由于中國有南北氣候差異大、產(chǎn)茶區(qū)域廣的特點,，我國的產(chǎn)茶區(qū)域分為4個區(qū),，即：西南茶區(qū)、華南茶區(qū),、江南茶區(qū),、江北茶區(qū)。其中江南茶區(qū)為中國茶葉主要產(chǎn)區(qū)，年產(chǎn)量約占全國總產(chǎn)量的2/3,。
　　西南茶區(qū)和華南茶區(qū)的大部分區(qū)域地處中國南部,，開春氣溫回升早，每年往往是在中國傳統(tǒng)春節(jié)時就已經(jīng)開始采茶,，待到清明時,，采摘茶葉已近兩個月；而江北茶區(qū)往往是在清明時,，大部分產(chǎn)茶區(qū)還沒有真正開采,。在江南茶區(qū)，早發(fā)品種往往在驚蟄和春分時開始萌芽,，清明前就可采茶,。由此而知，只有清明以前在江南茶區(qū)采摘制作的茶葉才可叫作“明前茶”,。
　　經(jīng)過一個漫長的冬季,，茶樹體內(nèi)的養(yǎng)分得到充分積累,，加上春季氣溫低,，茶樹生長速度緩慢,，因此,，發(fā)芽數(shù)量多，芽密,，芽壯，嫩度好,，葉張厚,。
　　春茶期間一般無病蟲危害，無須使用農(nóng)藥,，茶葉無污染,，因此春茶,，特別是早期的春茶，往往是一年中綠茶品質(zhì)最佳的。所以,，眾多高級名綠茶,，諸如太姥翠芽,、西湖龍井,、洞庭碧螺春、黃山毛峰,、廬山云霧等等,，均采制春茶前期，尤其是明前采制的茶葉,，更是名優(yōu)茶中的極品。
　　另外,，這一時期的茶葉其內(nèi)含物豐富,，水浸出物含量高,，葉綠素含量也高，尤其是葉綠素A含量較高,，因此制成的綠茶色澤綠潤,，沖泡后如朵朵蘭花或片片竹葉,，視覺觀賞效果好。再者,，氨基酸的含量相對于雨后茶更高,，一些具有清香或熟栗香的揮發(fā)性成分含量較高，而具有苦澀味的茶多酚含量相對較低,，使得茶葉入口香高而味醇。
　　近年來,，人們買茶葉時都有一種偏好,，那就是買茶葉要買最早、最嫩的,，甚至只買那些由單芽制成的茶葉,。其實不然,，優(yōu)質(zhì)茶葉，并非越嫩越好,，采摘幼嫩細小的單個茶芽制成的芽茶,，外形的確美觀,，但就內(nèi)含物的豐富程度而言，是不及一芽一二葉的,。以有著悠久歷史的龍井茶為例,，其特級茶的原料就是一芽一二葉，從不采摘單芽作為原料,。
　　社會上對“明前茶”的推崇,，其抽象概念大于實用價值，審美意義大于飲用價值,，喝茶者的虛榮心在其中起了重要的作用,。因為“明前茶”的數(shù)量少且珍貴,，能夠喝上往往是有身份,、有品位的象征。
　　其實,，茶樹由于受氣候,、品種以及栽培管理條件的影響，每年茶葉的開采時間是不一致的,。大體說來,，總是自南向北逐漸推遲，南北開采時間相差3-4個月,。另外,，即使是同一茶區(qū)，甚至同一塊茶園,，由于海拔高度和水肥管理的差異不同,，采摘的時間也可能會相差5-20天。所以說,，買茶時不能單憑茶葉采摘的季節(jié)來判斷茶葉的好壞,。氣溫高的茶園可能在清明前就已經(jīng)采過2-3次了，但有些海拔較高,，茶園靠北的地方,，過了清明節(jié)，還一次都沒有開采過,。如果單純以采摘時間的先后來判斷茶葉的好壞,，豈不是可笑！
　　再者,，“雨前茶”雖不及“明前茶”那么細嫩,，但由于這時氣溫高，芽葉生長相對較快,，積累的內(nèi)含物也較豐富,，因此“雨前茶”往往滋味鮮濃而耐泡。這一時期采制的茶不早不遲,，是為正也,，得季節(jié)之神髓，時節(jié)之精華,，故為好茶,。