壁畫出自新莽時(shí)期（公元8年至公元25年）的一座墓中,，呈梯形，畫面中繪有西王母和鳳凰。

這幅壁畫出自新莽時(shí)期（公元8年至公元25年）的一座墓中,。壁畫呈梯形,，畫面中繪有西王母與鳳凰。西王母位于中部,，其形象是一位相貌慈善端莊的中年美婦,，她的容貌豐滿姣好，頭戴勝,，身穿綠色袍服,，肩生羽翼，雙手合抱于胸前,，端坐云端,。其右側(cè)是正在搗藥的玉兔，下部繪一只肥碩的蟾蜍和一只背生羽翼的九尾狐,。兩側(cè)的磚上各繪一只毛分五彩,、口銜瑞珠的鳳凰。

西王母是在西漢后期才成為廣被世人信奉的女神,，之前她的名聲并不顯赫,。文獻(xiàn)資料和考古材料都證實(shí)西王母崇拜經(jīng)歷了一個(gè)漸進(jìn)的過程。成書于戰(zhàn)國時(shí)期的《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》有這樣記載："西海之南,，流沙之濱,，赤水之后，黑水之前,，有大山,，名曰昆侖之丘……有人，戴勝,，虎齒,，有豹尾，穴處,，名曰西王母,。" 《山海經(jīng)·西山經(jīng)》中有"西王母其狀如人，豹尾,，虎齒,，善嘯，蓬發(fā)戴勝,，是司天之癘及五殘,。"可知西王母最初是一個(gè)掌管瘟疫和刑殺的半人半獸形象的兇神惡煞；西漢中期的巨著《淮南子·覽冥訓(xùn)》中記載了這樣一個(gè)故事："羿請(qǐng)不死之藥于西王母,，姮娥竊以奔月……",。說明到了西漢中期,，西王母因手中握有能讓人成仙的不死之藥而受到人們敬仰、崇拜,；到了東漢,，這種崇拜已達(dá)到近乎瘋狂的程度。成書于東漢初期的《漢書》,、《漢舊儀》等典籍中記載了民眾瘋狂信奉,、祭拜西王母的盛況。如：《漢書·哀帝紀(jì)》："（哀帝建平）四年（公元前3年）春,，大旱,。關(guān)東民傳行西王母籌，經(jīng)歷郡國,，西入關(guān)至京師,。民又會(huì)聚祠西王母，或夜持火上屋,，擊鼓號(hào)呼相驚恐,。" 《漢書·五行志》"哀帝建平四年……其夏，京師郡國民聚會(huì)里巷阡陌,，設(shè)張博具,，歌舞祠西王母。" 《漢舊儀》："祭西王母于石室,，皆所在二千石、令長(zhǎng)奉祀,。"說明西漢末至東漢初這段時(shí)間里,，社會(huì)上從統(tǒng)治上層，到民間階層,，莫不對(duì)西王母頂禮膜拜,，敬畏有加。由此,，我們禁不住會(huì)心生疑問,，深受萬民敬仰崇拜的西王母還會(huì)是半人半獸的恐怖形象嗎？

這幅壁畫解開了我們的疑團(tuán),。壁畫中西王母的形象與史書最初記載的有很大出入,，除了西王母專有的裝飾——玉勝之外，豹尾,、虎齒等野獸的特征沒了蹤影,，西王母完全變成了一位秀麗端莊的美貌女子，同時(shí)還為她安排了三個(gè)助手,，蟾蜍,、九尾狐和搗藥的玉兔,。旁邊的兩只口銜瑞珠的鳳凰或許就是《山海經(jīng)·海內(nèi)北經(jīng)》中描述的為西王母取食的青鳥吧，取食的青鳥到后來演變成西王母派往人間引領(lǐng)逝者靈魂的使者,。

這一組壁畫繪在墓里,，同樣具有引導(dǎo)逝者靈魂升仙的作用。