20世紀(jì)50年代后半葉,，美國語言學(xué)界出現(xiàn)了一種全新的理論——轉(zhuǎn)換生成語法，它猛烈地沖擊了當(dāng)時在美國占主導(dǎo)地位的結(jié)構(gòu)主義描寫語言學(xué),。該理論的創(chuàng)始人就是A·N·喬姆斯基（Avram Noam Chomsky）,。

喬姆斯基1928年12月7日生于賓夕法尼亞州費城的一個猶太家庭，父親是研究希伯來語的學(xué)者,。中學(xué)畢業(yè)之后,，喬姆斯基到賓夕法尼亞大學(xué)學(xué)習(xí)語言學(xué)、數(shù)學(xué)和哲學(xué),。1951年完成碩士論文《希伯來語語法》,。1951—1955年，喬姆斯基以哈佛大學(xué)學(xué)術(shù)協(xié)會會員身份從事語言學(xué)研究工作,，寫出《語言理論的邏輯結(jié)構(gòu)》（The Logical Structure of Linguistic Theory），后返回賓夕法尼亞大學(xué),，取得了博士學(xué)位,。1957年，他把自己的博士論文縮寫成《句法結(jié)構(gòu)》（Syntactic Structure）在荷蘭出版,。此后,，他的語言學(xué)思想開始在語言學(xué)界、心理學(xué)界和哲學(xué)界引起重視,。不久,，他被麻省理工學(xué)院聘為語言學(xué)教授。他的主要著作有：《句法理論若干問題》（Aspects of the Theory of Syntax）（1966）,，《笛卡兒語言學(xué)》（Cartesian Linguistics）（1966）,《語言與思維》（Language and Mind）（1968）,，《對語言的思考》（Reflections on Language）（1975）,，《規(guī)則與表達》（Rules and Representations）（1980），《支配與約束講稿》（Lectures on Government and Binding）（1981）,，《語言知識》（Knowledge of Language: Its Nature, Origin and Use）（1986）

喬姆斯基已在麻省理工學(xué)院（MIT）的語言—哲學(xué)系工作了40余年,。那里除了結(jié)集著來自世界各地的生成語言學(xué)家外，還培養(yǎng)了一批又一批的轉(zhuǎn)換生成語言學(xué)博士生,，分散在美國和其他國家許多大學(xué)的語言學(xué)系工作,，成為這個學(xué)派研究的主要力量。荷蘭,、日本,、加拿大、法國,、意大利等在不同程度上和范圍內(nèi)也是轉(zhuǎn)換生成語言學(xué)研究很發(fā)達的國家,。臺灣和香港在轉(zhuǎn)換生成語言學(xué)研究上做了不少有益的工作。

喬姆斯基的轉(zhuǎn)換生成語法在許多方面都與結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)有所不同：（1）理性主義,；（2）先天論,；（3）演繹的方法；（4）強調(diào)解釋力,；（5）形式化,；（6）著眼于語言能力；（7）強生成力,；（8）重視語言的共性,。概括起來有以下四個方面的特點。

第一,，喬姆斯基把語言定義為一套規(guī)則或者原理,。第二，喬姆斯基認(rèn)為語言學(xué)家的目標(biāo)應(yīng)該是去創(chuàng)造一種有生成能力的語法,。這個語法能夠抓住本族語者所默認(rèn)的知識,。這就涉及到語言習(xí)得和語言普遍性的問題。第三,，對任何能夠揭示說本族語者所默認(rèn)的知識的材料,，喬姆斯基和他的追隨者都極感興趣。他們很少使用那些本族語者所說的材料,，而是依賴自己的直覺,。第四，喬姆斯基采用的是假設(shè)——演繹的研究方法,，他把這種方法運用在兩個層面上：（1）語言學(xué)家闡明關(guān)于語言結(jié)構(gòu)的假設(shè)——語言的普遍理論,，這個理論被個別語言的語法所驗證；（2）每一個個別語法又是關(guān)于普遍語言的普遍理論的假設(shè),。最后,，喬姆斯基追隨了哲學(xué)上的理性主義和心理學(xué)上的心靈主義,。

轉(zhuǎn)換生成語法理論在迄今為止四十余年的發(fā)展過程中，經(jīng)歷了五個發(fā)展階段,。

4．3．1古典理論時期（1957—1965）

《句法結(jié)構(gòu)》（Syntactic Structures）（1957）的出版標(biāo)志著轉(zhuǎn)換生成語法（TG）的誕生,。該理論有三個特征：首先，強調(diào)語言的生成能力,；其次,，引入了轉(zhuǎn)換規(guī)則；最后,，語法描寫中不考慮語義,。

4．3．2標(biāo)準(zhǔn)理論時期（1965—1972）

《句法理論若干問題》（Aspects of the Theory of Syntax）（1965）的出版標(biāo)志著標(biāo)準(zhǔn)理論時期的到來。該理論論述語義應(yīng)當(dāng)如何在語言理論中進行研究,。在《句法結(jié)構(gòu)》發(fā)表以后,，喬姆斯基發(fā)現(xiàn)有幾個嚴(yán)重問題必須得到解決，否則難以達到他的理論目標(biāo),。第一個問題是轉(zhuǎn)換規(guī)則的力量過于強大,。一個普通的句子可以隨意地被改變，可以進行否定轉(zhuǎn)換,，可以進行被動轉(zhuǎn)換,，可以增加成分，也可以減少成分,。這些都不能得到嚴(yán)格限制,。第二個問題是，喬姆斯基的規(guī)則可以生成正確的句子,，但也可以生成不合格的句子,。第三個問題是，被動語態(tài)的轉(zhuǎn)換規(guī)則不能隨意運用,。

在標(biāo)準(zhǔn)理論時期,，喬姆斯基作出了重大調(diào)整，把語義部分納入了他的語法體系,。他認(rèn)為,，生成語法應(yīng)該包括三大組成部分：句法部分、音系部分和語義部分,。句法部分又叫基礎(chǔ)部分，具體包括改寫規(guī)則和詞典兩部分,，改寫規(guī)則生成句子的深層結(jié)構(gòu),，轉(zhuǎn)換規(guī)則再把深層結(jié)構(gòu)變成表層結(jié)構(gòu)。語義部分對深層結(jié)構(gòu)從語義上作出解釋,，音系部分對表層結(jié)構(gòu)從語音上作出解釋,。

4．3．3擴展的標(biāo)準(zhǔn)理論時期（1972—1979）

從20世紀(jì)70年代初到80年代初,，喬姆斯基對標(biāo)準(zhǔn)理論進行了兩次修正：第一次修正被稱為“擴展的標(biāo)準(zhǔn)理論”(EST)，以《深層結(jié)構(gòu),，表層結(jié)構(gòu)和語義解釋》（Deep Structure, Surface Structure and Semantic Interpretation）（1972）為轉(zhuǎn)折,；第二次修正被稱為“修正的擴展的標(biāo)準(zhǔn)理論”(REST)，以《關(guān)于形式和解釋的論文集》（Essays on Form and Interpretation）（1977）為代表,。它們被統(tǒng)稱為“擴展的標(biāo)準(zhǔn)理論”(EST),。

盡管標(biāo)準(zhǔn)理論對古典理論進行了修正，但仍有很多問題,。第一是轉(zhuǎn)換規(guī)則仍然權(quán)力過大,，可以移動語言片段，可以刪除語言片段,，可以改變范疇,，可以保持原義不變，也可以根據(jù)具體情況隨機變化,。第二是派生名詞和動詞的相關(guān)關(guān)系很不規(guī)則,，派生規(guī)律很難概括。第三是標(biāo)準(zhǔn)理論認(rèn)為,，語義解釋取決于深層結(jié)構(gòu),，轉(zhuǎn)換過程保持語義不變。而事實上,，這是不可能的,，任何轉(zhuǎn)換都會引起意義的改變。

喬姆斯基第一次對標(biāo)準(zhǔn)理論進行修正時,，把部分的語義解釋移到表層結(jié)構(gòu),。而他的第二次修正則把語義解釋完全放到了表層結(jié)構(gòu)上，并且相應(yīng)地從語義解釋規(guī)則中得出了邏輯表達式,。至此,，語義被完全排除在句法范圍之外。

4．3．4管轄與約束理論時期（1979—1993）

20世紀(jì)80年代,，喬姆斯基的轉(zhuǎn)換生成語法進入了第四個發(fā)展階段,，即“管轄和約束理論”（GB）時期，這一時期以《管轄與約束講演集》（Lectures on Government and Binding）（1981）為代表,。該書以喬姆斯基1979年在意大利比薩的一次學(xué)術(shù)會議上提出的“管轄”和“約束”的理論為基礎(chǔ)整理而成,。該理論具體包含X-杠理論，主位理論,，界限理論,，管轄理論，格理論，控制理論和約束理論,?！肮茌牶图s束理論”把人們的注意力引向了一個新方向，那就是語言中的“空范疇”（EC）,。喬姆斯基認(rèn)為通過它可以進一步認(rèn)識語言機制活動的過程,。管約論中一個最著名的理論思想是“原則與參數(shù)理論”（Principles and Parameters），其基本含義是,，人腦的語言系統(tǒng)在習(xí)得和使用任何語言時都遵循一定的普遍原則,，而這種原則是先天規(guī)定的，后天語言經(jīng)驗對每個原則起簡單的參數(shù)作用,。

4．3．5最簡方案時期（1993— ）

1993年,，喬姆斯基《語法理論的一個最簡方案》（A Minimalist Program for Linguistic Theory）（后收入《最簡方案》一書）的發(fā)表，使他開創(chuàng)的生成語法進入一個嶄新的階段——最簡方案時期,。最簡方案的產(chǎn)生受到兩個相互聯(lián)系的問題的影響：一是人類語言能力共同滿足的普遍條件究竟是哪些,？二是在排除了隱藏在這些普遍條件之后的特殊結(jié)構(gòu)的情況下，語言能力在多大范圍內(nèi)受這些普遍條件的支配,？

在最簡方案中,，傳統(tǒng)概念上的管轄已不復(fù)存在，取而代之的是概括性更強的“特征核查理論（feature checking theory）”,。在過去的十年中,，各種以最簡方案為模式的理論修正和嘗試不斷涌現(xiàn)，這反映出最簡方案尚未成為成熟的理論,，它所構(gòu)建的理論體系還有待嚴(yán)密細致的科學(xué)驗證,。而喬姆斯基本人也在不斷對其加強理論化的同時抱開放的態(tài)度。