海洋史是研究人類在海上活動的歷史,。雖然地方史,、國別史、民族史也研究地方,、民族,、國家的海上活動，但是海洋史著重于從全球方面的視覺來觀察,、分析,、研究人類的海洋活動，著重于人類與全球的主要海上通道,，與各大海,，以及與各大洋的相互關系。目前海洋史的研究范圍相當廣,，包括航海,、海上航道,、捕魚業(yè)、捕鯨業(yè),、國際海洋法,、海軍史、造船史,、海上航行史、船只設計,、海上探險,、海洋探索,、海底考古、海上貿易,、海上災難、海上燈塔,、海島研究,、海員生活,、海上旅客海洋經(jīng)濟、海洋文學,、海洋藝術，漁民生活等方方面面,。因此海洋史研究既包括傳統(tǒng)歷史學術界的研究課題,，又包括新興的課題,，例如海洋氣象、海洋生態(tài)環(huán)境,、沿海大陸架結構,、海底地殼運動的研究等,。

在國外,，海洋史成為歷史學科的一個新課題大概在1960年,。在這一年，一個新歷史學會成立,，叫國際海洋史委員會（International Commission for Maritime History）。這個海洋史的國際組織包括有20多個國家的歷史工作者,。這個委員會是為了促進各國之間的海洋史方面的交流、合作,、分享研究成果，以歐洲和美國海洋史專家為主,。

從1960年代開始，海洋史研究主要集中在3個領域：海洋探索,；海軍戰(zhàn)史；海洋經(jīng)濟（包括造船,、海上貿易,、海上捕撈等）。傳統(tǒng)的海洋史研究特別著重于海洋經(jīng)濟史和海軍史,。雖然海洋經(jīng)濟史和海軍戰(zhàn)史的研究對于人們了解海洋史有很大的幫助,，特別是對于海洋史博物館的建立和高等院校海洋史專業(yè)的設立有很大的幫助，但由于傳統(tǒng)的海洋史的范圍太窄,，不著重社會與文化方面的研究,，從而使海洋史研究這門新興學科受到冷落，不少原來的海洋史工作者改行,，研究其它專題,，新的史學工作者又對這個學科缺乏興趣。傳統(tǒng)的海洋史研究往往習慣于小題小作,，不善于小題大作,，從而影響了海洋史研究的發(fā)展，就是史學家所說的“只見樹木不見林”,。例如,，研究漁民史的史學工作者,，一般來講,，就事論事，不會把漁民史和海洋資源史、海洋生態(tài)史,、海洋經(jīng)濟史等聯(lián)系在一起,。由于題目太窄太小、太偏,、太細,，從而影響文章的學術水平和對本領域研究的貢獻。

不少海洋史學家改行,，而新的史學工作者又不感興趣的另一個原因是海洋史的研究沒有得到學術界的認同,。他們抱怨他們寫出來的文章很難在學術界一流的雜志發(fā)表，他們寫的書,，一般來講,，大學出版社都不愿意出版，他們想在一些權威的歷史學年會組織自己專題討論海洋史,，也得不到同意批準,。因此，海洋史研究到1980年代末出現(xiàn)了危機,。

在1989年,，美國海洋史博物館委員會專門成立了一個海洋史高等教育委員會。美國海洋史博物館委員會是由在加拿大,、美國,、墨西哥等80多個海洋史博物館組成的。他們定期出版刊物,、組織年會,。海洋史高等教育委員會指出，海洋史研究日益衰落,，海洋史研究人員逐年減少,，不少海洋史博物館找不到合格的專業(yè)人士來從事海洋史博物館的資料整理、研究,，一些大學已經(jīng)把原來的海洋史研究專業(yè)也裁掉了,。

這個報告引起了美國學術界、教育界,、國家基金會的重視,。美國國家人文科學基金會（National Endowment for the Arts and Humanities Grant），美國的一個由政府支助的人文社會科學基金會開始贊助,、支持海洋史的研究,。從1992年到2012年期間，這個美國政府的基金會撥款贊助了五個暑假的海洋史研究專題討論會,，以促使更多的史學工作者加入海洋史研究的行列,，培訓更多的海洋史專家,。例如，從2012年7月25日到7月27日期間,，國家人文社會科學基金會在康州的海洋史研究所一個暑期研究會，題目是“美國海洋民族”,，吸引了不少史學工作者的參加,。

除此之外,，國家藝術人文科學基金會還贊助海洋史專家Joshua Smith編纂的兩卷本的海洋史的教科書，專門為大學本科海洋史專業(yè)的學生用,。第一卷叫《舤船的時代，從1492年到1865年》,，第二卷是《機器的年代，從1865年到現(xiàn)在》,。這兩卷本的海洋史檔案文件匯編，均由佛羅里達州大學出版社在2009年出版,。這個檔案文件匯編的出版，對加強大學海洋史專業(yè)的建設起到了很大的促進作用,。

另外，美國史學界對海洋史研究也開始重視,。2008年，美國歷史學界最大的學會,，美國歷史學會（American Historical Association），首次承認海洋研究史是歷史研究的一個專門學科,，跟其它專門史的歷史學會一樣，例如,，美國經(jīng)濟史協(xié)會、勞工史協(xié)會、軍事史協(xié)會,、科技史協(xié)會等，可以組織專門的學術討論會,，參加一年一度的美國歷史研究的年會。為此,，海洋史研究成為一門專門史,，首次被歷史學界承認。

在90年代,，美國一些著名的大學出版社，也開始出版與海洋史研究有關的學術專著,。1996年著名的John Hopkins大學出版社出版了Maragaret Greighton與Lisa Norling合著的《堅強的男人，軟弱的女人：從1700年到1920年期間大西洋航行的性別區(qū)別》,。這本海洋史專著的出版，說明了美國大學出版社開始對海洋史研究的重視,。Florida大學出版社也計劃出版海洋史研究的系列專著。2009年這個大學出版社出版的《航行：美國海洋史檔案文獻匯編》（兩卷本）就是其中的一個例子,。2012年，這個大學出版社出版了《海洋史與海洋考古的新視角》的專著,。由James Bradford和Gene Smith編著。

在90年代末和21世紀初,，美國一些大學開始增設了與海洋史研究有關的專業(yè)。例如東北卡羅來州立大學（East Carolina University）就新開了海洋史與海洋水下考古的專業(yè),。在康州的Monson美國海洋史研究所就開設了暑期研究生的課程，很受研究生的歡迎,。

由于受到歷史學界,、大學,、政府的支持和推動，海洋史研究在90年代起又興起了,，歷史學家稱之為“新的海洋史”，新海洋史專家認識到舊的,、傳統(tǒng)的海洋史研究不著重社會史和經(jīng)濟史的研究,，才使海洋史研究邊緣化，不能與史學界其它學科俱進,。傳統(tǒng)的海洋史研究有時也會涉及到社會、經(jīng)濟方面研究,，但這只是作為一個背景，而不是重點,。例如，在研究海軍戰(zhàn)史的時候,，他們會在海軍將領的自傳中介紹當時社會的經(jīng)濟與文化的發(fā)展。

新海洋史著重于社會與文化生活,。他們著重于人，而不是船只的建造或海上戰(zhàn)事,。新海洋史專家把海上的生活與沿海生活聯(lián)系在一起。他們著重于大洋之間,、人群、貨物,、思想的流動、變化和發(fā)展,。特別近年來,，圍繞著大西洋的歐洲、非洲,、美洲，新海洋史專家研究奴隸在這個大圈子里的販賣,，貨物的運輸，動物,、植物的交換，疾病的傳播,，基督教的傳播,，等等,。大西洋系統(tǒng)的變化對全球都產(chǎn)生了極其深遠的影響,，改變了人類歷史發(fā)展的進程。

新海洋史著重于小題大作,。例如新海洋史專家把研究海洋航行與科技文化的傳播緊緊地聯(lián)系在一起，把單純的海軍戰(zhàn)史與國際關系史和外交史聯(lián)系在一起,，把海洋藝術文化與大陸的藝術文化聯(lián)系在一起，從而使人們可以從海洋的角度來觀察人類發(fā)展的歷史,，更全面地了解人類發(fā)展的相同性與差異性。

新海洋史開辟了新的研究領域,。例如研究港口發(fā)展史對全球化的影響，海洋生態(tài)史對全球生態(tài)史的影響,，海洋氣候的變化對全球變暖的影響，海洋捕撈對全球生態(tài)的影響等,。

目前,，從事海洋史研究的國家主要是美國,、荷蘭,、瑞典、英國,、德國、澳大利亞,、加拿大。他們都擁有自己的學術組織,、學術刊物,、學術年會。美國擁有最多的海洋史專家,，分布在幾個主要的著名大學,。國際海洋經(jīng)濟史協(xié)會、北大西洋捕魚協(xié)會,、國際海洋史協(xié)會都在美國。北美大洋研究史協(xié)會是目前較大的一個國際海洋史研究協(xié)會（North American Society for Oceanic History）,。它每年都舉行年會，出版自己的刊物,。

雖然不少的海洋博物館,、海洋研究史協(xié)會,、海洋研究會、海軍研究會都有自己的刊物出版,，但比較有名的刊物是英國的海洋研究所出版的《海員的鏡子》（《Mariner’s Mirror》)與《海洋史國際刊物》（《International Journal of Maritime History》），由國際海洋史經(jīng)濟學會出版,。

目前,，有關海洋史研究的百科全書是《牛津海洋史百科全書》（《Oxford Encyclopedia Maritime History》），2007年出版,，來自50多個國家的400多個海洋史專家參與了寫稿,。

近10年來,，對海洋史研究產(chǎn)生較大影響的專著也出版了。例如,，John Hattendorf’s《地中海海軍戰(zhàn)略與政策研究的過去,，現(xiàn)在，與將來》（Naval Strategy and Policy in the Mediterranean:Past,Present and Future）,，2000年由倫敦的Frank Case出版社出版了,。由Maria Fusario與Amelia Pdonia編纂的論文集《把海洋史作為全球史來研究》（Maritime History as Global History）在2010年出版。Frank Broeze編輯了一本論文集《在十字路口的海洋史：海洋史學史的評論》（Maritime History at the Crossroads:Acritical Review of Recent Historiography）,，國際海洋經(jīng)濟史研究會于1995年出版了這本很有影響的論著,。這幾部專著總結了海洋史研究的成果，指出海洋研究存在的問題,，并提出未來海洋史研究的新的方法,，新的領域專題，對海洋史研究產(chǎn)生較大的影響,。

國外海洋史研究狀況對我國海洋史研究,，特別是南海海洋史研究會帶來一定的啟示。本人認為,，未來南海海史的研究可以從幾方面來探索,。

第一，南海經(jīng)濟圈的研究,。歷史學工作者可以從古代開始,，研究廣東、廣西,、福建等沿海省份與菲律賓,、越南,、馬來西亞、印度尼西亞等地區(qū),、國家的貿易經(jīng)濟交流狀況。研究南海經(jīng)濟圈的貿易對大陸沿海地區(qū)的影響以及對南海周邊國家,、地區(qū)的經(jīng)濟影響。從全球史的角度,，我們可以比較南海經(jīng)濟圈與地中海經(jīng)濟圈、大西洋經(jīng)濟圈等差異和相同點,，比較他們對全球貿易史,、經(jīng)濟史的影響,。

第二,，南海文化圈的研究,。主要研究大陸的語言,、宗教,、文化、風俗,、習慣、社會模式等如何傳播到南海周邊的地區(qū),、國家,，同時研究大陸南海沿海地區(qū)省份的中國人如何吸收南海周邊地區(qū)、國家的文化風俗,、習慣。另外可以研究大陸人如何遷移到南海周邊地區(qū)與國家,。研究南海文化圈有助于我們理解到中原文化傳播到大陸沿海地區(qū)后并沒有停止，而是繼續(xù)向南海沿海國家,、地區(qū)的傳播。大陸南海沿海地區(qū)的人們與南海周邊的地區(qū),、島嶼、國家從而形成自己的一些文化特征,，以區(qū)別于中原文化。

第三,，加強對南海主要島嶼的研究。對南海主要島嶼的早期移民,，島嶼古近代的經(jīng)濟、文化的研究,，有利于我們對這些島嶼在近代主權的理解，特別是目前南海周邊一些國家,、地區(qū)對某些島嶼提出主權爭議。研究這些島嶼的歷史,，有助于從歷史的角度來增強中國政府在外交談判的籌碼。同時可以加強對近代國際海洋法的研究,，特別是有關島嶼主權的解釋，從而可以從近代國際法的角度來解釋中國政府的立場,。

第四，加強對南海的漁民史,、航運史等專門史的研究。研究這些專門史,，題目雖然窄,，但可以小題大作,。例如研究漁民史，可以幫助我們了解漁民在中國傳統(tǒng)社會的社會地位,，作為一個社會階層，他們屬于下層,，受到歧視、排斥,，他們在城市被稱為“蛋家”,，他們的社會史,，也是中國社會史的一個重要組成部分,。研究南海航運史可以和研究鴉片史,、華人豬仔血淚史聯(lián)系在一起,，可以和西方帝國主義擴張史,、殖民地史聯(lián)系在一起,，從而使我們更好地了解西方資本主義的原始資本積累,，西方白人對東方人的種族歧視等。

以上是本人的一些拙見,，如果不妥,，請多多斧正,。