社會環(huán)境記載十分模糊,。

從我國文明起源占重要地位的夏,、商、周三朝的都城核心區(qū)所在地來看,，恰好在從安陽到鄭州,，再經(jīng)洛陽到西安，成為一個(gè)馬蹄形,。這個(gè)馬蹄形恰好又與氣候及土壤,、地貌有一種巧合。在氣候上,，它與600毫米－650毫米的等雨線一致,；在地貌上，它又是黃土高原的邊緣,。因小米是旱作,，屬耐旱作物，低于600毫米,，仍可以生長,、發(fā)育，但因供水少于需要,，產(chǎn)量就會下降,。如果多于650毫米，則易引起洪,、澇不利夏季小米生長,。降雨多，雨季長,，不易于小米秋季的結(jié)實(shí)與收獲,。總之,，降雨過多或過少都會使產(chǎn)量下降,，只有在600－650毫米才獲得最佳結(jié)合。在土壤上,，黃土母質(zhì)本身不僅礦物質(zhì)含量相對豐富,，有利作物生長；而且黃土質(zhì)地疏松，有利于耕作,。在農(nóng)業(yè)發(fā)展早期,，人們既未掌握洪、澇災(zāi)害規(guī)律,，又無技術(shù)與能力克服災(zāi)害,，農(nóng)田多位于山麓與河谷高地。所以,，馬蹄形反映了氣候,、土壤，以及耕作技術(shù)之間的最佳結(jié)合,。與埃及一樣,，由于最佳結(jié)合取得了高產(chǎn)提供的物質(zhì)基礎(chǔ)，才使文明在該地首先出現(xiàn),。它與埃及不同的是,，它不是靠灌溉技術(shù)迅速獲得高產(chǎn)。也許由于這個(gè)原因,，這需要一個(gè)緩慢發(fā)展過程,，使其與其他三個(gè)小麥文明起源時(shí)間上出現(xiàn)差異。

在埃及,，氣候條件炎熱而干旱,，降雨遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于小麥原產(chǎn)地的土耳其高原，成為小麥生長的限制因素,。可以說,，作為原始的自然環(huán)境來說并不利于農(nóng)業(yè)的發(fā)展,。但是，埃及尼羅河的特點(diǎn)使其條件發(fā)生變化,，不僅克服了氣候的干旱產(chǎn)生的水份的不足,，還帶來了植物的營養(yǎng)，保證了農(nóng)業(yè)的豐收,。

文明起源于某地,，與該地農(nóng)業(yè)起源與發(fā)展有關(guān)。只有將其所選的農(nóng)作物與其地理?xiàng)l件優(yōu)化結(jié)合才能促進(jìn)物質(zhì)生產(chǎn)發(fā)展,，從而導(dǎo)致文明出現(xiàn),。因此，埃及,、巴比倫,、印度可稱為小麥文明，中國是小米文明,，美洲的文明則可稱之為玉米文明,。

地理環(huán)境是人類賴以生存和發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ),當(dāng)然也是人類的意識或精神的基礎(chǔ).因此,地理環(huán)境對人類社會所起的作用是具有一定的決定意義的.主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面: 為人類的生產(chǎn),生存,發(fā)展,消亡或離開這個(gè)環(huán)境提供了物質(zhì)基礎(chǔ). 決定這個(gè)環(huán)境中的一切生物(包括人類)及其活動(包括人類活動),都不可避免地有一個(gè)產(chǎn)生,發(fā)展以至消亡的過程. 在這個(gè)環(huán)境中的一切物質(zhì)和由物質(zhì)產(chǎn)生的能量既不能增加,也不會減少,只能是各種形式的轉(zhuǎn)化或傳遞,除非來自這個(gè)環(huán)境之外(例如其他星球),或者離開這一環(huán)境. 人類的一切活動必須順應(yīng)這一環(huán)境的內(nèi)在規(guī)律,在此前提下利用這一環(huán)境,根據(jù)自己的需要進(jìn)行加速,延緩或制止物質(zhì)的某些轉(zhuǎn)化和能量的某些傳遞. 人類對地理環(huán)境的利用從來沒有達(dá)到極限,今天離極限也相當(dāng)遙遠(yuǎn).而且,不同地區(qū),不同時(shí)間的人們對地理環(huán)境的利用程度存在著相當(dāng)懸殊的差異,利用的方式也迥然不同.這就是為什么人類的歷史和文化會如此豐富多彩,千差萬別,為什么在大致相同的地理環(huán)境中,在不同地區(qū)和不同時(shí)期,人類的活動會出現(xiàn)如此不同結(jié)果的緣由所在.

　 中華文明的起源與形成,，是一個(gè)漫長的歷史過程：近一萬年前，以農(nóng)業(yè)起源為起點(diǎn),，開始了中華文明起源期,，這是一個(gè)長達(dá)五千年的歷史時(shí)代；而在近五千年前的炎黃時(shí)代,，則是中華文明,、民族國家、民族精神的原創(chuàng)期,、生成期,；公元初始前后的秦皇漢武時(shí)代，則是中華文明,、民族國家,、民族精神的古典定型期。前面且不論,，這后兩個(gè)時(shí)代,，我們可稱之為“中華文明形成乃至定型”的三千年，簡稱之為“中華文明形成時(shí)代”,。
　 縱觀世界歷史長河,，在文明形成的歷史時(shí)代，西亞,、北非,、東南歐、古印度河,、中國,、中南美洲這六大原創(chuàng)文明，先后普遍面臨影響全局,、決定命運(yùn)的三大危機(jī)：民族部族內(nèi)部矛盾引發(fā)的戰(zhàn)亂危機(jī)——人與自然關(guān)系方面生態(tài)劇變的危機(jī)——外敵入侵的民族生存危機(jī),。

　 其他五大原創(chuàng)文明，無一例外地由于未能很好地處理上述三大危機(jī),，而發(fā)生中斷或斷裂,，而淪為“失落的文明”、“湮滅的文明”,。惟有中華文明,，靠著相對獨(dú)立的生態(tài)地理系統(tǒng)，加之形成之中的中華民族精神,，先后順利地戰(zhàn)勝三大危機(jī),，開創(chuàng)了世界文明史上獨(dú)一無二的多元一體、連續(xù)進(jìn)化的綜合創(chuàng)新模式。

　 第一大危機(jī),，需要追根溯源到中華文明形成的原創(chuàng)時(shí)代,，即五千年前的“炎黃時(shí)代”。形成過程中的原始的中華民族,，炎帝,、黃帝、蚩尤等諸多氏族部族之間,，戰(zhàn)亂烽起,，民不聊生，而黃帝既是中國原始國家的首創(chuàng)者,，又是中華民族精神的首倡者,，他帶領(lǐng)中華民族順利地闖過了第一次大危機(jī)。
在世界六大原創(chuàng)文明中,，只有司馬遷《史記》為中華文明起源形成史,，留下了一部比較完整的通史?！妒酚洝烽_篇《五帝本紀(jì)第一》,，獨(dú)具慧眼，記下了這段珍貴史實(shí)：“軒轅之時(shí),，神農(nóng)氏衰,。諸侯相侵伐，暴虐百姓,，而神農(nóng)氏弗能征,。于是軒轅乃習(xí)用干戈，以征不享,，諸侯咸來賓從,。而蚩尤最為暴，莫能伐,。炎帝欲侵陵諸侯，諸侯感歸軒轅,。軒轅乃修德振兵,，治五氣，藝五種,，撫萬民,，度四方”，“以與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野”,，“與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野”,。 

　 軒轅何以能成為“黃帝”呢?司馬遷《史記》也作了交待：“邑于涿鹿之阿”，“以治民，順天地之紀(jì),，幽明之占,，死生之說，存亡之難,。時(shí)播百谷草木,，淳化鳥獸蟲蛾，常羅日月星辰水波,，土石金玉,，勞動心力耳目，節(jié)用水火材物,。有土德之瑞,，故號黃帝?！?看來,，對內(nèi)“修德”，以改善民生,，對外“振兵”,，以安定百姓，是黃帝創(chuàng)立國家,、削平內(nèi)亂的主要兩手,。
　 黃帝是哪里人?至今人們?nèi)缘疥兾魅ゼ傈S帝陵，其實(shí)這是宋代以后,，幽州被占的無奈選擇,。實(shí)際上，“黃帝邑于涿鹿”,，遠(yuǎn)在天邊,，近在眼前，就在今天北京市邊界西北十幾公里,、河北涿鹿縣城東南,、官廳水庫邊上，永定河上流,、桑干河流域的礬山鎮(zhèn)一帶,。黃帝乃是那個(gè)時(shí)代的“北京人”——北京地區(qū)的人，這個(gè)歷史事實(shí),，直至周武王“封黃帝之后于祝（即涿）”的時(shí)代,，還是明白無誤的。
　 第二次大危機(jī),，則是在四千多年以前,，在夏,、商、周三代時(shí)期的起點(diǎn)上,，洪水泛濫,，生態(tài)劇變，給中華民族生存發(fā)展帶來了巨大的危機(jī),?！按笥碇嗡钡臍v史故事集中反映了這個(gè)時(shí)代主題，中華民族精神也由此初步確立起來,。
距今四五千年前,，發(fā)生世界性的大洪水，《圣經(jīng),。創(chuàng)世紀(jì)》所載希伯萊神話中的挪亞方舟,，古希臘神話中普羅米修斯父子在洪災(zāi)中的遭遇，古印度傳說中摩奴與洪水的故事,，都曲折反映了這段歷史事實(shí),。僥幸得到方舟式小船，逃離家園,，逃過神的懲罰——這種傳說母題,，或多或少反映了這些古老民族在這次生態(tài)危機(jī)中作出的歷史選擇。
　 按照《尚書?堯典》的記載,，中國遭受的洪水,，也是非常大的，“湯湯洪水方割,，蕩蕩懷山襄陵,，浩浩滔天?！?司馬遷《史記?夏本紀(jì)第二》,，則記載了中華民族的獨(dú)特選擇，民族精神的獨(dú)特孕育,。治水過程不是一帆風(fēng)順的,，經(jīng)歷了重大曲折，甚至作出了重大犧牲,。開頭受命治水的,，是大禹的父親鯀，采取了到處筑壩的堵載方針,，可是哪里堵得住呢?“用鯀治水，九年而水不息”,，“乃殛鯀于羽山以死”,。于是,，虞舜又舉大禹，讓他繼續(xù)治水大業(yè),。大禹治水,，主要靠兩手；一靠艱苦奮斗,，團(tuán)結(jié)眾人,；二靠因勢利導(dǎo)，科學(xué)治水,。
　 他奮力拼搏到什么程度呢?按《史記》記載,，“禹為人敏給克勤，其德不違,，其仁可親,，其言可信”，“禹傷先人父鯀功之不成受洙,，乃勞身焦慮,，居外十三年，過家門不敢入”,。這就是“大禹治水,，三過家門而不入”的傳說，至今仍是中華民族精神的典型象征,。
　 在治水方法上,，禹接受了鯀的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，變堵載為主為疏導(dǎo)為主,，更尊重客觀規(guī)律,，更尊重科學(xué)技術(shù)：“左準(zhǔn)繩，右規(guī)矩,，載四時(shí),，以開九州，通九道,，陂九澤,，度九山。令益予眾庶稻,，可種卑濕,。命后稷予眾庶難得之食。食少,，調(diào)有余相給,，以均諸侯。禹乃行相地宜所有以貢,，及山川之便利,?！?　 看來，大禹成功之道,，在于抓了兩手：一個(gè)抓身先士卒,，治水安民；一手抓生產(chǎn)生活,，改善民生,。
　 第三次大危機(jī)，則是從近兩千年前開始,，北方草原游牧民族南下入侵,，往往給農(nóng)耕為主的中華民族，帶來嚴(yán)重的生存危機(jī),，從秦始皇到漢武帝時(shí)代,，徹底實(shí)現(xiàn)了中國統(tǒng)一大業(yè)，并實(shí)現(xiàn)了國家制度上的重大創(chuàng)新,，建立起大一統(tǒng)的中央權(quán)集制的強(qiáng)大帝國,，并大力修筑萬里長城，以保證中華民族的和平發(fā)展,，這是中華文明與古代國家定型期,，古代中華民族精神也由此基本定型。
　 縱觀世界文明史長河,，北溫帶農(nóng)業(yè)民族怎樣處理與北方草原游牧民族關(guān)系,，是一個(gè)命運(yùn)攸關(guān)的重大課題。與漢朝幾乎同時(shí)興盛的古羅馬帝國,，還有更早些的古印度河文明,，西亞兩河流域文明，幾乎都由于生態(tài)劇變,、內(nèi)部矛盾,，加上北方草原游牧民族大舉南下入侵，先后發(fā)生嚴(yán)重中斷,，變成“失落文明”,。
而中國的特點(diǎn)，則是早自春秋戰(zhàn)國時(shí)代后期開始,，特別是從秦始皇到漢武帝,，經(jīng)過長期努力，徹底實(shí)現(xiàn)了“軍事——政治——經(jīng)濟(jì)——文明”四個(gè)層面的國家統(tǒng)一,，建立了大一統(tǒng)的中央集權(quán)大帝國,，成為抵抗北方游牧民族入侵，維持農(nóng)耕民族和平發(fā)展的強(qiáng)大政治保證,。對中國歷史,、世界歷史來說,，這種統(tǒng)一和國家制度，都是一項(xiàng)決定命運(yùn)的重大制度創(chuàng)新,。
　 這一時(shí)期的中華民族精神，還特別集中地物化為萬里長城,。長城修筑,，經(jīng)過近兩千年的漫長過程：春秋戰(zhàn)國長城——秦長河——漢長城——明長城。長城通常稱“萬里長城”實(shí)際上卻是“十萬里長城”,，各個(gè)時(shí)代修筑的長城,，加到一起總長約五萬公里，十萬華里,。在那個(gè)時(shí)代,，這是一項(xiàng)多么艱巨的偉大工程!
　 長城不是一道簡單工事，它體現(xiàn)了三大歷史功能的有機(jī)統(tǒng)一：軍事防御功能——保護(hù)經(jīng)濟(jì)功能——聯(lián)系農(nóng)業(yè)文明與游牧文明的民族紐帶功能,。
　 “上下兩千年,，縱橫十萬里”，萬里長城成為中華民族精神的典型象征,?！氨娭境沙恰保巴饠硱鳌?，成為中華民族精神的核心內(nèi)容,。漢武帝時(shí)的大將霍去病，從18歲起獻(xiàn)身戍邊,，屢立奇功,，用身體與生命構(gòu)筑了新的長城，年僅24歲就獻(xiàn)出了寶貴生命,。當(dāng)年他謝絕了漢武帝給他修造的豪華住宅,，留下了擲地有聲的鏗鏘誓言：“匈奴未滅，何以家為!”這種為國忘家,、公而忘私的無私奉獻(xiàn)精神,，融入了中華民族精神的深厚底蘊(yùn)之中。多少年來,，人們世世代代傳頌著這樣的動人詩篇：“秦時(shí)明月漢時(shí)關(guān),，萬里征程人未還。但使龍城飛將在,，不教胡馬度陰山!”
　 古代中華民族精神,，集中體現(xiàn)在作為“六經(jīng)之首”、“大道之源”的《周易》中,。傳說周文王拘而演《周易》,，而孔子晚年作《易傳》,。其中最核心的邏輯起點(diǎn)，是乾坤兩卦：乾卦主要取象于天,，核心觀念是“天行健,，君子以自強(qiáng)不息”，就是人對自己要嚴(yán),，要像蒼天風(fēng)雷那樣,，勇猛無前，奮力拼搏,，無私奉獻(xiàn),；坤卦主要取象于地，核心觀念是“地勢坤,，君子以厚德載物,，” 要像大地那樣，待人要寬,，以寬厚為德,，包容別人，包容萬物,，不求利己,，不求回報(bào)。經(jīng)梁啟超,、張岱年先后提煉與倡導(dǎo),，《周易》中的這兩句名言“自強(qiáng)不息，厚德載物”,，成為古代中華民族精神的集中表征,，現(xiàn)代中華民族精神的源頭活水。