皮影戲(Shadow Puppets)，又稱“影子戲”或“燈影戲”,，是一種以獸皮或紙板做成的人物剪影以表演故事的民間戲劇,。表演時,，藝人們在白色幕布后面，一邊操縱影人,，一邊用當(dāng)?shù)亓餍械那{(diào)講述故事，同時配以打擊樂器和弦樂,，有濃厚的鄉(xiāng)土氣息,。其流行范圍極為廣泛，并因各地所演的聲腔不同而形成多種多樣的皮影戲,。

皮影戲是中國民間古老的傳統(tǒng)藝術(shù),，老北京人都叫它“驢皮影”。據(jù)史書記載,，皮影戲始于西漢,，興于唐朝，盛于清代,，元代時期傳至西亞和歐洲,，可謂歷史悠久，源遠(yuǎn)流長,。

2011年,，中國皮影戲入選人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。

皮影戲,，舊稱“影子戲”或“燈影戲”,，是一種用蠟燭或燃燒的酒精等光源照射獸皮或紙板做成的人物剪影以表演故事的民間戲劇。表演時,，藝人們在白色幕布后面,，一邊操縱戲曲人物，一邊用當(dāng)?shù)亓餍械那{(diào)唱述故事（有時用方言）,，同時配以打擊樂器和弦樂,，有濃厚的鄉(xiāng)土氣息。在河南,、山西,、陜西、甘肅天水等地農(nóng)村,，這種拙樸的漢族民間藝術(shù)形式很受人們的歡迎,。

“皮影”是對皮影戲和皮影戲人物（包括場面道具景物）制品的通用稱謂。皮影戲是讓觀眾通過白色幕布,，觀看一種平面人偶表演的燈影來達(dá)到藝術(shù)效果的戲劇形式,；而皮影戲中的平面人偶以及場面景物，通常是民間藝人用手工,，刀雕彩繪而成的皮制品,，故稱之為皮影,。在過去還沒有電影、電視的年代,，皮影戲曾是十分受歡迎的民間娛樂活動之一,。

皮影戲從有文字記載，已經(jīng)有2000多年的歷史,，漢武帝愛妃李夫人染疾故去了,，武帝的思念心切神情恍惚，終日不理朝政,。大臣李少翁一日出門,，路遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映于地栩栩如生,。李少翁心中一動,，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩,，并在手腳處裝上木桿,。入夜圍方帷，張燈燭,，恭請皇帝端坐帳中觀看,。武帝看罷龍顏大悅，就此愛不釋手,。這個載入《漢書》的愛情故事,，被認(rèn)為是皮影戲最早的淵源。

皮影戲是中國一種民間藝術(shù)形式,。中國西北部甘肅的隴東皮影主要分布于平?jīng)?、慶陽各縣，較為集中的為東臨陜西,、寧夏的三角地帶,。

演皮影戲的操耍技巧和唱功，是皮影戲班水平高低的關(guān)鍵,。而操耍和演唱都是經(jīng)師父心傳口授和長期勤學(xué)苦練而成的,。武打場面是緊鑼密鼓，影人槍來劍往,、上下翻騰,，熱鬧非凡。而文場的音樂與唱腔卻又是音韻繚繞,、優(yōu)美動聽,。或激昂或纏綿,，有喜有悲,、聲情并茂,，動人心弦。

由于皮影戲中的車船馬轎,、奇妖怪獸都能上場,，飛天入地、隱身變形,、噴煙吐火,、劈山倒海都能表現(xiàn)，還能配以各種皮影特技操作和聲光效果,，所以演出大型神話劇的奇幻場面之絕，在百戲中非皮影戲莫屬,。

皮影戲的演出,，有歷史演義戲、民間傳說戲,、武俠公案戲,、愛情故事戲,、神話寓言戲,、時裝現(xiàn)代戲等等,，無所不有。折子戲,、單本戲和連本戲的劇目繁多,，數(shù)不勝數(shù)。常見的傳統(tǒng)劇目有白蛇傳,、拾玉鐲,、西廂記,、秦香蓮,、牛郎織女、楊家將,、岳飛傳,、水滸傳,、三國演義、西游記,、封神榜等等。從革命戰(zhàn)爭年代起到解放后,，新發(fā)展出的時裝戲,、現(xiàn)代戲和童話寓言劇，常見的劇目有兄妹開荒,、白毛女,、劉胡蘭、小二黑結(jié)婚,、小女婿,、林海雪原、紅燈記,、龜與鶴,、兩朋友,、東郭先生等等。

2006年5月20日,，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,。2007年6月8日,，湖北省云夢皮影藝術(shù)團(tuán)和山東省泰安市范正安皮影工作室獲得國家文化部頒布的首屆文化遺產(chǎn)日獎。

2011年11月27日,，總部位于巴黎的聯(lián)合國教科文組織宣布,，正在巴厘島舉行的保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)政府間委員會第6屆會議正式?jīng)Q定把中國皮影戲列入“人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄”,。