先于佛祖圓寂，佛祖預(yù)言,，他將在五十六億七千年后,，繼承釋迦牟尼面降世成佛。

彌勒佛是豎三世佛中的未來佛,。在中國的佛殿中，多是大肚笑佛的形象,。其實,，這并非彌勒佛的本相，而是源于中國的布袋和尚,。

布袋和尚,，是五代后梁岳林寺僧人,。法名契此,，號長汀子,，圓寂于公元九一七年三月三日,。他身材矮胖,，笑口常開,，常背著一個布袋行乞,，點化世人,，最能預(yù)測人們吉兇禍福,。

布袋和尚圓寂前留下詩道：“彌勒真彌勒粉，分身千百億,。時時示時人,，時人自不識?！庇谑侨藗冋J為他是彌勒佛轉(zhuǎn)世,，按照他的形象塑造了彌勒佛像，佛經(jīng)中的彌勒佛形象反而少被人知曉,。

民間崇拜大肚彌勒,，認為誰摸一下他的大肚皮，就能消災(zāi)除病,。

后來又出現(xiàn)了“五子戲彌勒”的塑像，五個大胖小子,，在彌勒肚皮上爬上爬下,。從此，彌勒又有了送子彌勒的稱號,。