司馬光主持編寫的《資治通鑒》,，是為了系統(tǒng)地研究中國社會盛世和衰世的因果關系，作為統(tǒng)治者的借鑒,。這部書適應當時鞏固統(tǒng)治的需要,，得到宋英宗和宋神宗的重視，充分利用北宋中央王朝所收藏的圖書資料,，花了十九年的時間,，從1065年開始著手,，到1084年編寫完成,。

司馬光（1019-1086年）

《資治通鑒》是一部按照歷史時代順序編寫的“編年體”著作，上起韓,、趙,、魏三家分晉，下迄五代后周政權的最后滅亡,，把公元前403年到公元959年的一千三百多年歷史,，按年代編成二百九十四卷。

這部篇幅浩繁的著作,，除了采用政府的藏書包括歷代的正史之外,，還參考了私家編寫的雜史三百二十二種。司馬光等人先在開封收集材料,，后來在洛陽繼續(xù)工作十多年,。他們整理了大量的材料，先排比成為長編,，然后去粗取精,，由繁到簡,，指定專人分段編寫。戰(zhàn)國秦漢部分由劉攽執(zhí)筆,，魏晉南北朝部分由劉恕執(zhí)筆,，隋唐五代部分由范祖禹執(zhí)筆，最后由司馬光總其成,。書成之后,，堆存在洛陽的殘稿就有兩間房子。為了考辨史實的真?zhèn)?，同一歷史事件往往參考了三,、四種不同的材料。他們還另外寫了《考異》三十卷,，專講史料考證,。

這部書所記的內容，大體比較平實可信,。不但敘事簡要,，文字也很精練生動。當然,，作者對古代歷史人物和歷史事件的評論,，是從維護政治制度的根本利益出發(fā)的，在敘述權力斗爭時,，能尊重事實,。這部書系統(tǒng)地、完整地保存了我國古代歷史資料,，對于研究歷史是很有參考價值的,。它也是世界上著名的編年史著作。

由于《資治通鑒》卷數(shù)很多,，司馬光又編了一個簡本,，名叫《資治通鑒目錄》，共有三十卷,，有單行本,。后來又著手編一部中型的八十卷本的書，叫做《資治通鑒舉要歷》,，但沒有完成,。

《資治通鑒》問世以后，歷代史學家都十分重視,，并在已有基礎上繼續(xù)努力,。如參加編寫的劉恕，他又寫了一部《通鑒外紀》十卷，補充了戰(zhàn)國以前的一段歷史,。南宋的袁樞,，編成了《通鑒紀事本末》四十二卷，把原來的編年體,，改為以歷史事件本末為中心的新體裁,，共編成三百零五個歷史事件。這是我國第一部紀事本末體的通史著作,。因為在他以前,，史學著作不外編年體或紀傳體兩種。編年體以年為經(jīng),，一個發(fā)展過程較長的歷史事件,，被分割到好幾卷中去敘述紀傳體是以人物為主，一件事又常常記載在幾個人的傳里,。袁樞的新體裁,，正好彌補了以上兩種體裁的不足，對我國史學上是個新的貢獻,。南宋末年,，王應麟編了《通鑒地理通釋》十四卷，對地理方面作了考釋,。與王應麟同時代的胡三省,，又為《資治通鑒》作了音注，對地理沿革和典章制度,，注釋比較詳備,，使后人利用這部書更加方便。