蕭齊時(shí),，竟陵王蕭子良在雞籠山上開了西邸,。他生性好養(yǎng)士，門下有包括沈約,、謝朓在內(nèi)的一流名士,，號(hào)稱“八友”，時(shí)年二十出頭的蕭衍就是其中之一,。當(dāng)時(shí),，蕭子良也是個(gè)狂熱的佛教徒，常在西邸集眾開宴闡論佛理,，賓主大多信仰相同,，日夜切磋磨礪，倒也其樂融融,。

然而有次集會(huì),，一位不起眼的來賓卻發(fā)表了一套驚世駭俗的言論，如同滾油中突然被澆了一勺冰水,，炸得眾人目瞪口呆,。

“諸位請(qǐng)看，”范縝站起身來,，手里舉著一把銀刀，“神靈與肉體就好比這把刀,，有刀刃才會(huì)鋒利,，而鋒利的才稱得上有刀刃?！?/p>

眼睛余光睨見蕭子良滿臉的愕然,，手里的的酒盅停在半空中，范縝的眸子隱約閃爍著一絲快意,。他轉(zhuǎn)身面朝大家,，接著說:“既然不可能有離開刀刃的鋒利，那怎么能說肉體死了神靈還在呢,？”

所有人都倒吸了一口涼氣,，這個(gè)淺顯的比喻暗藏著凌厲的殺機(jī):如果真的人死神滅，那么也就沒有一個(gè)主體來承受因果報(bào)應(yīng)而輪回轉(zhuǎn)世,，而因果輪回正是佛教最底層的基石,！

反應(yīng)過來的人們狂怒了,，為了護(hù)教，他們爭(zhēng)先恐后地挺身而出,。一場(chǎng)針對(duì)范縝的激烈圍攻就此拉開,。可惜,，眾人的辯駁大都只是些“欺天罔上”,、“傷風(fēng)敗俗”之類氣急敗壞的囂叫謾罵，根本沒人能動(dòng)搖范縝隨手拾來的比喻,。

有人自以為聰明,，傲然出場(chǎng)，帶著嘲諷的語氣向范縝發(fā)起了挑戰(zhàn):“嗚呼,！范子啊,，你說無神，豈不是連自己的祖先在哪里都不知道了嗎,？”滿堂喝彩還未平息,，范縝一句話就噎得那人面紅耳赤，翻了白眼:“嗚呼,！你既然知道自己祖先的神靈在哪里,，為什么不殺身追隨呢？”

看著己方一觸即潰,，紛紛敗陣,，主人蕭子良坐不住了，他苦思多時(shí),，驟然發(fā)問:“你不信因果,，那么如何解釋會(huì)有富貴、貧賤的區(qū)別呢,？”

大廳立刻安靜了下來,。范縝沒有馬上回答，他凝視著漆幾上精致的插花,，神情好像變得有些哀傷,。眾人剛開始竊喜，他慢悠悠地開口:“人生就像一株樹上的花兒,，同時(shí)開放,，隨風(fēng)飄落，有的墜于茵席之上,，有的則落入糞坑之中,”范縝頓了頓,，拈起一枝花，眼神迷離，似乎在自言自語,，“墜于茵席之上的,，正如殿下；落入糞坑者,，正如下官,。”

他沉吟片刻,，又一字一句道:“貴賤雖然懸殊,，因果竟在何處？”蕭子良瞠目結(jié)舌,，無言以對(duì),，拂袖而去，盛會(huì)不歡而散,。

舌戰(zhàn)震動(dòng)了朝野,，士林為之喧嘩。蕭子良很擔(dān)憂這種邪說傳播開來會(huì)蠱惑人心,，但又無法辯駁,，于是便派出了說客前去拉攏。

“以你的才華,，何愁官至中書郎,，又何苦一意孤行，違背眾人的信仰,，自討身敗名裂呢,？”

范縝一陣大笑道:“倘若我范縝肯賣論取官，恐怕早就做了尚書令一類的高官,，區(qū)區(qū)中書郎豈在話下,！”言罷，他扭頭而去,，漫天飛花里,，甩下一個(gè)過早佝僂的背影。

蕭衍對(duì)這次失敗一直耿耿于懷,，即位后,，他再一次將矛頭對(duì)準(zhǔn)了范縝,。