獵戶座是我們都很熟悉的星座,，在晴朗的夜晚,，我們抬頭仰望星空,，很容易就能發(fā)現(xiàn)它，因?yàn)闃?gòu)成它的恒星都非常明亮，但很多人不知道的是,， 其實(shí)它基本是由七顆超巨星構(gòu)成的,，如參宿四和參宿七，參宿四是一顆紅超巨星,，參宿七是一顆藍(lán)超巨星,，都是接近超新星爆發(fā)的巨大恒星，其中以參宿四為最為接近,。

參宿四已經(jīng)位于夜空中最亮的恒星之列,，在夜空中亮度能排到第八或者第九，夜空觀測(cè)下參宿四呈現(xiàn)橘紅色,，屬于紅超巨星,，意即這顆恒星已經(jīng)步入晚年，隨時(shí)有可能發(fā)生超新星爆發(fā),。天文學(xué)家們普遍認(rèn)為,，它是今后對(duì)人類最危險(xiǎn)的恒星之一。

現(xiàn)在的參宿四有多大呢,！如果把它放到太陽的位置,，那么它的體積將吞沒地球的軌道，前兩年歐洲空間局的“赫歇爾”空間望遠(yuǎn)鏡還觀測(cè)到參宿四星周圍存在的多個(gè)特殊的弧形結(jié)構(gòu)（或稱弓形結(jié)構(gòu)或盾形結(jié)構(gòu),， 這些現(xiàn)象都表示,，參宿四星隨時(shí)都有發(fā)生超新星爆發(fā)的可能。

參宿四的質(zhì)量是太陽的15倍,，距離太陽系大約有600光年的距離,，也就是說參宿四的光線要600年以后才能被人類接收。如果參宿四現(xiàn)在立刻成為超新星,，那么我們?nèi)祟愐?617年才能看得到爆炸產(chǎn)生的光線,。目前人類從未停止對(duì)這顆恒星的觀測(cè)，600光年的距離從宇宙的尺度上來看是非常接近的,，所以人類還是得提防銀河系里的這位鄰居,。

當(dāng)恒星發(fā)生超新星爆炸時(shí)是非常明亮的，很多恒星發(fā)生超新星爆發(fā)時(shí)的亮度可以蓋過所在的整個(gè)星系,。意即其在短時(shí)間內(nèi)可以超過星系里數(shù)百數(shù)千億顆恒星亮度的總和,，成為整個(gè)星系里亮度最高的光源,，觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，超新星約有一周左右的亮度提升期,，亮度可以保持若干天的最高值,，然后漸漸衰減直到暗淡無光，這個(gè)過程一般會(huì)持續(xù)半年左右,。當(dāng)參宿四超新星爆發(fā)的強(qiáng)光照射到地球上時(shí),，在開始的一月內(nèi)，地球上將能看到獵戶座的參宿四成為一個(gè)僅次于太陽光的光源,。

1000多年前,，當(dāng)蟹狀星云的前身恒星（天關(guān)客星）發(fā)生超新星爆發(fā)的光照到地球上時(shí)，人類發(fā)現(xiàn)該星最亮?xí)r白天也能看到,，夜晚能照出人的影子,，而蟹狀星云距離地球遠(yuǎn)達(dá)6500光年，幾乎是參宿四的11倍,，所以當(dāng)參宿四發(fā)生超新星爆發(fā)的時(shí)候,，光度將比它強(qiáng)得多，屆時(shí)地球上或?qū)⑾癯霈F(xiàn)兩人個(gè)太陽一樣,，地球生態(tài)或許有可能短時(shí)間改變,。

恒星發(fā)生超新星爆發(fā)，我們看到的將不但是強(qiáng)光,，還會(huì)遭到可怕的伽瑪射線暴的襲擊,，伽瑪射線暴是宇宙中最強(qiáng)大的能量波，超新星爆發(fā)時(shí),，會(huì)在極短的時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生伽瑪射線爆,。一般只有一兩秒鐘，它以光速在宇宙中橫沖直撞,，所到之處一片狼藉,，如果參宿四的伽瑪射線暴照射到地球上，將能影響地球上的生命,，嚴(yán)重的話或?qū)⒂袣缧詾?zāi)難,。

但是這種災(zāi)難又是難以預(yù)防的，因?yàn)檎l也不知道它有沒有爆發(fā),，或者是不是已經(jīng)爆發(fā),，因?yàn)槲覀兛吹降亩际撬?00年前的樣子，當(dāng)我們看到它爆發(fā)的時(shí)候,，也正是它的伽馬射線暴照射到地球上的時(shí)候,，這時(shí)實(shí)際上它已經(jīng)爆發(fā)600年了,，因此，伽馬射線暴這種天災(zāi)是不可預(yù)知和難以預(yù)防的,。