據(jù)考證,，烏頭可能是有文字記載的最早的藥物之一。3000多年前的甲骨文中就有“堇”字,，漢代的賈逵認為“堇”就是烏頭。公元前7世紀的驪姬曾“置堇于肉”來謀害政敵,。馬王堆漢墓出土的《五十二病方》也用上了烏頭,，因此，烏頭作為歷史上最早出現(xiàn)的一批藥物之一,，應該毫無問題,。

翻開中國古代的本草典籍，可見到有烏頭,、附子,、天雄三個看似不相干的藥名，其實,，他們是“一母同胞”,，均源于毛茛科(Rantlnclalaceae)植物烏頭Aconitumcarmicbaelii Debx。這種植物的干燥母根入藥,，稱烏頭,；其干燥子根，直接或經(jīng)加工后入藥,，分別稱附子或制附子,；根部為一體、細長較大者稱為天雄,。2010版《中國藥典》收載烏頭為中藥川烏和附子的法定原植物來源種,。

中藥烏頭與附子，始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》,?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》記載煎烏頭汁為“射罔”，可以殺禽獸,。這說明最晚在漢代,，人們已經(jīng)會提取烏頭的有毒成分制成箭毒來獵取禽獸。要將毒性這樣大的藥物用于治療,，顯然必須經(jīng)過炮制減毒,。最晚在東漢末張仲景《傷寒論》中已經(jīng)熟練掌握了炮制附子的技術(shù),，在《傷寒論》113方中，有附子者,，多達21方,。

然而附子畢竟溫熱性強，若炮制不當,，還會有毒性,，因此古代不同的學術(shù)觀點，對附子的評價也就相差很大,。例如元代滋陰學派領(lǐng)軍人物朱丹溪雖然承認附子可以適當用來溫陽行濕,，但他指出，烏頭之類的藥物,，氣壯形偉,，若習慣將它們“用為治風之藥及補藥，殺人多矣”,。明代的溫補學派則把附子看成溫補命門之火的要藥,，極力推崇。清代以后,，溫病學派興起,，用藥以清涼為主，對附子類的藥畏之如虎,。此風一直蔓延到民國初期,。但四川有一些醫(yī)家，善用附子等熱性藥,，人稱“火神派”,。出生于四川的民國間名醫(yī)祝味菊，也善于使用附子,。他后來在上海行醫(yī),，用藥獨樹一幟，得了個綽號“祝附子”,。

歷史上,，關(guān)于烏頭與附子有很多傳說，人們根據(jù)植物母根狀如倒圓錐形,，似烏鴉頭,，冠以烏頭之名。而子根依附于母根,，如母子相伴,，稱之為附子。古人將生烏頭搗汁,、曬干成膏,，用做箭毒,。獵戶、戰(zhàn)將開弓放箭,，可使獵物倒地,，敵人落馬，主要是因烏頭堿可以迅速發(fā)力侵襲心臟與神經(jīng)系統(tǒng),。

用毒劇藥治療疾患,，民間俗稱以毒攻毒，但這里有一個副作用的問題,。中醫(yī)早已認識到這個問題,，所以中醫(yī)藥理論中又有一個祛邪不得傷正的說法，即治病不可傷身,。如何做到呢,？中醫(yī)藥的獨特之處在于合理處方與精心炮制，前者通過藥物的合理搭配,，相互制約，減少毒副作用,；后者使用各種炮制技術(shù),，改變藥性，減毒增效,。

僅就烏頭類藥物的炮制而言,，古代中醫(yī)早已積累了大量減毒增效的方法。四川省江油縣,，大詩人李白的故鄉(xiāng),，也是目前附子加工方法最齊全的地方。在歷史上有記載的附子炮制方法有幾十種,，現(xiàn)不少已經(jīng)失傳或基本不用,，現(xiàn)存的附子炮制方法大約有九種。附子在炮制過程中,，原來生品中所含有的毒性很強的雙酯類生物堿,，水解為毒性較小的單酯生物堿。

現(xiàn)在市場上最常見的炮制附子有三種,，即“鹽附子”,、“黑順片”和“白附片”。經(jīng)過炮制的附子,，其毒性可以降低70％～80％,，與中醫(yī)理論認為炮制后峻烈之性大減相合。

中醫(yī)理論認為,，川烏具有祛風除濕,，溫經(jīng)止痛的功效,，主治風寒濕痹、諸寒疼痛,、跌打損傷,。臨床上用于風濕性關(guān)節(jié)炎、手術(shù)麻醉,、頭痛,、牙痛、中風,、外科瘡瘍等病的治療,。常用處方有復方烏頭湯、小活絡丹等,。

附子具有回陽救逆,，補火助陽，祛除寒濕的功效,，主治元陽衰微,，陰寒內(nèi)盛，風寒濕痹,，水濕腫滿?，F(xiàn)代臨床還將附子用于風濕性及類風濕性關(guān)節(jié)炎、心律失常,、感染性休克和多發(fā)性動脈炎等病的治療,，常用處方有四逆湯、回陽救逆湯等,。

烏附的安全用藥為歷代醫(yī)家所關(guān)注,，中藥“十八反”中明確有烏頭反貝母、瓜蔞,、半夏,、白蘞、白及之說,。有研究認為,，十八反應當也包括附子。

古人對于中藥的毒性認識是通過親身實踐得來的,，故有“神農(nóng)嘗百草,，一日遇七十毒”之說。亦如《周禮》所言：“君有疾,，飲藥,，臣先嘗之。親有疾，飲藥,，子先嘗之,。”其實,，與通常人們說的某些物質(zhì)會造成人體損傷即有毒性的概念不同,，中醫(yī)藥中所指的“毒”，是指藥物的偏性,。大毒或劇毒是指有效劑量與中毒劑量十分接近,。《中國藥典》明確規(guī)定,，附片含雙酯型生物堿的總量,，不得多于0.010%，以控制毒性,；有效成分總生物堿的含量以烏頭堿計,，不得少于1.0%，以保證藥效,。藥典中還規(guī)定附子常用劑量為3.0～15克,。將其作藥引以增強補益作用時，常用量為1.5～4.5克,；用以強心,，溫中散寒止痛時，常用量為4.5～9.0克,。用以回陽救逆時，附子常大劑量使用,，但以不超過中毒劑量為度,。

附子這味藥，讓人又愛又怕,。要想用起來得心應手,，一定要下工夫琢磨體察。明代李時珍的使用經(jīng)驗是：“烏(頭),、附(子)毒藥,，非危病不用。而補藥中少加引導,，其功甚捷,！”同時他指出，對附子的耐受性,，因人而異,，有的人才服少許就發(fā)燥不堪，而有的人日飲附子湯，數(shù)年無事?，F(xiàn)代有關(guān)附子的研究越來越多,，這對安全使用附子治療疾病肯定有所裨益。

千百年來,，對烏頭,、附子的毀譽參半。二者集奇效與劇毒于一身,，若運用得當,，可達挽重癥起沉疴之效，如用之不慎,，則為虎狼之品,，關(guān)鍵在于使用者是否知藥。