蕭子良麾下的西邸學(xué)士中,，最特立獨(dú)行的,，要數(shù)范縝了。

范縝是范云的族兄,，中國歷史上最著名的無神論者,。

蕭子良篤信佛教，是個(gè)虔誠的佛教徒,，經(jīng)常宴請(qǐng)高僧來自己的西邸講論佛法,，盛極一時(shí)。而且,，蕭子良還屈尊降貴,，不時(shí)親自給僧人們端飯送水。

可是,，作為蕭子良門下學(xué)士的范縝,，卻偏偏不信佛,，并大談特談世上根本沒有神與佛。

蕭子良當(dāng)然非常不滿,，質(zhì)問范縝：“你不相信因果報(bào)應(yīng),，那么，這世上為什么會(huì)有富貴,、貧賤之分,？”

范縝侃侃而談：“人生在世，就如同盛開在同一棵樹上的很多花朵一樣,，沒什么區(qū)別,。只不過隨風(fēng)飄散時(shí)，有些花朵飄過窗簾進(jìn)了廳堂落到了床上,，有些花朵越過籬笆落到了糞坑之中,。殿下您是落到床上的花朵，我就是落到糞坑中的花朵,。我們之間雖然貴賤差異巨大,，但其中又在哪里體現(xiàn)出了因果報(bào)應(yīng)呢？”

蕭子良被反問得無言以對(duì),。

不但如此,，范縝又寫了《神滅論》一文，詳細(xì)闡明自己 “形存神存,，形謝神滅”的觀點(diǎn),。

范縝認(rèn)為，形體和精神,，是相互依托,，密不可分，互相依存的,。形體是精神的本質(zhì)和依托,，精神是形體的表現(xiàn)和應(yīng)用（形者神之質(zhì)，神者形之用）,。二者的關(guān)系,，就像鋒刃和刀的關(guān)系。從沒聽說刀已經(jīng)消失了,，鋒刃還存在的情況,。同理，又怎么會(huì)有形體消失了,，而精神還存在的情況呢,？

范縝的《神滅論》一出，朝野為之嘩然,。

當(dāng)時(shí)不分南朝還是北朝,，從皇帝到將相公卿再到平民百姓,，信佛者眾多。因而,，對(duì)于范縝,，批評(píng)者有之，勸導(dǎo)者有之,，駁斥者有之，謾罵侮辱者更有之,。

對(duì)于這一切,，范縝早有預(yù)料，坦然面對(duì),，毫不妥協(xié),。

竟陵王蕭子良既欣賞范縝的才華，又反感他不信神佛的觀點(diǎn),，于是召集名士,、僧眾，對(duì)范縝的觀點(diǎn)大加駁斥,。范縝當(dāng)然是一一應(yīng)對(duì),，毫不動(dòng)搖。

名士王琰,，寫文譏笑范縝：“哎呀范先生,，你竟然不知道你祖先神靈所在的地方（嗚呼范子，曾不知其先祖神靈所在）,?！狈犊b反唇相譏：“哎呀王先生，你既然知道你祖先神靈所在的地方,，為什么不肯殺身同去呢（嗚呼王子,！知其先祖神靈所在而不能殺身以從之）？”

王琰本來是希望借祖先之說堵住范縝的嘴,，結(jié)果卻被范縝反問得啞口無言了,。

見從觀點(diǎn)上駁不倒范縝，蕭子良讓范縝的好友,，竟陵八友之一的王融出面,，希望以前途為說辭，勸說范縝：“以你的才華,，只要不亂說這些荒謬偏激的言論,，何愁當(dāng)不上中書郎？太可惜了,。趕快毀棄這些文章,，改變一下觀點(diǎn)吧,。”范縝大笑著回應(yīng)：“假如我范縝想出賣我的理論,，換取官職,，我早就做到尚書令、尚書仆射這樣的高官了,，何止一個(gè)小小的中書郎呢,？”

蕭子良、王融等人,，不管出于什么目的,，見范縝如此堅(jiān)持己見，也只能徒呼奈何了,。

好在,，在官場(chǎng)上，范縝的仕途雖然有所影響,，但也沒有受到太多的打壓,，逐漸升至尚書殿中郎的職位，后來升遷為領(lǐng)軍長史,，又改任宜都太守,。

而且，在南北兩朝互派使者進(jìn)行友好訪問,、交流時(shí),，范縝、范云,、蕭琛等人,，都曾經(jīng)作為南齊的使者出使北魏，并以自身出眾的才華,、淵博的學(xué)識(shí),，受到北魏朝野盛贊，名噪一時(shí),。

南齊末年,，范縝因?yàn)槟赣H去世，辭官守喪,。之后,，梁武帝蕭衍舉兵滅齊時(shí)，范縝喪服出迎,。蕭衍非常高興,。當(dāng)年在西邸時(shí)，蕭衍和范縝的關(guān)系也頗為友善,，因而,，進(jìn)入南梁后,，范縝的職位更高，先后擔(dān)任晉安太守,、尚書左丞,、中書郎、國子博士等職,。

看來,，南齊也好，南梁也好,，雖然有這樣那樣的缺點(diǎn),，朝代存在時(shí)間也都不長，但學(xué)術(shù)風(fēng)氣還是比較開明的,，雖然范縝的觀點(diǎn)與主流觀點(diǎn)大相徑庭，但至少范縝不需要出賣自己的理論,，就做到了中書郎的職位,。

有趣的是，頗為賞識(shí)范縝的南梁武帝蕭衍,，卻是歷史上最著名的虔誠的佛教徒,，南梁時(shí)期，南朝的佛教,，也進(jìn)入了全盛時(shí)期,，發(fā)展極為迅速。唐代大詩人杜牧的《江南春》一詩中“南朝四百八十寺,，多少樓臺(tái)煙雨中”,，描寫的就是此時(shí)的情景。

可偏偏就是在這種情況下,，范縝依舊堅(jiān)持自己的無神論,。

蕭衍當(dāng)然不認(rèn)可范縝的觀點(diǎn)，于是,，專門寫文章《敕答臣下神滅論》,，對(duì)范縝的觀點(diǎn)進(jìn)行駁斥。

這里,，蕭衍也只是對(duì)范縝的觀點(diǎn)進(jìn)行駁斥,，并沒有借助自己皇帝的權(quán)威，從肉體上消滅反對(duì)者,。而且,，蕭衍在文章中還提出“標(biāo)其宗旨，辨其短長”,，認(rèn)為大家應(yīng)該提出自己的觀點(diǎn),，然后通過辯論來分清對(duì)錯(cuò),。

當(dāng)時(shí)的大僧正法云當(dāng)然要全力支持皇帝禮佛的行為，于是將皇帝這份敕文廣泛傳抄,，并作《與王公朝貴書》呼應(yīng),。

一時(shí)間，包括原來竟陵八友中的蕭琛,、沈約等人在內(nèi),，響應(yīng)者云集，無數(shù)人寫文反駁《神滅論》,。

范縝當(dāng)然是奉陪到底,，據(jù)理力爭(zhēng)。這里,，范縝特意將《神滅論》改寫成賓主問答體,，共設(shè)三十一個(gè)問題及答案，再次完善了自己的理論,，更加清晰鮮明地表達(dá)自己的觀點(diǎn),。

這場(chǎng)大辯論中，從人數(shù)上,，范縝雖然處于絕對(duì)的下風(fēng),，但組織者蕭衍也不得不承認(rèn)，范縝才華確實(shí)出眾,，以至于“辯摧眾口,，日服千人”，以一人之口,，說的上千反對(duì)者無言應(yīng)對(duì),。

當(dāng)然，類似這樣的辯論,，雙方都很難真正說服對(duì)方,，結(jié)果如果不是武力消滅肉體，只能是不了了之,。而且,，范縝即使贏了辯論，也很難改變南齊時(shí)期,，大規(guī)模禮佛的現(xiàn)狀,。

不管怎么樣，515年前后,，范縝以六十五歲左右的高齡,，壽終正寢，在歷史上留下了專屬于自己風(fēng)采的一筆。

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