周忱，字恂如,，吉水人,。永樂(lè)二年(1404),，中進(jìn)士,，被選為庶吉士,。第二年，成祖選擇其中的二十八人,，令他們進(jìn)文淵閣學(xué)習(xí),。周忱自述自己年輕幼小，請(qǐng)求加入,?；噬腺澦兄練猓饝?yīng)了他,。不久升為刑部主事,，再升為員外郎。

　　周忱有經(jīng)世之才,，在郎署沉浮了二十年,，人們都不了解他，只有夏原吉知道他有奇才,。洪熙改元后,，他逐漸升為越王府長(zhǎng)史。宣德初年,，有人推薦他為知府,。夏原吉說(shuō)：“這不過(guò)是正常調(diào)遷，怎能盡周君之才,？”五年(1430)九月,，皇上因天下的財(cái)賦多得不到治理，而又以江南為甚,，蘇州一府,，拖欠的租稅達(dá)八百萬(wàn)石，便想要找到有才干的重臣前往治理,，于是由于大學(xué)士楊榮的推薦,，升周忱為工部右侍巡撫江南各府，總督稅糧,。

　　他剛到時(shí),，便召父老來(lái)問(wèn)欠稅糧的原因，他們都說(shuō)豪富大戶不肯加交耗米,，只好一并向小民征收,，人民因?yàn)樨毨е缓锰油觯瑢?dǎo)致稅額愈缺,。周忱于是創(chuàng)行平米法,，令均攤交納耗米。他又請(qǐng)皇上敕令工部頒給鐵斛,，交給各縣做為標(biāo)準(zhǔn)樣式,，將搞大入小出的糧長(zhǎng)革除,。按舊例，糧長(zhǎng)有正副三人,，每年七月赴南京戶部領(lǐng)取勘合,。工作完畢后，送回部里,。他們往返的費(fèi)用,，都是征斂而來(lái)。周忱只設(shè)正副各一人,，讓他們輪流去領(lǐng)勘合,。工作結(jié)束后，有關(guān)官員集中收回上交戶部,。百姓大為便利,。周忱見(jiàn)各縣收糧沒(méi)有團(tuán)局，糧長(zhǎng)就在其家中貯存,，便說(shuō)“：這是導(dǎo)致拖欠的原因,。”便令各縣在水邊設(shè)囤,，每囤設(shè)糧頭,、囤戶各一人，稱為轄收,。到有六七萬(wàn)石以上,，才設(shè)糧長(zhǎng)一人總管，稱為總收,。人民持帖到囤交糧,，官員監(jiān)督他們交納，糧長(zhǎng)只是照日期匯總而已,。他還設(shè)撥運(yùn),、綱運(yùn)兩簿。撥運(yùn)簿記支撥起運(yùn)的數(shù)量,，預(yù)計(jì)所運(yùn)糧食到京師,、通州各糧倉(cāng)的損耗，來(lái)定應(yīng)支給的數(shù)量,。綱運(yùn)簿是由他們填寫剝淺等方面的費(fèi)用,，回來(lái)后補(bǔ)償給他們。應(yīng)上交省庫(kù)的羨余,，仍存貯在倉(cāng)庫(kù)中,，稱為余米。第二年如果剩余多則加六征,，到第三年加五征,。

　　當(dāng)時(shí),，太祖平定吳地后，盡將功臣子弟的莊田抄沒(méi)入官,，后來(lái)又厭惡富民的兼并,，他們因犯罪而被沒(méi)收的田產(chǎn),，也都被稱為官田,。這些官田的稅糧，即按原來(lái)租簿所記的數(shù)量作為稅糧來(lái)征收,，所以蘇州府的賦稅比別的府為重,，官田和民田的租總共是二百七十七萬(wàn)石，而官田的稅額就占了二百六十二萬(wàn)石,，人民不堪承受,。

　　當(dāng)時(shí)宣宗屢次下詔減少官田租額，周忱于是與知府況鐘經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的計(jì)算,，將蘇州官田租稅減到七十二萬(wàn)余石,，其他府也依次減少，人民這才稍得解困,。七年(1432),，江南大豐收，皇上詔令各府縣以官鈔平價(jià)收購(gòu)糧食以備賑濟(jì)和借貸,，蘇州于是購(gòu)得米二十九萬(wàn)石,。所以當(dāng)時(shí)公侯的祿米，軍人官吏的月俸,，都由南戶部支給,。蘇州、松江百姓轉(zhuǎn)輸?shù)侥暇┑亩惣Z,，每石加收費(fèi)用開(kāi)支六斗,。周忱上奏請(qǐng)令就各府支給，貼給船價(jià)米一斗,，所剩的五斗,，總計(jì)總數(shù)有四十多萬(wàn)石，再加上用官鈔所購(gòu)買的,，一共得米七十萬(wàn)余石,，遂設(shè)倉(cāng)庫(kù)貯存起來(lái)，名叫濟(jì)農(nóng),。濟(jì)農(nóng)米除用于賑濟(jì)和借貸之外,，每年還有盈余。大凡綱運(yùn)花費(fèi),、風(fēng)濤漂沒(méi),、被盜挨搶,，都可從這里借貸，待秋收之后再如數(shù)還官,。至于修圩,、筑堤、開(kāi)河,、浚湖所支的口糧,，則不用償還。耕種者來(lái)借貸,，必先查清他家的各方面狀況以及田地多寡,，然后再借給，秋收后與稅糧一起收回,，遇到荒年再賑濟(jì),。對(duì)奸頑不償還的人，以后不再借給,。他把這些都定為條例報(bào)告朝廷,。皇上嘉獎(jiǎng)他,。在周忱任內(nèi),，江南的幾個(gè)大府，小民不知道有災(zāi)荒,，夏秋兩稅不曾有拖欠,，這都是周忱的功勞。

　　當(dāng)時(shí)漕運(yùn)糧食,，軍運(yùn)和民運(yùn)各半,。軍運(yùn)由國(guó)家給船，民運(yùn)則是租用船只,，加以雜耗,，每交納三石糧食大約要多加一石，而往返需要一年,，耽誤農(nóng)事,。周忱與平江伯陳蠧商議，決定民運(yùn)到淮安或瓜洲水路邊上后交兌,，再由軍隊(duì)漕運(yùn)到通州,。運(yùn)到淮安的每石加交五斗，運(yùn)到瓜洲的再加五升,。運(yùn)到附近以及南京的衛(wèi)所而沒(méi)過(guò)江的,，即倉(cāng)交兌，每石加交過(guò)江米二斗，襯墊蘆席也折成米五合交納,。由軍人兌運(yùn)如果遇風(fēng)延期到達(dá),，則令州縣支給贏米。在瓜洲水邊設(shè)糧倉(cāng),，遷米去存貯,，量支余米給守倉(cāng)人。由此而漕運(yùn)費(fèi)用大大節(jié)省,。

　　民間每年把馬草運(yùn)到兩京,，勞費(fèi)難以估算。周忱請(qǐng)每束折成白銀三分,，在南京則將所折的銀兩就地買納,。京師百官的月俸,，都要持帖到南京領(lǐng)取,。米賤的時(shí)候，俸帖七八石,，僅換得白銀一兩,。周忱請(qǐng)檢查出稅重的官田、極貧的下戶,，準(zhǔn)許其兩稅折成金花銀交納,，每?jī)傻置姿氖馑屯熡脕?lái)兌換俸祿,，這樣百姓出得很少,，而官俸常足。嘉定,、昆山等縣每年要納布,，每匹重三斤，抵糧食一石,。到他們解送上交時(shí),，因?yàn)榫€粗而被退回的達(dá)十之八九。周忱說(shuō)“：布線細(xì)則重量必輕,，而價(jià)錢更高?，F(xiàn)在既然是論重量交納，他們勢(shì)必不會(huì)做得太細(xì),。請(qǐng)從今以后,，不論輕重，只論長(zhǎng)短是否符合規(guī)格,?！被噬下?tīng)從了。各府的驛馬以及一切供應(yīng)所需，原來(lái)都向馬頭領(lǐng)取,，有了耗損,，則馬頭就橫征補(bǔ)買。周忱令每畝田出米一升九合,，與秋糧同時(shí)征收,，根據(jù)馬的上中下價(jià)值給米。

　　正統(tǒng)初年,，淮安,、揚(yáng)州受災(zāi)，鹽稅虧損,，敕令周忱去巡視,。周忱上奏令蘇州等府，撥出余米一二萬(wàn)石運(yùn)到揚(yáng)州鹽場(chǎng),，允許可以抵消明年的田租,，灶戶可以納鹽領(lǐng)取米糧。當(dāng)時(shí)米貴鹽賤,，此舉使國(guó)家得鹽,，百姓得米，公私大利,。不久敕令周忱兼理松江鹽稅,。華亭、上海二縣拖欠的賦稅達(dá)六十三萬(wàn)余引,，灶丁逃亡,。周忱認(rèn)為田賦應(yīng)養(yǎng)農(nóng)夫，鹽稅應(yīng)養(yǎng)灶丁,，因即上書(shū)提出四項(xiàng)建議,。皇上命從速實(shí)行,。周忱因此減少灶戶的運(yùn)耗,，計(jì)得米三萬(wàn)二千余石。也仿濟(jì)農(nóng)倉(cāng)的辦法,，設(shè)置贍鹽倉(cāng),，將逃亡灶戶的缺額補(bǔ)上。由此鹽稅大增,。浙江應(yīng)當(dāng)造海船五十艘,，朝廷交周忱計(jì)算費(fèi)用。周忱召都城工匠來(lái)問(wèn),，他們說(shuō)一艘需要米一千石,。周忱認(rèn)為要成大事不宜舍不得花費(fèi)錢財(cái),，他將每艘費(fèi)用減去二十石后上奏朝廷，竟得批準(zhǔn),。因九年任滿,，他升為左侍郎。六年(1441),，命他兼理湖州,、嘉興二府稅糧，又命他同刑科都給事中郭瑾審理南京刑獄案件,。

　　周忱一向追求簡(jiǎn)易,。先前，大理寺卿胡概為巡撫,，用法嚴(yán)厲,。周忱一切都力求簡(jiǎn)易，來(lái)告發(fā)的人他常常不理,。有人當(dāng)面攻擊他偏差“：您不如胡公,。”周忱笑道“：胡卿奉敕令,，責(zé)任在于祛除民害,。朝廷委任我,，只說(shuō)要安撫軍民,。朝廷的授命不同而已?！彼染迷诮?，與官民已非常熟悉，情若家人父子,。他每次行走村落,，總是屏去侍從人員，與村夫民婦交談,，從容問(wèn)他們的疾苦,，為他們提意見(jiàn)和處理。他對(duì)待屬下,，即使是卑官冗吏,，也悉心訪求他們的意見(jiàn)。遇到有才能的長(zhǎng)吏,，像況鐘和松江知府趙豫,、常州知府莫愚、同知趙泰等人,，他都推心與他們討論籌劃,，務(wù)必盡其所長(zhǎng)，所以事情無(wú)不得到實(shí)施。他常到松江視察水利,，見(jiàn)嘉定,、上海之間，沿江長(zhǎng)滿茂草,，多淤塞水流,，便疏浚上流，使昆山,、顧浦等地河水,，都迅流而下，沖開(kāi)了壅塞的地方,。閑暇時(shí)他單槍匹馬往來(lái)江上,，見(jiàn)到的人還不知道他是巡撫。前后經(jīng)歷宣德,、正統(tǒng)二十年,，朝廷對(duì)他的委任更專。他兩遭親喪,，皇上都強(qiáng)令他出來(lái)理事,。周忱因此更加發(fā)奮，發(fā)現(xiàn)利害必提出建議,，而皇上對(duì)他也是言無(wú)不聽(tīng),。

　　當(dāng)初，周忱想減少官田稅額依照民田來(lái)征稅,。戶部的郭資,、胡氵熒上奏他變亂成法，請(qǐng)求加罪于他,，宣宗嚴(yán)厲責(zé)備郭資等人,。周忱曾說(shuō)“：吳淞江畔有沙涂柴場(chǎng)一百五十頃，水草茂盛,，蟲(chóng)子蚱蜢多生長(zhǎng)其中,。請(qǐng)募民去開(kāi)墾，這樣可以增加國(guó)家收入,，還可以消去蟲(chóng)災(zāi),。”他又說(shuō)：“丹徒,、丹陽(yáng)二縣被江水淹沒(méi)的田地,，賦稅還沒(méi)有去掉。建國(guó)之初免稅之家,，他們的田地多并入富家,，應(yīng)該向他們征稅,，而被江水淹沒(méi)的田地則應(yīng)免除，這樣稅額不減而貧富又均,。無(wú)錫官田所征的白銀太重,，請(qǐng)改征租米?！被貓?bào)都說(shuō)可行,。他因?yàn)?zāi)荒而請(qǐng)求免除租稅，以及陳述其他方面的利病還不少,，小的方面他便自行處理,，無(wú)所顧慮。到后來(lái)他見(jiàn)獻(xiàn)身稅充盈,，更求進(jìn)一步發(fā)展,。修葺公舍學(xué)校、先賢祠墓,、橋梁道路,，以及崇飾寺廟道觀，饋贈(zèng)朝廷官員,，資助過(guò)往客人,，他都毫不吝惜。下級(jí)官員從中漁利,，他也不甚過(guò)問(wèn),，因此屢次受別人指責(zé)。

　　九年(1444),，給事中李素等人彈劾周忱妄自更改制度,，專擅科斂，周忱上書(shū)辯解,。皇上認(rèn)為余米既然是公用,，便不對(duì)周忱問(wèn)罪,。先前，奸民尹崇禮想阻撓周忱的制度,，上奏周忱不應(yīng)當(dāng)多征耗米,，請(qǐng)深究主管倉(cāng)庫(kù)的人，周忱為此廢去先前的制度,。后來(lái)兩稅又出現(xiàn)拖欠,，百姓無(wú)所依賴，都說(shuō)不方便,。周忱于是上奏調(diào)查尹崇禮之罪,，仍實(shí)行先前的制度,。又因九年任滿，升為戶部尚書(shū),。不久因江西人不得任戶部尚書(shū),，便改為工部尚書(shū)，仍任巡撫,。

　　景泰元年(1450),，溧陽(yáng)百姓彭守學(xué)又像尹崇禮那樣攻擊周忱，戶部便請(qǐng)派御史李鑒等人前往各府調(diào)查,。第二年又因給事中金達(dá)的建議,，召周忱回朝。周忱于是自述道：“臣還沒(méi)有負(fù)責(zé)此事之前,，各府的稅糧沒(méi)有一年不拖欠的,。自從臣到任后，制定制度,，鏟除弊端,，節(jié)省浮費(fèi)，使每年不但沒(méi)有拖欠的租稅,，反而還有盈余,。凡原來(lái)公用開(kāi)支所需要和向百姓征取的雜費(fèi)，現(xiàn)在都從余米中支給,。有的借貸出去還沒(méi)還回來(lái),，遇到赦令就寬免了；有的沒(méi)有估算當(dāng)時(shí)的價(jià)值,，以致高低不一,。但因臣奉有宣宗皇帝和太上皇的敕諭，允許臣相機(jī)行事,，所以在支用方面臣不用再報(bào)告朝廷?，F(xiàn)在彭守學(xué)上奏揭發(fā)，戶部派官員去追查,，實(shí)是臣出納不謹(jǐn),，死有余罪?！倍Y部尚書(shū)楊寧說(shuō)：“胡亂開(kāi)支之用在于周忱,，現(xiàn)估計(jì)剩下的錢財(cái)，都是取之于民間,，百姓因此有的棄家逃竄的,。請(qǐng)將正統(tǒng)以前的免予追究?！痹t令批準(zhǔn)這一請(qǐng)求,，并將李鑒等人召回,。后來(lái)言官還紛紛彈劾周忱，請(qǐng)把他正罪,。景帝一向知道周忱賢明,，大臣也多保護(hù)他，便只令他退休,。

　　但當(dāng)時(shí)理財(cái)?shù)娜?，沒(méi)人能超過(guò)周忱。他理財(cái)以愛(ài)民為本,。設(shè)置濟(jì)農(nóng)倉(cāng)時(shí),，雖然與百姓定有期限，但到時(shí)多不追取,。每年征收完畢后,，過(guò)了正月中旬，總是下檄文放糧,，說(shuō)：“這是百姓交納給朝廷后的剩余部分,，現(xiàn)還給百姓使用。希望你們努力種朝廷之田,，秋后再納朝廷之稅,。”他的張弛變通,，都足可以為后人所仿效,。各府的余米，數(shù)量多得無(wú)法統(tǒng)計(jì),，公私富足,，還可幫助外府。景泰初年,，江北發(fā)生嚴(yán)重饑荒,，都御史閎王..向周忱借三萬(wàn)石糧食。周忱為他考慮到來(lái)年麥?zhǔn)?，給了他十萬(wàn)石,。

　　周忱個(gè)性機(jī)警。錢谷數(shù)萬(wàn),，他一屈指便可計(jì)算清楚。他曾暗中用本子記下天氣的陰晴風(fēng)雨,。有人說(shuō)某日江中遇到大風(fēng),，損失了米糧，周忱說(shuō)那一天江中無(wú)風(fēng),，那人驚服,。有個(gè)奸民故意擾亂他的舊案來(lái)試試他,，周忱說(shuō)：“你在某時(shí)到我處辦事，我為你辦理,，你還敢騙我嗎,？”三殿重建時(shí)，詔令征用一萬(wàn)斤牛膠,，做彩繪之用,。周忱正好赴京，他說(shuō)庫(kù)存的牛皮,，歲久已經(jīng)腐朽,，請(qǐng)拿出來(lái)煎膠，等回去后再買牛皮來(lái)償還國(guó)庫(kù),。土木之變,，執(zhí)政的人建議要焚燒通州糧倉(cāng)，斷絕敵寇軍資,。周忱正好因議事到京,，他說(shuō)倉(cāng)米有數(shù)百萬(wàn)，可充京師部隊(duì)一年的糧餉,，如令他們自己前往取回,，則馬上就會(huì)取光，何至于要將其燒掉,。不久,，詔令馬上制造數(shù)百萬(wàn)付盔甲。周忱算出洗鐵拋光盔甲的工作量大,，命令先澆錫,，幾天之后全部辦齊了。

　　周忱被彈劾后,，皇上命李敏取代他,，敕令他不要輕易更改周忱的制度。但從此以后戶部將所積存的余米收為公家賦稅,，儲(chǔ)備糧食蕭然無(wú)存,。后來(lái)吳地發(fā)生嚴(yán)重饑荒，人民道死相望,，租稅又依舊拖欠了,。人民更加懷念周忱不已，到處建生祠祭祀他,。景泰四年(1453)十月,，周忱去世。謚號(hào)文襄,。                                                                    

周忱 - 明朝名臣 

人物生平