1820年春天，在希臘的米洛斯島上有一座劇場的遺跡。離它約500步的山坡上,，一個名叫波托尼斯的農(nóng)夫和他的兒子正在田里耕作,。令人驚奇的場面出現(xiàn)了：地面突然崩陷了,，露出一個不小的洞穴,。出于好奇他們走了下去，想看看里邊有一些什么東西,。他們發(fā)現(xiàn)洞穴里面有座神壇,，還有一些大小不一的大理石雕像。
波托尼斯立刻將這件事告訴村中的一位傳教士,，傳教士趕緊跑來視察,。消息傳到了當時法國駐米洛斯島的領事布萊斯特耳中，他也跟著到洞里去參觀,。據(jù)他后來所寫的報告,，他當時見到了一座六尺高的大雕像，還有兩座較小的,，以及許多破碎不堪的雕像,。
當時希臘有一個不成文的規(guī)定，如果一個人幸運地發(fā)現(xiàn)了一件有價值的古代雕刻品,，他不僅有權據(jù)為己有,，還可以在民間市場上買賣。所以,，發(fā)現(xiàn)一件珍貴的雕刻藝術品就等于獲得了一次發(fā)財?shù)拇蠛脵C會,。鑒于此，法國領事布萊斯特便向波托尼斯表示,，他愿出高價收買雕像,。回去后,，他一面趕快寫信給駐在君士坦丁堡的上司報告這件事,，一面請求批準匯款來收購。不知中途出了什么差錯,，過了兩個月仍杳無音訊,，上司還沒回信答復該采取何種舉措。
發(fā)現(xiàn)者當然不愿意再等待了,，他需要的是盡快拿到現(xiàn)款,。于是他與另一個法國人暗中接洽，想把那座大的雕像單獨出售,。這個法國人叫都爾費,，是法國派駐米洛斯島的一名海軍少尉。他也馬上寫信與君士坦丁堡法國大使館的秘書馬賽留斯伯爵聯(lián)系。法國大使館官員接到都爾費的來信后,，命令馬賽留斯伯爵親自到米洛斯島接洽這件事,，并授權他不惜任何代價務必要購到這座希臘的古雕刻?？墒?，當這位勢在必得的大使抵達米洛斯島后，事情已發(fā)生變化,。
這座雕像在發(fā)現(xiàn)之初就已經(jīng)名聲在外,，各種消息不脛而走，消息靈通的人士都在打這座雕像的主意,，連希臘王子也想擁有這座雕像,。就在法國人忙著接洽購買雕像期間，先前曾到洞內看過雕像的傳教士受希臘王子的委托,，也要購買雕像,，而且出手不凡。他和發(fā)現(xiàn)者已把價錢談好,，只等著付款取貨,，維納斯雕像由傳教士經(jīng)手運到一艘懸掛希臘國旗的土耳其貨船上，正準備運走,。
馬賽留斯伯爵抵達米洛斯島,，獲悉發(fā)生的情況后，馬上與發(fā)現(xiàn)雕像的農(nóng)大波托尼斯進行交涉,。馬賽留斯伯爵認為,，雕像之前已經(jīng)允諾賣給都爾費，不能再轉售給另外的買主,。于是,，馬賽留斯伯爵一面下令法國軍艦阻止這艘船駛出，一面向米洛斯島當局投訴,，請求公平解決,，并表示希臘王子付多少餞，他愿意付同樣的代價,。美神維納斯雕像的歸屬問題成了一場箭在弦上,、不得不打的大官司。
官司的結果可想而知,，米洛斯島當局自然判決馬賽留斯伯爵勝訴,。于是，馬賽留斯伯爵立即付款給雕像發(fā)現(xiàn)者波托尼斯,，并取得了必備的收據(jù),。一波未平，一波又起，運送維納斯雕像的土耳其貨船水手和法國水手不知什么緣故發(fā)生了沖突,，參加群毆者共有一百多人,，雙方各不相讓，分別動用腰刀和短槍互相攻擊,，情勢異常嚴重,。維納斯雕像已經(jīng)包裝好，擱在一輛馬車上準備運走,，此時無人照管,，不知被誰從車上推到在地。幸運的是只有雕像的腳部破裂了一塊,，整體上沒有什么大的損傷。今天的人們關注的是維納斯的殘缺的雙臂,，而對這個似乎是無關緊要的腳沒有留意,。
法國候補軍官杜蒙?杜維爾（Dumont d'UTville）關于《米洛斯的維納斯》的考證報告以嚴謹?shù)目甲C方法敘述了這座維納斯雕像的發(fā)現(xiàn)過程，并正式發(fā)表,。杜蒙?杜維爾曾經(jīng)調查雕像并描繪草圖,，這個報告發(fā)表在當年的《藝術會報》上，后來被許多刊物轉載介紹,。杜蒙?杜維爾不但對考古學有很深的造詣,，同時精通希臘文。由他所做的考證報告基本上是比較嚴謹?shù)?，可以幫助我們認識這座《米洛斯的維納斯》的來龍去脈,。
杜蒙?杜維爾對《米洛斯的維納斯》雕像的發(fā)掘過程，以及法國人如何購得雕像有較為詳盡的記載,。農(nóng)夫發(fā)現(xiàn)了上半身石像后,，隨即告訴他的鄰居，也就是當時法國在米洛斯的領事布萊斯特,，布萊斯特叫他盡量小心搬動石像,，農(nóng)夫就將這座石像搬進他的草房里。布萊斯特立刻開始各種活動,，設法使這件藝術品及早運回法國,。
當時幾個強國為了增加美術館的收藏，都在努力爭購藝術品,。這對法國尤為重要,。因為當時正是拿破侖戰(zhàn)敗之后，以往被拿破侖從各國收集來的許多藝術品都被送還原主,，盧浮宮博物館為了補充藝術品,，正在盡力收集藝術品。所以，法國不惜一切代價購買這件珍貴的藝術品,。
當時停泊在米洛斯島的法國軍艦艦長曾力勸布萊斯特趕緊收購這件不可多得的藝術珍品,，布萊斯特對這件價值連城但又價格不菲的藝術品不敢貿(mào)然行事，打電報回國,，希望批準匯款以便收購,。同時，布萊斯特加緊行動,，和農(nóng)夫波托尼斯以及島上長老等人簽訂了合同,，要求在法國政府正式命令未到達之前，雕像不能賣給另外一辦,，布萊斯特擁有優(yōu)先購買的權利,，以保證萬無一失。
在《米洛斯的維納斯》雕像發(fā)現(xiàn)的第三天,，法國巡洋艦“拉蓬狄號”進港,，艦長托立雅克看到發(fā)掘出來的雕像后，馬上向駐斯彌爾奈總領事大衛(wèi)通報了有關事宜,。隨后,，法國軍艦“拉雪夫萊特號”抵達米洛斯島，麥特雷爾中尉和候補軍官杜蒙?杜維爾二人就在這一軍艦上,。
對考古學有極大興趣的杜維爾從未見過如此傳神的作品,，兩人認為它是生平所見古希臘雕刻中最美的。兩人對這座雕像凝視半晌,，情有獨鐘,，激動的心情不能自已。只是他們所在的軍艦沒有安置雕像的設備,，否則二人可能立刻購買下來,，運回國內。
第二天,，“拉雪天萊特號”出航到達君士坦丁堡,，杜蒙?杜維爾立即寫報告，并附有他對米洛斯島的發(fā)掘現(xiàn)場描繪的位置圖,，這些資料后來都在《藝術學報》,、《海事年報》等刊物上發(fā)表。
當時駐斯彌爾奈的總領事大衛(wèi)接到托立雅克的報告后,，馬上轉報給君士坦丁堡的公使館,，并請示是否以政府的款項購入。法國公使里維埃爾（Riviere）侯爵接到大衛(wèi)總領事的報告的同時,，也接到杜蒙?杜維爾的報告書,。他毫不猶豫,，立刻決定自己出錢買下，并派書記官馬賽留斯乘“列斯達佛都”號船赴米洛斯島,。這艘船五月三十日出航,，離發(fā)掘日期已經(jīng)過了足足六個星期。
這時,，為這件剛出土的藝術品展開的爭奪戰(zhàn)已經(jīng)漸趨白熱化,。米洛斯島上暗中進行著各種活動，大家想盡辦法來爭奪這件藝術品,。島上一些有勢力的人士想將這件藝術品贈送給當時在希臘諸島中有相當權威的君士坦丁堡炮兵工廠的事務官尼古拉?莫路齊（NikolakiMourouzi）,。布萊斯特很快阻止了這一非分的想法。后來有位希臘傳教士凡爾琪（Verghi）因挪用寺院公款而被告發(fā),，想購得這座雕像作為禮物送給尼古拉?莫路齊,，以獲得他的庇護。這位教士巧言相勸,，軟硬兼施,，向發(fā)現(xiàn)者以及島上的長老們高價買下。教士請工人將雕像從卡斯特羅扛到海岸,，傳說是用麻繩捆綁石像，拖曳著它經(jīng)過漫長的海岸,，以致使雕像的肩部,、背部和衣服褶紋部受到了程度不一的破損。然后把雕像裝載到懸掛著土耳其國旗的船上,。就在該船將要離開時,，因風向的原因不能駛出港口，只得?？吭诖a頭,。
英國當局也風聞此事，立即派出了開赴米洛斯的軍艦,，想搶先買下雕像,。
這時候，法國船只“列斯達佛都”號抵達該港口,。代表法國公使來的馬賽留斯到達米洛斯島后,，馬上和布萊斯特會面商議，立刻宣布該買賣無效,，命令將雕像歸還給法國人,。馬賽留斯登陸后，立刻拿著布萊斯特最早和農(nóng)夫所簽的合同,，并說服長老,，最后以約550法郎的價格購得了這件稱得上是無價之寶的藝術品,。
1820年5月25日，馬賽留斯將雕像和若干斷片一起裝載在“列斯達佛都”號上,。第二天,，這只船離開米洛斯島。馬賽留斯在船上便寫好目錄,，把雕像上半身和下半身,，頭發(fā)上部，左足的一部分,，握蘋果的手掌,，不完整的胳膊上部斷片，以及三根石柱等,，都放置在中間甲板上的船艙內,，船經(jīng)羅德斯、塞布德斯,、薩伊達,、阿歷山多利亞、比抗埃斯,、雅典等地,，環(huán)繞著地中海各地而到達斯彌爾奈。維納斯雕像在這里又被裝到“拉利翁奴號”上,，并于10月24口到達君士坦丁堡,。