蘇秦是戰(zhàn)國時東周洛陽人。他年輕時,，曾到東方的齊國求學(xué),。求學(xué)告一階段后，他便到各國游歷,，想憑借自己雄辯的口才,，游說(shui一用話勸說別人，使之接受自己的意見)各國諸侯,，希望得到諸侯的重用,；可是結(jié)果遍到失敗，狼狽不堪地回到故鄉(xiāng),。他重新發(fā)憤讀書,，用心研究當(dāng)時各國政治形勢和兼并斗爭情況，一年以后,，提出了“合縱”的主張,。那時，西方的秦國是“戰(zhàn)國”七雄中的強國,，經(jīng)常出兵攻打東方各國,，各國諸侯都很害怕，感到元法抵抗,?！昂峡v”政策，就是聯(lián)合六國共同抗秦的一種具體辦法,。南北稱為“縱”,，從北往南，由燕國到齊,、趙,、魏、韓諸國,，再到楚國,，南北聯(lián)盟，合力御秦,，故稱為“合縱”,。蘇秦先到趙國，宣傳“合縱”的好處,，趙相奉陽君不贊成,，他只好轉(zhuǎn)往燕國。過了一年多,，好容易才見到燕文侯,。燕文侯倒是很支持他，還替他預(yù)備了車馬盤纏,，請他到各國去進(jìn)行聯(lián)絡(luò),。蘇秦第二次又到了趙國，恰巧這時奉陽君巳死,，少了一個阻撓的人,，所以他能立接見到趙國的國君——趙肅侯。蘇秦向趙肅侯說：“臣就天下形勢考察,，覺得東方六國的土地比秦國要大五倍,，各國的軍隊比秦同要多十倍，若六國能同心協(xié)力,，西向攻秦,，秦國必然會失敗，為什么現(xiàn)在東方六國反而一個個都斷送自己的土地去奉承秦國呢?······臣希望大王對這問題加以慎重考慮······依臣的計謀,，目前最好約請各國諸侯到趙國洹水聚會,，共商大事，設(shè)誓訂盟。盟約規(guī)定以后秦國如果攻打六國中任何一國,，其他各國相互援助,。諸侯中有不遵守盟約者，其他五國共同出兵討伐,?！?/p>

趙肅侯聽了蘇秦的建議，非常高興,，即刻為他準(zhǔn)備了一百輛華麗的車子,，和許多黃金、白璧,、錦等貴重的禮物,，要他去游說各國諸侯。蘇秦先后到了各國,，向各諸侯詳細(xì)說明了割地求和的害處同聯(lián)合抗毒的好處,。韓、魏,、齊,、楚四國都被他說服，一致贊同“合縱”的主張,。趙,、齊、楚,、魏,、韓、燕六國,，大會于洹水,，在共同抗秦的名義下，結(jié)成了聯(lián)盟,。蘇秦被舉為“縱約長”,，掛六國相印。

但是,，這種聯(lián)盟是極不牢固的,，因為六國統(tǒng)治者各有各的打算，根本不能真誠合作,。后來秦國乘機暗用計謀,，挑撥齊,、魏兩國攻趙，“合縱”的盟約很快便被破壞,。

張儀是戰(zhàn)國時魏國人,，同蘇秦是同學(xué)（據(jù)傳他們都是鬼谷子的學(xué)生）。他最初漫游各國到處游說,，久不得志,。有一次楚國相府舉行宴會,，主人丟失了一塊美玉,，府里的人聽說他的名聲不好，都疑心是他偷的,，便將他捆起來打了幾百板子,，打得他渾身都是傷痕，結(jié)果他還是不承認(rèn),，也只得算了,。他回到家里，他的妻子知道這事后,，悲嘆著說：“你要是不去到處游說,，哪能會給人家打成這樣子!”張儀聽了忙張開口對妻子說：“你瞧我的舌頭還在么?”妻子笑道：'當(dāng)然舌頭還?！痹趶垉x道：“那就好,，只要舌頭還在，我將來就有辦法,?！?/p>

果然，以后張儀到了秦國,，仗著他的辯才,，取得了秦王的信任，做了秦相,，提出了“連橫”的主張,。東西稱為“橫”，使用威嚇,、利誘的手段,，逼迫東方六國西向和秦結(jié)交，就叫做“連橫”,。

為了破壞六國的團結(jié),，張儀主張先爭取與秦接壤而又畏秦最深的魏國。他向魏王宣傳“連橫”的道理，要魏和秦結(jié)交,。魏王起初不答應(yīng),，張儀便慫恿秦國攻打魏國。魏與秦戰(zhàn),，魏國失敗,。第二年，秦國進(jìn)攻韓國,，大敗韓國,，斬首八萬，諸國震恐,。張儀再次游說魏王,，魏王迫于秦威，答應(yīng)和秦訂交,。進(jìn)一步,，秦國的目光轉(zhuǎn)向了齊、楚兩大強國,。當(dāng)時,，齊楚訂盟，聲勢很大,。秦國想瓦解齊楚聯(lián)盟,，就派張儀到楚國，欺騙楚懷王說,。大王如果信臣的話,，和齊國絕交，臣可以勸秦國獻(xiàn)出商,、於（今河南省淅川,、內(nèi)鄉(xiāng)一帶)地方六百里給大王，并且秦國愿意和楚國結(jié)為姻親,，永成兄弟之國,。”楚懷王是個糊涂蟲,，聽了張儀的話,，信以為真，就派人到齊國去辱罵齊王,，同齊國絕交,。齊國氣極了，反而同秦國聯(lián)合,，共同對付楚國,。結(jié)果,，張儀向楚國派來接受土地的使者說：“我說的是六里地，不是六百里地,，大概楚王聽錯了吧!”楚國使臣回去報告懷王,，懷王大怒，即刻興兵攻打秦國,。這時秦國和齊國聯(lián)合起來,，兩面夾攻楚國，楚軍一連敗了好幾仗,，敗得很慘,，反而被秦國奪去了大片的土地。

就這樣,，秦國利用“連橫”政策,，對東方六國采取各個擊破的辦法,，最后使“合縱”的盟約完全瓦解,。

“合縱”、“連橫”,，反映了戰(zhàn)國時期縱橫捭闔(分化或拉攏)的政治局勢也反映了代表地主階級利益的知識分子——“士”這一階層的興起,，以及他們在政治上的活動與要求。蘇秦和張儀,，不管他們的出身是否地主階級,，都是當(dāng)時士的代表。

張儀比他的同學(xué)蘇秦對人性的把握略勝一籌,。齊小弱不如依一強,。各自為政，大難當(dāng)頭各自保,！