 Close-up of carpenter ant (Camponotus floridanus, left) and jumping ant (Harpegnathos saltator, right).Design by Robert Bonasio; photography by Jurgen Liebig是什么決定了一只螞蟻的命運是成為工蟻還是蟻后,？科學(xué)家測序了兩種螞蟻——跳蟻和木蟻——的基因組，發(fā)現(xiàn)同一物種不同等級螞蟻有相同的基因序列,，但由于DNA修改了基因表達——即所謂的“外遺傳變化（epigenetic changes）”,，導(dǎo)致了它們的等級差異?？茖W(xué)家希望通過比較兩種螞蟻的基因序列去了解外遺傳變化,。 跳蟻的社群只有60只螞蟻，蟻后和工蟻之間的生理差異很小,，當(dāng)原本的蟻后駕崩時,，工蟻可以很快變成新蟻后?？墒悄鞠伒纳缛簠s有上千只螞蟻,，工蟻還分成兩個生理和行為差異甚大的階級，只有蟻后才能產(chǎn)卵,，如果蟻后不幸駕崩了,，整個群體都會跟著陣亡。研究人員發(fā)現(xiàn),，當(dāng)跳蟻群體中其它工蟻取代了蟻后,，它的兩種基因表達發(fā)生了變化，一個是端粒酵素,，別一個是SIRT1,，后者已知和人類的壽命有關(guān)。
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