在中國(guó)古代,，定親是男女雙方確定婚姻關(guān)系,、僅次于正式結(jié)婚的社會(huì)性的重要禮儀。定親遵循的是“父母之命,、媒妁之言”,，而處于青春期的少女們卻常有用信物來定情的做法。迫于一定的社會(huì)壓力,，交付定情信物一般都是男女雙方私下進(jìn)行,，他人無從知曉。

古代定情信物包括：手鐲,、纏臂金,、戒指,、耳環(huán)、香囊等,，或者是家中祖?zhèn)鞯哪撤N小物件,、本人精心選購(gòu)的某種紀(jì)念品等。不管信物為何,、價(jià)值是否貴重,，信物總會(huì)有一定來歷或與自己有特殊的關(guān)系，其精神上的含義肯定是不能用物品是否值錢來衡量的,。贈(zèng)上了信物,，猶如呈上了自己的心愿，表明自己將終身不移其志,。

1,、 手鐲

手鐲由來已久，起源于母系社會(huì)向父系社會(huì)過渡時(shí)期,。在距今六千年左右的半坡遺址,，和位于山東曲阜西夏候新石器時(shí)代遺址中，考古學(xué)家均發(fā)現(xiàn)了陶環(huán),、石鐲等古代先民用于裝飾手腕的鐲環(huán),。從出土的手鐲實(shí)物來看，有動(dòng)物的骨頭,、牙齒,，以及石頭、陶器等,。手鐲的形狀有圓管狀,、圓環(huán)狀，也有兩個(gè)半圓形環(huán)拼合二成的,。

隋唐至宋朝,，婦女用鐲子裝飾手臂已很普遍，稱之為必須臂釧,。初唐畫家閻立本的《步輦圖》,、周肪的《簪花仕女圖》，都清晰地描繪了手戴臂釧的女子形象,。這不僅僅限于宮廷貴族,，平民百姓也十分熱衷。據(jù)史書記載,，崔光遠(yuǎn)帶兵討伐段子章,，將士到處搶掠，見到婦女,，砍下手臂,，取走臂釧,。可見當(dāng)時(shí)戴臂釧的女子并非少數(shù),。

唐宋以后,，手鐲的材料和制作工藝有了高度發(fā)展，有金銀手鐲,、鑲玉手鐲,、鑲寶手鐲等等。造型有圓環(huán)型,、串珠型,、絞絲型、辮子型,、竹子型等,。到了明清乃至民國(guó)，以金鑲嵌寶石的手鐲盛行不衰,。在飾品的款式造型上,、工藝制作上都有了很大的發(fā)展。

手鐲雖然被認(rèn)為是作為手臂的裝飾物,，是人們最早萌生的一種朦朧的愛美意識(shí),，但也有許多科學(xué)家認(rèn)為，手鐲最初的出現(xiàn)并非完全是出自于愛美,，而是與圖騰崇拜,、巫術(shù)禮儀有關(guān)。同時(shí),，也有史學(xué)家認(rèn)為,，由于男性在經(jīng)濟(jì)生活中占有絕對(duì)的統(tǒng)治地位，使得戒指,、手鐲等飾物有了一種隱喻拴住婦女,，不讓其逃跑的蠻夷習(xí)俗。這種隱喻性在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里一直存在著,。

2,、 纏臂金

早期臂釧實(shí)物多出現(xiàn)于北方地區(qū)，通常將金銀條錘扁,，盤繞成螺旋圈狀,。所盤圈數(shù)多少不等,，少則三圈,，多則五圈八圈，并有花,、素之分：鏤刻有花紋的,，稱“花釧”,，素而無紋的，稱“素釧”,。無論從什么角度觀察,，所見都為數(shù)道圓環(huán)，宛如佩戴著幾個(gè)手鐲,?！扳A”字的造形從“金”，從“川”,，其中的“川”字即象形而來,。　

3,、戒指

古代未婚女子均不戴戒指,，因?yàn)榻渲甘嵌ㄓH或定情信物，所以這個(gè)最小的信物在女子心中的分量卻是最重的,，到今天也是如此,。伸出手讓對(duì)面的人為自己戴上，而后,，或者幸福的戴一輩子,，或者早晚有一天對(duì)著它哭到心碎。

《太平廣記》里說書生李章武與華州王氏子?jì)D相愛,，臨別時(shí)王氏子?jì)D贈(zèng)李章武白玉指環(huán),，并贈(zèng)詩(shī)曰：“捻指環(huán)相思，見環(huán)重相憶,。愿君永持玩,，循環(huán)無終極”。后來李章武再去華州,，王氏子?jì)D已憂思而死,，二人遂神會(huì)于王氏宅中。