咸豐九年（1859）十一月二十九日,，正值冬至,。大清帝國(guó)的戶部衙門(mén)發(fā)生一場(chǎng)火災(zāi),，大火從午時(shí)開(kāi)始，到亥時(shí)才熄滅,，差不多燒了六個(gè)時(shí)辰,。據(jù)史料記載：

火發(fā)于堂后之稿庫(kù)，延燒大堂,、二堂,、二門(mén)、八旗俸餉處,、南北檔房,、司務(wù)廳、秋審處,、官票所,、陜西、湖廣,、浙江,、山東四司，凡三百馀楹,，案檔悉毀,。

這場(chǎng)火起得實(shí)在是蹊蹺，災(zāi)后胥吏們紛紛說(shuō)這是天災(zāi),。時(shí)有詩(shī)人丁頤伯寫(xiě)《跋扈將軍行》,，亦持此說(shuō)：

上帝命祝融，掃蕩無(wú)孑馀,。

煌煌大農(nóng)署,，創(chuàng)建亦有初。

巋然數(shù)百載,，一炬成空虛,。

“大農(nóng)署”即戶部。司農(nóng),，在上古時(shí)代是負(fù)責(zé)教民稼穡的官,。漢為九卿之一，明,、清兩朝以戶部司漕糧田賦,，故別稱戶部尚書(shū)為大司農(nóng)。

跋扈將軍指的是咸豐朝第一權(quán)臣肅順,。他是鐵帽子王之一鄭親王濟(jì)爾哈朗七世孫,，其兄長(zhǎng)端華承襲了王爵。他在兄弟中排行第六,，宗室中有“肅六爺”“肅老六”之稱,。此人見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)大，辦事干練,，對(duì)清廷也是忠心耿耿,，深得咸豐帝倚重。因此風(fēng)格不免飛揚(yáng)跋扈,。

肅六爺早看清楚滿蒙親貴子弟不堪重用,，對(duì)旗人很是嚴(yán)苛，常說(shuō)“旗人多混蛋”這類政治不正確的話,。但他對(duì)漢族有名望,、有能力的士大夫很客氣，延聘王闿運(yùn),、高心夔等名士為西席,。清廷與太平天國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，八旗和綠營(yíng)腐敗不堪,，屢戰(zhàn)屢敗,。身處中樞的肅順，大力支持曾國(guó)藩,、胡林翼,、左宗棠等湘軍統(tǒng)帥。旗人很討厭這位胳膊肘往外拐的黃帶子,。

咸豐九年,，肅順被皇帝任命為戶部尚書(shū)，此公一來(lái)就清查舊檔案,，察覺(jué)寶鈔處所列宇字（古代許多檔案編號(hào)用千字文,，“天地玄黃，宇宙洪荒”排下來(lái)）五號(hào)欠款,，與官錢(qián)總局存檔不符,。也就是說(shuō)同一筆錢(qián)，兩處的記錄對(duì)不上,，那肯定有人在里面動(dòng)了手腳,，做假賬從中漁利。眼里揉不得沙子的肅順請(qǐng)示皇帝,，要徹查此事,。

京城官員都知道肅順老爺心狠手辣，對(duì)犯事的官吏毫無(wú)仁慈之心,。咸豐八年順天鄉(xiāng)試“科場(chǎng)舞弊案”事發(fā),，蒙古正藍(lán)旗人、大學(xué)士柏葰為主考官,，本可以不死,，咸豐帝想饒他一命,。肅順向皇帝據(jù)理力爭(zhēng)，皇帝也沒(méi)辦法,，下諭曰：

科場(chǎng)為掄才大典,，交通舞弊，定例綦嚴(yán),。自來(lái)典試諸臣,，從無(wú)敢以身試法者。不意柏俊以一品大員,，辜恩藐法,，至於如是！柏葰身任大臣,，且系科甲進(jìn)士出身,，豈不知科場(chǎng)定例？竟以家人干請(qǐng),，輒即撤換試卷,。若使靳祥尚在，加以?shī)A訊,，何難盡情吐露,？既有成憲可循，即不為已甚,，就所供各節(jié),，情雖可原，法難寬宥,，言念及此,，不禁垂淚！

于是柏葰成了清代科舉史上唯一被斬殺（連賜自盡的待遇也不給）的一品大員,。當(dāng)然,，有史家說(shuō)因?yàn)槊C順和柏葰素有過(guò)節(jié)，他挾私報(bào)復(fù),。但科舉舞弊在明清時(shí)期,，實(shí)在是太大的把柄了，被政敵抓住,，也沒(méi)什么可喊冤的,。

現(xiàn)在閻王六爺來(lái)主政戶部了，上下官吏心驚膽戰(zhàn),。對(duì)于“寶鈔案”,，肅順委派自己器重的戶部主事李壽蓉主持調(diào)查。李壽蓉乃湖南長(zhǎng)沙人,，生了個(gè)女兒李閏,，后來(lái)嫁給了同鄉(xiāng)俊杰譚嗣同,，譚嗣同的父親譚繼洵也多年在戶部為官。

李壽蓉不想擴(kuò)大查處范圍,，稟報(bào)時(shí)想辦法替涉案的人開(kāi)脫,。肅順大為失望,，指責(zé)李壽蓉為“君欲從井底救人耶,？”李壽蓉回答說(shuō)：“某何能救人，但不忍下石耳,?！保ㄖ炜司础队茑蜃x史草總序》）肅順盛怒之下，將戶部中與“錢(qián)鈔案”諸多的人人統(tǒng)統(tǒng)彈劾,，株連達(dá)百數(shù)十人,。李壽蓉也被打入刑部大獄，隨之被抄家籍沒(méi),。

清代六部和地方衙門(mén),，是鐵打的胥吏流水的官。老爺們干幾年就走,，而辦事的胥吏往往父子,、師徒相承，把持一個(gè)部門(mén)很長(zhǎng)的時(shí)間,，新來(lái)的官員只有和這些胥吏合作,，才能坐得安穩(wěn)，大家一起發(fā)財(cái),。

案子牽連的人越來(lái)越多,，于是有書(shū)辦害怕繼續(xù)查下去，于是一把火毀了檔案——很有可能有更高級(jí)別的人指使,。

肅順當(dāng)然知道里面有鬼,，決定徹查火災(zāi)?？珊芸煅笕藖?lái)了,，英法聯(lián)軍從大沽口登陸，向京師進(jìn)發(fā),，御敵是第一要事,，其他的事先擱下。

▲《天下糧倉(cāng)》劇照

后來(lái)的事大家都知道了,，肅順跟著咸豐帝倉(cāng)皇北狩,，逃到了承德。咸豐帝駕崩于此,，臨死前任命肅順為贊襄政務(wù)王大臣——即輔政大臣,，肅順達(dá)到了個(gè)人權(quán)力的頂峰,。再后來(lái)，慈禧太后和小叔子恭王奕?聯(lián)手,，做掉了肅順,。肅順因?yàn)榈米锲烊颂酰旱叫虉?chǎng)處決時(shí),，兩旁的觀看者向其吐唾沫扔果皮,，大呼殺得好。肅順的家亦被抄,，可并沒(méi)發(fā)現(xiàn)多少值錢(qián)的東西,，這是一個(gè)當(dāng)時(shí)少有的清官。

肅順被殺后,，李壽蓉等人被放出,，官?gòu)?fù)原職，而戶部大火也無(wú)人再追查下去,，結(jié)果不了了之,。

電視連續(xù)劇《天下糧倉(cāng)》中，乾隆皇帝派人清查通州糧倉(cāng)虧空時(shí),，貪官潘世貴害怕罪證暴露,，指使人放了一把火，把通州西倉(cāng)燒了個(gè)精光,。這樣的戲碼,，在中國(guó)歷史上一再上演。

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