15,000年以前,，有一道閃電擊中了撒哈拉沙漠，并且還在沙漠中留下了自己“到此一游”的證據(jù),。閃電的溫度曾經(jīng)超過(guò)了1,800攝氏度,。高溫使土壤中的某些元素融化，最后這些融化的元素又重新融合在了一起,。它的證據(jù)就是這種被我們稱(chēng)為“閃電熔巖”（“fulgurite”）的物質(zhì),，它一般出現(xiàn)在砂質(zhì)的土壤，或含有大量石英的土壤中,。在沙灘上,，沙漠中找到這種閃電熔巖其實(shí)也不是什么稀奇的事，但如果是15,000年前的閃電熔巖那就另當(dāng)別論了,。

科學(xué)家們可以應(yīng)用一種叫熱釋光測(cè)年法（thermoluminescence,，是利用熱釋光效應(yīng)測(cè)量文物燒制時(shí)間的一種方法。利用熱釋光效應(yīng),，可以根據(jù)樣本所釋放光子的能量判斷出樣本自從上一次被加熱后至今所接受的輻射能量之和,，因而也就能判斷出其燒制時(shí)間）的技術(shù)估算出這些化石大約是在什么時(shí)候出現(xiàn)的。閃電熔巖是晶體狀的物質(zhì),，里面有大量的巖石碎屑,。就算是看起來(lái)很完美的晶體也是有瑕疵的。就是靠這些瑕疵我們才能發(fā)現(xiàn)它們的秘密,。有時(shí)候這些瑕疵可能是電子,。電子是會(huì)從土壤中傾斜出來(lái)的,，因?yàn)樘烊坏姆派湫栽氐教幎际恰Ｔ趬m土中,，存在著一定程度的電離輻射——電離輻射會(huì)讓電子脫離分子,，尤其是水分子。這些電子之后就會(huì)被“困”在晶體結(jié)構(gòu)中,。當(dāng)晶體結(jié)構(gòu)被加熱時(shí)會(huì)發(fā)光,，而這個(gè)亮度就取決于晶體結(jié)構(gòu)中的電子數(shù)量。更多的電子意味著更強(qiáng)的亮度,。呆在土壤和塵土中的時(shí)間越長(zhǎng),，所捕獲的電子越多。通過(guò)觀(guān)察一塊閃電熔巖的熱釋光,，科學(xué)家們就能大概得出熔巖的年份,。

另外,，有的時(shí)候我們還能推測(cè)出熔巖產(chǎn)生的環(huán)境,。有的閃電熔巖中有一些小氣泡，這些氣泡中所包含的可能是幾千年前被冷凍的氣體,。這些氣體中不僅含有閃電熔巖形成時(shí)的大氣分子,，可能還有它形成時(shí)周?chē)参锷系奶荚亍＿@塊被發(fā)現(xiàn)的閃電熔巖中就含有碳元素,，而這些碳元素曾經(jīng)屬于15,000年前的灌木叢和草叢——在現(xiàn)在的撒哈拉沙漠上,。只用了一道閃電，科學(xué)家就推算出在15,000年前撒哈拉沙漠的地貌,。[keep_beating via iO9]