【臘八節(jié)的由來】
每年農歷臘月初八,，也就是民間俗稱的臘八節(jié)，在這一天有吃“臘八粥”的習俗,，為什么會這樣呢,？
原來，據我國古書記載,，“臘”本是一種祭禮,，在商代，每年人們用獵獲的禽獸舉行春,、夏、秋,、冬四次大祀,，其中尤以冬祀的規(guī)模最大也最隆重，后來稱之為“臘祭”,，因此,，人們也就將農歷十二月稱之為“臘月”，將舉行冬祭的這一天稱為“臘日”,，直到南北朝時,，才將農歷十二月初八固定為“臘八節(jié)”，人們借此祭祀祖先和天地神靈,，并祈求豐收和吉祥,，但并不喝臘八粥，至于在這一天喝臘八粥的習俗，還和佛教有關呢!
據傳,，“臘八”這一天,，是佛祖“成道日”，佛祖釋迦牟尼在得道成佛之前,，曾遍游印度的名山大川,，到處訪問賢明。有一天他來到北印度的摩揭陀國(今印度比哈爾邦的尼連河附近)時,，由于又累又餓,，終于昏倒在地。正好這時,，一位牧女放牧來到這里,，趕忙把自己身上帶的午餐拿出來，用火加熱后,，一口一口地喂釋迦牟尼,，牧女的午餐是用粟米熬成的粥，還有從山上采來的各種水果,，這對于多日不見水米的釋迦牟尼來說,，真是美味甘露。之后,，他元氣恢復,，精神振奮，在尼連河里洗了個澡,，然后在菩提樹下靜坐沉思,，于十二月初八得道成佛。從那以后,，每當到了臘月初七這一天,，寺院的僧侶都取清新的谷果，洗凈器皿,，終夜張羅,，到天明時熬成熟粥用以供奉佛祖。
自從佛教傳入中國,，各寺院都用香谷和果實熬成粥來供佛,。據宋代吳白牧撰寫的《夢梁錄》記載： “十二月初八日，寺院謂之臘八,，大剎等寺俱設五味粥,，名曰：‘臘八粥’”。到了臘八這一天,，朝廷,、官府,、寺院要做大量的臘八粥。后來廣大民間也爭相效仿煮臘八粥,，全家聚食,，并饋送親友。久而久之,，成為一種習俗而流傳下來,。
【臘八節(jié)的習俗】
臘八這一天有吃臘八粥的習俗，臘八粥也叫“七寶五味粥”,。據說臘八粥傳自印度,。佛教的創(chuàng)始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛(wèi)國（今尼泊爾境內）凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨,，又不滿當時婆羅門的神權統(tǒng)治,，舍棄王位，出家修道,。初無收獲,，后經六年苦行，于臘月八日,，在菩提樹下悟道成佛,。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米,。后人不忘他所受的苦難,，于每年臘月初八吃粥以做紀念。
我國喝臘八粥的歷史,，已有一千多年,。最早開始于宋代。每逢臘八這一天,，不論是朝廷,、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥,。到了清朝,，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷,，皇帝、皇后,、皇子等都要向文武大臣,、侍從宮女賜臘八粥，并向各個寺院發(fā)放米,、果等供僧侶食用,。在民間,，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先,；同時,，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友,。
中國各地臘八粥的花樣,，爭奇競巧，品種繁多,。其中以北平的最為講究,，攙在白米中的物品較多，如紅棗,、蓮子,、核桃、栗子,、杏仁,、松仁、桂圓,、榛子,、葡萄、白果,、菱角,、青絲、玫瑰,、紅豆,、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上,，就開始忙碌起來,，洗米、泡果,、撥皮,、去核、精揀然后在半夜時分開始煮,，再用微火燉,，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了,。
更為講究的人家,，還要先將果子雕刻成人形、動物,、花樣,，再放在鍋中煮,。比較有特色的就是在臘八粥中放上“果獅”。果獅是用幾種果子做成的獅形物,，用剔去棗核烤干的脆棗作為獅身,，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳,，甜杏仁用來作獅子尾巴,。然后用糖粘在一起，放在粥碗里,，活象一頭小獅子,。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子,。更講究的,，就是用棗泥、豆沙,、山藥,、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人,、老壽星,、羅漢像。這種裝飾的臘八粥,，只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到,。
臘八粥熬好之后，要先敬神祭祖,。之后要贈送親友,，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用,。吃剩的臘八粥,，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭,，取其“年年有余”的意義,。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德,。
臘八粥在民間還有巫術的作用,。假如院子里種著花卉和果樹，也要在枝干上涂抹一些臘八粥,，相信來年多結果實,。
臘八這一天，除了祭祖敬神外,，還有悼念亡國,、寄托哀思的。
【其他食俗】
臘八豆腐：“臘八豆腐”是安徽黔縣民間風味特產,，在春節(jié)前夕的臘八,，即農歷十二月初八前后，黔縣家家戶戶都要曬制豆腐,，民間將這種自然曬制的豆腐稱作“臘八豆腐”,。
翡翠碧玉臘八蒜：泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區(qū)的一個習俗,。顧名思義,，就是在陰歷臘月初八的這天來泡制蒜。其實材料非常簡單,，就是醋和大蒜瓣兒,。做法也是極其簡單，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子,，瓶子之類的容器里面,，然后倒入醋，封上口放到一個冷的地方,。慢慢地,，泡在醋中的蒜就會變綠，最后會變得通體碧綠的,，如同翡翠碧玉,。
煮“五豆”：有些地方過臘八煮粥，不稱“臘八粥”,，而叫做煮“五豆”,，有的在臘八當天煮，有的在臘月初五就煮了,，還要用面捏些“雀兒頭”,，和米、豆（五種豆子）同煮,。據說,，臘八人們吃了“雀兒頭”，麻雀頭痛,，來年不危害莊稼,。煮的這種“五豆”，除了自食,，也贈親鄰,。每天吃飯時弄熱搭配食用，一直吃到臘月二十三,，象征連年有余,。
臘八面：我國北方一些不產或少產大米的地方,，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面,。隔天用各種果,、蔬做成臊子，把面條搟好,，到臘月初八早晨全家吃臘八面,。
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