《禮記》中說道：“臘者,，接也,，新故交接，故大祭以報(bào)功也,?！币馑季褪牵号D月是辭舊迎新的日子，舉行盛大的慶典是為了向祖先回報(bào)一年的收獲,。漢朝蔡邕在《獨(dú)斷》中也說：“臘者,，歲終大祭?！彼?，在古代，“臘”是重要的祭祀活動(dòng),。

東漢《風(fēng)俗通義》記載：“夏曰嘉平,，殷曰清祀,，周曰大臘，漢改曰臘,。臘者,，獵也，田獵取獸祭先祖也,?！笨芍?dāng)時(shí)歇冬的農(nóng)人有狩獵臘祭的風(fēng)俗。但當(dāng)時(shí)臘祭的日期并不固定,，規(guī)定在每年冬至后的第三個(gè)戌日舉行,，并將這個(gè)日子稱為“臘日”。

古人有在臘八這天擂鼓以為慶祝的風(fēng)俗,。《荊楚歲時(shí)記》有云：“十二月八日為臘日,，諺語：‘臘鼓鳴,，春草生?！迦瞬艏?xì)腰鼓,，載胡頭及作金剛力士以逐疫?！焙幽襄ш柡秃闲禄粠КF(xiàn)在也還有臘月?lián)艄尿?qū)疫的古俗,。

臘八粥

民間還有在臘八這一天喝臘八粥的習(xí)俗,。吃臘八粥的習(xí)俗據(jù)說最初傳自印度,，后人不忘佛祖成道之前所受的苦難，便在十二月八日這一天,，吃粥以為紀(jì)念,。而中國自宋朝以后便開始普遍盛行起來，在臘月八日這天,，每座寺廟都要準(zhǔn)備“五味粥”敬拜神佛,，完后再分贈(zèng)給善男信女。宋朝大文學(xué)家蘇軾就曾大力提倡吃臘八粥,，認(rèn)為可以延年益壽,。

在清代，臘八盛典就極為隆重,。據(jù)說雍和宮內(nèi)有一口古銅大鍋，重約4噸,，專用來熬臘八粥,。熬臘八粥的食材包括上等奶油,、羊肉丁、五谷雜糧以及各種干果等,。初七清晨,，監(jiān)粥大臣到雍和宮下令生火，并監(jiān)視整個(gè)熬粥過程,，一直到初八凌晨粥全部熬好為止,。這時(shí)供粥大臣率領(lǐng)文武百官在佛前供粥，隨后把粥獻(xiàn)給宮廷,，并用快馬送往承德行宮和全國各地,。直到天亮以后舍粥完畢，盛典才告結(jié)束,。

民間有“吃了臘八飯，就把年來辦”的民謠,，從喝臘八粥開始,，人們接著要掃房、請(qǐng)香,、祭灶,、封印、寫春聯(lián),、辦年貨,、“過小年”，直到除夕夜,。廣義地說,，過年從喝臘八粥就開始了。

在民間,，有些特別遵循古風(fēng)的家庭,，天沒亮就已經(jīng)吃過臘八粥，同時(shí)留下許多,，吃個(gè)好幾頓,，以表示“富貴有余”。

臘八粥是用干果,、豆類煮成的,，這些食物在中醫(yī)看來，大多具有健脾養(yǎng)胃,、補(bǔ)氣養(yǎng)血,、暖身驅(qū)寒的功效，煮成粥后易于消化,，適合嚴(yán)冬寒冷季節(jié)食用,。

臘八蒜

泡臘八蒜是華北地區(qū)的一個(gè)習(xí)俗,。臘八蒜指在臘八這天用醋泡蒜。到過年前后,，在醋中浸泡了二十幾天的蒜瓣會(huì)呈現(xiàn)青綠或碧綠色,，不過，因?yàn)樗?、醋的品種和放置環(huán)境的不同會(huì)稍有差異,。

泡臘八蒜的醋被稱為臘八醋,，到蒜瓣發(fā)綠的時(shí)候,，醋也有了蒜味。過年時(shí),，北方大多有吃餃子的習(xí)俗,，而就著臘八蒜、蘸著臘八醋吃,，則是過年前后的一項(xiàng)獨(dú)特風(fēng)俗,。

臘八豆腐

除了華北地區(qū)有“翡翠碧玉臘八蒜”外，其他地區(qū)也有在臘八節(jié)前夕曬制豆腐的,。安徽黟縣的民間風(fēng)味特產(chǎn),、傳統(tǒng)菜就是“臘八豆腐” 。

臘八豆腐是把做好的豆腐經(jīng)過擠壓,、調(diào)味,，再進(jìn)一步烘烤，或放在冬日的太陽下晾曬,，慢慢曬制成堅(jiān)硬,、金黃飽滿的另類豆腐。

據(jù)說,，這道美食的產(chǎn)生是源于一個(gè)巧合,。有一位婦女需要出遠(yuǎn)門去幫人做嫁衣，臨行前匆匆將手中的豆腐放在門前的石磨上,。這一去就是二三個(gè)月,。

回家時(shí)，發(fā)現(xiàn)石磨上的豆腐不但沒壞掉,，還變得金黃堅(jiān)硬,，而且還有香味，味道也很好,。于是用同樣的方法再制作一批,，加上鹽，給出門經(jīng)商的丈夫帶著，同行的朋友吃了都連連稱好,，丈夫歡喜得稱之為“老婆豆腐”,，黟縣的“老婆”二字的發(fā)音很像“臘八”，久而久之這種豆腐就被稱作“臘八豆腐”了,。